幹旁支，每一條路上都擠滿了密密匝匝的人流和馬隊，朝著與塔科相反的南方行進。
戰場在北方，聖火狂徒們往南走，難道說，丹西這回打了一場大勝仗？
不太像。
敵人雖然腳步急匆匆的，但行軍很有秩序。異教徒們的臉上帶著連續行軍的疲憊之色，表情和眼神卻並不慌亂。各支部隊的建制很完整，也沒看到什麼傷員，顯然不是打了大敗仗的模樣。
同樣，他們又確實是在反著戰場方向撤退，也不可能是打了什麼勝仗。
或許最令塔科奇怪的是，一路上，他看見的都是步兵和輜重部隊，除了斥候遊騎和巡邏隊外，基本上沒有遇到帝國騎兵部隊。無論是輕騎馬隊也好，駱駝重騎部隊也好，都未見他們的蹤影。
塔科一邊胡思亂想，一邊低頭垂眼，逆著帝國的行軍大部隊，緩緩向北前進。
經整整一個下午的時間，也不知道從多少支步兵、輜重兵、後勤兵的佇列旁經過，到夕陽落山的時候，帝國大軍的南撤隊伍才稀疏起來……
“喂！你！”
“我？！”
尚在那左顧右盼的塔科，驚異地扭過頭去，發現前方有一位身披兩道明月徽銜的帝國將領正朝自己招手。
“對，就是你！”
“報告長官，有何吩咐？”塔科無法，心裡不斷罵娘，卻要連忙縱馬跑過去，向那位帝國將領行禮致敬。
“你是帝國騎官，不要跟我們的誘敵部隊混在一起！”那位將官回禮，狠狠瞪塔科一眼：“趕快回到你的伏擊位置，待會猛虎騎兵殺來，出了危險，我可不負責任！”
“是，長官！”塔科一激靈，連忙敬禮離去。
他裝模作樣地匆匆縱馬朝旁邊的一座密林奔去，心裡卻不由得驟起波瀾！
洛瓦城內親沙漠帝國一派商人發起的叛亂，很快就被狄龍和查理聯手鎮壓下來了。
不僅所有參加叛亂者被判處死刑，剝奪財產，狄龍還蓄意擴大範圍，把一些無辜的自由派領袖、議員也牽連進來，進行屠殺或者監禁。
按道理，洛瓦城已經劃歸為丹西的勢力範圍，裡頭暗藏一些自由派搗亂分子，對丹西控制洛瓦城具有牽制作用。
不過，若從更大的範圍來看，丹西和狄龍達成了瓜分半島的協議，各商業城市，尤其是洛瓦城這種未經沙漠帝國摧殘的城市裡，自由派有悠久的傳統和深厚的市民基礎，勢力非常強大，已經成為兩人併吞半島的絆腳石。在這一點上，各商業城市的自由派已經成為丹西和狄龍共同的敵人，扶持他們，就等於扶持狄龍自己的未來大敵。
雖然面臨沙漠帝國的軍事入侵，目前丹西和狄龍尚未與自由派撕破臉皮，大家達成了妥協和聯盟，但因政見分歧，兩方遲早會爆發衝突。藉著這次平叛的由頭，削弱自由派的力量，從長遠來說，對狄龍有益無害。
審訊叛徒，沒收財產等好差使，狄龍並不插手，反而拱手讓給查理處置。他自己卻趁夜等上一艘巡航小艇，朝港灣口駛去。
神聖同盟內部，因為沙漠帝國、自由派勢力等共同的敵人存在，兩方目前當然是併力偕心，同仇敵愾。不過，因利益基礎有異，兩方自然也免不了各懷鬼胎。
想控制半島，沒有海軍可不成。丹西手下有初具規模的蛟龍軍團，有查理、阿爾古、赫辛等戰將，而狄龍麾下則缺乏一支過得去的水師。
那名困於崖頂的瓦爾芹巨漢威塞克，已經被狄龍相中。
收服這個悍勇的海盜頭目，既可以為聯盟水師拔出一顆釘子，又可以分裂瓦爾芹海盜團伙，有助於今後繼續與強大的沙漠帝國海軍作戰，更為重要的是，狄龍也將以此為起點，開始建立屬於自己的水軍部隊，真可謂一舉多得。
當然，想完成這一任務，可絕不容易。非大智大勇之人，絕難做到。
滿頭霧水的塔科，緩緩駛入樹林。
果然不出所料，路旁的這片小樹林裡也隱藏了數百聖火輕騎。
正值夜幕剛降，樹林裡一片幽暗，戰馬嘶啞地悶鳴，夜梟嘖嘖地聒噪，直令人毛骨悚然。
冒牌軍官塔科，根本沒有自己的隸屬部隊，純是為了避開大路上那位好事的步兵將領，方才跑進這片聖火騎兵扎堆的樹林裡頭，從這裡穿越經過。
為防身分暴露，他緘口不言，擺出一副巡視戰場的長官派頭，倨傲地左右掃視。不過好奇心的驅使，他又偷偷豎起雙耳，傾聽聖火狂徒們的小聲交談。
“嘿，異教大將昆達被殺，聽說丹