切準備工作。”
看完羅嘉斯草就急書，巴夫特轉交的信件後，丹西將信遞迴貝葉。
羅嘉斯當時尚不知道目的地就是鯊魚島，故而丹西也只能派人先追索後解救。跟海盜打交道以贖回自己外交高官的，有昆達的利劍坐鎮，有曾經當過海盜的阿爾古、赫辛協助，加上猛虎自治領龐大的情報觸角，這樣的外派組合，丹西認為，再牛的海盜團伙也擺得平。
“老軍師那邊，我親自去一趟。”收攏安德魯的來信後，丹西的臉色一下子陰沉下來。
美芙洛娃出門去蒂奇斯人那裡採辦一些草原特產，丹西抱上兩個小傢伙，逕直朝離自己的寓所不遠的安多里爾住處而去。
“軍師大人，安德魯來信了。”當丹西抱著虎子、豹子走進安多里爾的書房時，聲音裡有一股無法掩飾的失落。
“哦，是嗎？”安多里爾手中的鵝毛筆凝住了，他疑惑地抬起頭，心裡卻有一種強烈的不祥預感。
按照慣例，如果遇到重要軍機大事，一般只有兩個討論場所，一是軍營議事廳，一是丹西的主帥住所。這兩處地點不僅符合上下禮儀，也方便丹西行動，更兼戒備森嚴，保密性好。同樣，幾乎所有的重大政策出臺，貝葉這個核心智囊人物也必然要參與討論，以便集思廣益，減少決策的盲目性。
可今晚，地點、人物都有所變化，談論的又是極其重要且非常敏感的議題，安多里爾不難覺察出其中的異樣。
“安德魯已經成功地與呼蘭國內的各方內應、可利用勢力搭上線。他不日將離開呼蘭，轉道進入您的故鄉摩裡王國遊說。”
“嗯！”安多里爾的心稍微寬了些：“呼蘭那邊的情況怎麼樣？”
丹西嘆口氣：“比我們預想的還要險惡。安德魯分析問題一向比較客觀，可這次，我從他信裡也讀出了恐懼和畏戰的情緒。”緩了緩後，繼續說道：“照安德魯的說法，親眼看看龍源河兩岸的萬頃麥浪和呼蘭大草原上如雲的牧群，親步丈量從東到西、從南達北的廣袤國土，親身體驗呼蘭民間富足的生活，如此龐大的經濟和人口資源，再加上強大的軍隊和卓越的領軍人物，倘若與呼蘭這樣的國家開戰，後果真是不可想像。”
“安德魯是個不錯的小夥子，不過仍免不了外交官的通病，彈性有餘，魄力不足。”安多里爾撫著下巴道：“雖然不能輕視敵人，但我們也不應妄自菲薄。呼蘭帝國是很強大，柯庫裡能也稱雄東方，不過，這個世界上不存在不可戰勝的東西。”
“是啊！柯庫裡能也會有傷心的時候，”丹西再次長長地嘆口氣，把話題匯入難以開口，可又必須告訴安多里爾的內容：“安德魯信中還說，清婉公主，在上月過世了……”
丹西把最難啟齒的話說完後，不敢正視安多里爾的眼睛。
鵝毛筆掉落在地板上發出一聲脆響後，室內一片死寂。
丹西很想說點什麼，安慰這位自己最信賴的軍師，可又不知從何說起……
說實在話，由於只聞其名，未謀其面，丹西對於清婉公主的死並沒有什麼感傷的情緒，但他心裡卻有一種非常強烈的失落感。
亦師亦父的秦、得力軍師安多里爾、未曾見過的遠東同族人清婉公主、最強勁的潛在對手柯庫裡能，雖說這屬於上一輩之間的恩怨，在一些無聊的閒人看來甚至是帶有桃色性質的長期情感糾紛，但是因這些人與丹西或親密、或敵對的聯絡，以及這些聯絡對丹西人生髮展軌跡的重大影響，令丹西也不得不捲入其間。
祖輩恩怨、個人感情、國家利益，這些互為因果，互相矛盾，而又互相激促的東西，交織在一起，糾結纏繞，丹西無法擺脫與排除，更不能推卸自己的責任。
在所有這幾個人裡，清婉公主最不引人注目，與丹西之間的利益關係、情感關係也最為淡薄，最令人忽視。但她卻是一道神奇的紐帶，把恩師、助手和仇敵，這幾個全大陸赫赫有名的人物連結在一起。甚至可以說，沒有她，就不會有今天的丹西。
丹西還清楚地記得少年時經常看到的一幕場景──秦手持烏龍棍呆坐在角鬥木屋門口，不論晴天雨季，朝霞夕陽，他的雙眼總是空洞地望著遠方……
當秦過世後，丹西才瞭解這段恩怨，明白秦一系列怪異舉動和行為方式的原委。儘管秦留給弟子的任務非常簡單，可是丹西卻早已暗暗下定決心──自己必須努力完成師父真正的未了心願，而不僅僅是把一本詩集交給那位讓師父刻骨銘心的女人……
要與柯庫裡能交鋒，絕不是江湖仇殺那麼簡單，