我閃北無人了，”貝葉冷笑一聲：“殿下，面對一大塊牛皮糖，我們該如何吃掉呢？咬是咬不動的，吞也是吞不下的，不過，我們卻可以用鋒利的刀將敵人這塊牛皮糖切成各個小塊，這樣就能一口一口地把他們全部吃掉。”
貝葉的比喻，終於使紐卡爾明白過來了：“那好，就依先生所言，我們馬上去準備一把最鋒利的刀！”
雖然說第三縱隊成功地佈下了防禦陣形，並將敵人拖進了混戰的泥坑，但面臨數倍敵軍的進攻，仍然感受到了巨大的壓力，戰士們只得咬緊牙關，苦苦支撐，在撤退中保持隊形的完整並不斷對敵人進行反擊。
而傑桑則一邊觀望著主帥羅米部隊的撤退情況，一邊打量著眼前的戰場，心裡則算計著逃竄的時機。
忽然，隨著閃北方面的嘹亮軍號響起，紐卡爾指揮下的騎兵部隊開始脫離戰場向後方集中，令猛虎軍團第三縱隊的壓力大為減輕，不過對方的步兵依舊與本方糾纏在一起，仍然無法脫身。
不過與戰士們逐漸輕鬆的感覺相反，指揮官傑桑的心情卻越加沉重。敵方的騎兵正在戰場不遠處的地方迅速集結，預備進行突擊。
對方的指揮官看來相當的厲害，看到了自己這邊最大的劣勢在於人少，一旦兵力展開後，就難以脫身。一萬人對數倍敵人佈下的防禦陣勢寬度加大，厚度和縱深就必然薄弱，一旦再來一次騎兵的猛烈衝擊，防禦陣形將徹底崩潰。
“收縮！陣形收縮！收縮防禦！”傑桑狂聲高呼，這是他此時唯一能做的事情了。
一直作戰沒有停歇的第三縱隊計程車兵們，拖著疲憊的身軀，開始迅速排程，邊抵抗閃北步兵的進攻邊收縮陣形。
不過傑桑的排程還是晚了！第三縱隊陣形還剛剛開始收攏，不遠處，凱日蘭帶著近三萬閃北騎兵，再度以銳不可擋的勢頭衝了上來！
“火把！”諾斯塔凝望著自己居住了幾十年的莊園——綠隱山莊，良久，才硬起心腸。
夫人桃尼亞已經哭成了淚人般，眼睛已經紅腫了，可仍然止不住悲泗淋漓，手上的絲巾一擰一把水。
老管家胡斯也一邊抹著眼淚，一邊用顫抖的手將火把遞給諾斯塔。
接過火把後，諾斯塔揮手一揚，烈焰撲騰而起，已經遍撒燃油的莊園頓時成為一片火海！
桃尼亞、胡斯和所有綠隱山莊的家臣、農夫、僕人和私兵，個個都忍不住淚水沾襟。
親手引燃自己經營多年的莊園的諾斯塔，眼中也含著晶瑩的淚花。不過，諾斯塔只能儘量地保持堅毅與鎮定，他迴轉身來，扶住夫人：“走吧，桃尼亞，我們去黑巖城。只要我們家的諾豪有出息，在領主麾下建功立業，失去的一切，終將會奪回來的！”
聯軍宣戰後的幾天內，像綠隱山莊的場景，在猛虎自治領中央郡的各處都有上演。
大批的貴族、莊園主和農戶們，不需要席爾瓦下達堅壁清野的命令，就已經帶著全家人離開自己的家園，逃入巨木堡和黑巖城躲避戰火。
他們把能帶上的東西幾乎全部帶走，不給聯軍留下一粒糧、一根針、一片瓦。
而一些像諾斯塔這樣鐵了心跟隨丹西的莊園主們，甚至將自己經營的莊園親手付之一炬，連個安住的地方也不給敵人留下，以示自己堅決抵抗外來侵略的決心。
在中央郡的這些日子裡，仗還沒有開打，就到處是紅彤彤的烈焰和黑乎乎的煙柱，許多地方一片荒蕪。
當然，數百萬人口的中央郡，不可能所有人都像諾斯塔這樣堅定地支援猛虎自治領這個新生的政權和丹西這位強有力的領袖。
一些人捨不得離開自己的家園，一些人擔心到了城裡無法找到合適的工作，一些人則害怕離開後會永遠失去已經得到的土地和財富，當然，也免不了有極少數人是熱切地希望聯軍到來的。
希望丹西失敗和期盼聯軍到來的少數人中，又大部分集中在紅土城及其周圍的鄉村集鎮。
由於丹西統治紅土城及其周圍地區尚不到兩年，在這些詹魯人中，仍有不少人已經習慣了自己的詹魯民族身份，在戰爭中傾向支援本民族的國家——詹魯。
不過，凡事總有例外，就有這麼一個老頭，既不支援詹魯，又不願意逃入巨木堡避難。
紅土城北約二十公里處的勞爾鎮，是一個位於紅土城前往麥芽城之間路上的一個小鎮。落日的餘輝照耀著這座安詳平和的小鎮。
勞爾鎮的人口本來就不多，加上又有大約三分之一左右支援猛虎自治領政權的居民已經逃離了這裡