夜，寧靜而清涼。
彎彎的新月躲進了雲層，微微的風兒拂掠大地，寧靜的小河靜靜流淌，不知名的蟲兒低吟淺唱。對壘雙方的營火和警戒燈，在微風中搖曳，遠遠看去，像萬千只螢火蟲在眨動。
荊棘堡東側是夾著一條小河的廣闊平原，也是進行大會戰的良好戰場，除蓋亞一方背靠城池，如若戰敗尚有逃回城去的後路之外，雙方皆有機會，條件大致相當，都可以滿意。
平原會戰是一個古老，但又非常有現實意義，非常有研究價值的軍事課題，統計自古至今的歷次大型野戰，平原會戰的出現頻率是最高的。
一般而言，雙方實力相當，都願意以會戰方式解決政治歧見時，平原地區成為首選。如果一方佔據了過於有利的地勢，除非對方因某些非軍事因素的制約而迫不得已，一般不會同意這種安排。相反，對手將自己選擇戰場，尋覓一片對己方有利的地形紮營佈陣，向對手挑戰。如此博弈的結果是，最終戰爭將選定在一片雙方條件大致相當，兩邊都可接受的戰場上進行。
平原視野開闊，地表的凹凸狀況和植被對軍隊運動造成的影響最小，排程方便，命令下達迅速，易於指揮，故而軍隊規模越大，越樂於選擇這種地區開戰。
丹西和蓋亞的部隊都在十萬左右的級別上，荊棘堡東側也是丹西進軍敵方首都的必經之路，蓋亞可以背城而戰，丹西可以兵臨城下，最大限度地壓迫對手的運動空間。當蓋亞在此陳兵以待的時候，丹西也毫不猶豫地接受了挑戰。
丹西的營地沿河佈列，左翼為詹魯降軍，中路為山民義軍，三萬猛虎騎兵則放置在右翼。
很顯然，丹西把最精銳的部隊放在右邊，是想打出一擊勢大力沉的右拳，搗碎詹魯人的側翼，然後再轉馬斜刺，直插中路，以神威大帝著名的左旋戰術，一舉奪取會戰的勝利。
蓋亞平行布營，思路與丹西大致相似。三萬勤王民軍佈置於中路，七萬正規軍分列左右。
另外，為避免驚動敵軍，四萬禁軍依然在軍營後五公里的荊棘堡據守，待天黑後方才在夜幕的掩護下悄然出城，力圖打對手一個猝不及防，爭得先手主動。
黃昏很快過去，用過晚餐的將士們都陸續返回營房歇息，不祥的寧靜籠罩著戰場，只有一處地方，丹西的山民義軍營區，篝火熱旺，喧鬧不已。
在所有部隊中，無論丹西、蓋亞，還是狄龍的部隊，山民義軍是最缺乏訓練的一支，甚至連蓋亞的勤王民軍都不如。
那些武裝民團好歹也參加過操練，做過治安、後勤等輔助性軍事活動。
丹西雖然給了山民們配備了標準制式的武器裝備，但從隱龍峽谷起事至今，他統帥這些山民義軍尚不足一月，沿途還要不斷行軍，不斷分兵侵佔各處城鎮村寨，根本沒有時間和精力對其進行訓練。
而且很多山民都是聞訊後陸續於進軍途中加入的，一些最簡單的戰術動作都有很多人尚未學會，真打起仗來，只能讓他們憑自己的本能作戰了。
但同時也必須說，山民義軍是各支部隊中戰爭熱情最高的一支。與歷代詹魯王室摩擦不斷，他們對於打倒一直欺壓他們的暴君蓋亞充滿了渴望，對於即將到來的血戰充滿了期待。
戰前的興奮，使得他們徹夜難眠，唱歌跳舞，把軍營變為一個大舞臺，軍隊也成了一支樂隊。
山民們不停地彈奏洞簫等各種山區獨有的樂器，有些人甚至含一片柳葉就能吹出動人的曲子，其他人則在篝火邊飲酒、聊天、載歌載舞。
丹西對這種目無軍紀的行為不僅不加阻撓，反而親自參與其中，與山民戰士同樂。
未經訓練的新兵戰士，唯一的也是最大的優勢，就在於士氣高昂，他們不知道什麼是危險，所以也不怕危險，敢於奮身直蹈死地。
丹西此刻，當然不會去澆滅他們的熱情，反而要添柴加炭，讓這股好戰之烈焰越燒越旺。
“弟兄們！”丹西舉著酒杯，在山民義士們的篝火邊緩步穿行：“晚餐吃得怎麼樣？”
“好極了！”
“太棒了！”
“呵呵，上帝保佑大家胃口好！”丹西打個酒嗝：“至於河那邊，那些不敬神的人，上帝會叫他們消化不良的！”
四周響起一片鬨笑。
人們飲酒作樂，玩得更加起勁了。
凱日蘭受丹西之命，負責帶領這支山民義軍作戰。
此刻，模樣兇悍可怕的“狗魚”大將，正坐在一堆篝火旁，給圍在身邊的年輕山民戰士們講故事