“是麼？所拉密人卻不覺得這有什麼羞恥的，看他們的表現，我倒想上書麥特爾大公，建議他趁早跟撒龍團長簽約哩！”
面對試探，諾豪與鄧肯知道無法在口舌上與這個討厭的外交官比試，故而都不再說話，拉下臉，掛起免戰牌。
對方見此，又轉身找別的人搭訕去了。
右相兼河源郡總督席爾瓦抵達自己的轄區後不久，北邊的狄龍、南邊的麥特爾就攜手趕來祝賀。
收過貴重的賀禮後，紅髮右相自然也給予兩人極高規格的接待，更舉行盛大的閱兵式，帶兩位盟友登上高臺，一同檢閱。
“孔狄將軍的尖犀騎隊，真是名不虛傳哪！”在閱兵臺上，麥特爾起勁地鼓掌。
“貴我兩國乃友好盟國，孔狄將軍更曾經與我並肩作戰，共抗頑逆，這一點，我永遠會牢記於心，聖瓦爾尼人民，更不會忘記。”狄龍的話就含蓄些了：“有孔狄將軍在此駐守，河源郡定然會河晏海清，太平無事。”
“哪裡，哪裡，河源郡地界狹小，範圍有限，若想保持安寧和平，尚須大將軍和大公閣下的照應和支援呀！”
席爾瓦嘴角含笑，自如地說著檯面話。
他這個位置可不好坐，既需要顯示實力，又得要消除戒心。此外，自治領的總體戰略尚未確定，倘若丹西做出決定，先拿狄龍開刀，那麼這裡勢必成為廝殺最為激烈沙場。對這種可能性，席爾瓦也必須有所準備。
把孔狄調來統領河源郡的一萬騎兵，各方面都應該感到滿意。孔狄尖犀騎隊英勇善戰的美名，任誰都不敢小視。
孔狄與狄龍私交甚篤，尖犀騎士在聖瓦爾尼人心中也有著非常美好的正面形象，這些都有助於融洽氣氛，緩解兩軍的敵視，重新捂熱已經變成一塊冷冰的兩國關係。
“恕我粗魯直白，丹西領主為什麼沒來參加這次的就職儀式？”狄龍附在席爾瓦的耳邊道：“我覺得，他似乎對我有些誤解。到現在，我還無緣跟他會面，這不能不說是一件令人遺憾的事情。”
“大將軍的意思，我一定會向領主轉達。”席爾瓦也壓低了聲音：“可是，有些棘手的問題還需要解決，比如說，領主夫人那邊如何交代┅┅”
“這正是問題的所在，誤會源於缺乏溝通。有些話只有當面解釋，才能得到理解。”
“我發現，你和領主頗有些相似之處。”
“哦？何以見得？”
“你們都是那種寧願戰敗，也不承認犯錯的人。”
“哈哈哈，好眼光，好眼光！”狄龍豪笑起來，突然提高了音量。
除了席爾瓦之外，臺上的其他人都不知道怎麼回事，可看到紅髮右相和狄龍兩人笑得那麼酣暢，也只好堆起笑容，跟在一旁附和。其中麥特爾扮相最好，他笑得那麼自然，從外表上，根本看不出他內心裡裝了滿肚子的問號。
“丹西領主允許聖火教徒在巨木堡開設寺廟一事，雖然辦得非常漂亮，讓人無話可說，但還是引起了費文陛下的極大不滿。”狄龍又附了過去，以只有席爾瓦聽得見的聲音說道：“當然，這大概也是丹西領主樂意見到的，不是嗎？”
“如果我是費文，我也會生氣的。”席爾瓦不動聲色。
“跟您談話就是愉快，”狄龍輕聲一笑：“東教廷那群神棍，我也早就不滿意了。不過丹西領主這回做得有些過分了點，教廷正商議如何對其實施懲罰。”
“那就讓他們懲罰好了。”席爾瓦漫不經心地答道。
對於東教廷的事，猛虎自治領已經透過內線得知。顯然，生氣歸生氣，教廷無法採取實質性的懲罰行動，只能夠不再授予丹西聖堂武士榮譽稱號，而對此，丹西並不稀罕。要麼全部，要麼全不，不給他最高聖銜，他就根本不打算接受其他次等頭銜。
“我知道你們不會在乎，可是，鬧翻了對大家都沒有好處。費文已經知道了你們的態度，目的也應該達到了。雙方各退一步，都有臺階可下，不是更好麼？”
“那座廟已經立起來了，難道咱們還把它拆掉不成？”
“倒也是。”狄龍說道：“或者還有其他辦法。比如，教廷的人對金幣都非常渴望。”
“誰不是如此呢？”席爾瓦一邊向下面的騎隊揮手致意，一邊低聲道：“希望費文陛下的胃口不要太大。”
冬末的世界，依然有些殘冷，但早春仍抑制不住衝動，透過徑旁的小草、枝頭的梅花，把自己即將統馭天下的資訊傳遞給大家。
古斯的葬禮在巨木堡的英靈墓