草原各族內部排程兵馬、傳遞軍令，各族之間結盟締約、外交來往，都有一套信物體系，以標識使者的身分。手持金箭者，那都是各族首領的全權特使，許可權極大，地位也非常尊崇。像那個接待他們的紅袍巫師這種小吏，即使見到兩個小孩，也只能把疑慮藏在心裡，根本不敢有任何怠慢。
密爾頓和速帝進了帳篷。那個接待的巫師告退出去，負責招待貴賓的侍者使女接手兩個小孩，在旁邊小心伺候。
兩個小孩坐在狐皮椅子上，一邊烤火，一邊吃乳酪點心，一邊小聲地交談。
“把這個吃下去。”密爾頓在速帝的手心放上一顆綠色的藥丸。
速帝感到，這藥丸子苦中帶股腥味，非常難吃，可看看密爾頓的臉色，也只得和著奶酒把藥吞下肚去。
坐下玩鬧了一會後，那個紅袍巫師陪著一個身材高大，鳩蠻貴族模樣的人掀簾走入帳內。
“在下則瑞，累尊使久候，還望海涵。”看著面前的兩個小孩，則瑞也是一肚子疑問。可那枝表明身分的金箭確係真品，花紋暗記也核對無誤，無論多麼古怪，必要的禮儀則瑞還是得做足。
“則瑞將軍不必客氣，”密爾頓站起來像模像樣地還禮：“小使密爾頓，欲覲見伊森先生，請將軍代為安排。”
“伊森先生正在會客，尊使有事，跟我商議亦可。”
前幾天，戈列塔和赤拉維被丹西釋放歸來，可一到鷹巢峽谷基地就被伊森藉口諮詢敵情軟禁起來，這些日子，老妖一直在對他倆進行審訊。
除此之外，則瑞也想打聽點資訊，瞭解一下丹西派來的這兩個小使節到底有什麼要緊事，是否要搞什麼幕後交易。
隨著伊森在沃薩、鳩蠻兩族建立巫師體系，向各家族、部落滲透勢力，並進而發展到明目張膽地剝奪武士階層的權力，則瑞也越來越感到自己正在被老妖架空。很多軍政要務、機密事宜，老妖不再找他商量，而是直接給他的那群紅袍弟子們下令。若不是伊森還需要他來訓練禿鷲，估計則瑞也跟赤拉維等人一樣的下場了。
“不是我不相信將軍，而是丹西領主和摩瓦族長吩咐，一定要跟伊森先生單獨面談。訓令在先，還請將軍包涵則個。”
密爾頓一副老氣橫秋，煞有介事的樣兒，則瑞無法，瞟一眼身旁的紅袍巫師，點頭離去。
丹西主持的會議討論了很久時間方才散會，不過，敲定的事項卻並不多，大多數問題都是議而不決。
猛虎自治領自起兵立業開始，就是不停的浴血爭戰，而今方算站穩了腳跟，有了一段喘息休養的時間。可是，如欲進一步發展壯大，方方面面的問題就接踵而來，走廊內外各個國家、各方勢力的牽制和掣肘也越來越多。如何平衡內部利益，增強凝聚力，提升實力，挖掘潛力；如何處理好詭異複雜的國際關係，拉攏最有價值的盟友，最大限度地孤立敵人，提防任何存不測之心的小人，都絕非旦夕可以敲定的。
新政權就像一艘剛剛經過驚濤駭浪洗禮的船，看似平靜的海面上，依然存在著暗礁潛流等無數不可知的危險，稍有不慎就是災難性的後果。選擇哪條航線，經過哪片海域，更需要有全域性性的戰略眼光，靜下心來細細斟酌。
謀臣戰將，都只是建言者而非決策者，主意還得自己拿，後果也得自己承擔，這艘船的掌舵艄公，只能是丹西本人。在基礎逐漸夯實，基業已經奠定的情況，更需要謹慎從事，寧可迂緩無功，不能孟浪致敗，以免前功盡棄，半途而廢。
丹西在會議結束前，引用了一句曾一統西大陸數世紀之久的澤西帝國鼎盛時期的名言，向與會心腹表明心跡：“沒有誰在準備戰爭時，能夠像澤西人那樣小心謹慎，也沒有誰在進行戰爭時，能夠像澤西人那樣英勇無懼。”
情況也確實如此，丹西提一旅之師起家立業，轉戰四方，建城立都，吞併閃特，艱辛衛國，最終堅持著挺住了打擊，鞏固一塊不小的地盤，擁有了一支逐鹿爭霸的雄師。不過，這也為他招來了更多的嫉恨和更大的阻力。
以前是大半個中央走廊聯合遊牧蠻族同時發難，而如果繼續擴張，則很可能遭致走廊東邊的巨無霸呼蘭帝國的無情狙擊，引來戰神柯庫裡能的全力介入。拋開個人恩怨不談，這位對手無論在可呼叫資源、軍事實力、人生經歷、戰爭經驗、名聲威望等各方面都要強於自己。如此局勢、如此敵人，丹西怎敢草率成論，倉促定奪？
兩盟半島及其相關問題，很多情報資料都帶有傳聞性質，內裡詳情無從得知，幕後黑手雲山霧罩，詭異難測。建