凱日蘭赤著胳膊，坐在院子裡修補鎧甲。鐵匠世家出身的凱日蘭，打起鐵來也有板有眼，身上鐵疙瘩似的肌肉塊在月光下顯得格外遒勁，鐵錘與鐵坫的每一次親吻，都讓夾在兩者中間的甲片迸出火花。
“什麼人？”
猛的，凱日蘭似乎覺察到了什麼，手中的大鐵錘定在空中，目光掃向右側的花叢。
“將軍好聽力，我躲得過周圍的暗哨，卻躲不過將軍的耳朵。”
“閣下所來何事？”
“在下特來替人問一下，將軍的賭約是否可以如期履行。”
“進來談。”凱日蘭一把扔掉鐵錘，走向房內。古斯也跟著他走進了主人的家中。
小心地掩好門窗後，凱日蘭仔細打量著眼前這位不速之客。此人身材瘦小，跟魁梧健碩的凱日蘭比起來，顯得就像個未成年的少年。不過凱日蘭卻感覺到了對方身上散發出來的那種一流劍手特有的氣質和風範，一舉一動，沉穩有力。
“這位先生如何稱呼？”
“在下古斯。”
“古斯先生您剛才談到什麼賭約，我似乎不太明白，我這個人生性不好賭博。”在這樣的環境和這樣的特殊時期，凱日蘭決定還是儘量謹慎一點好。
“將軍閣下，明人不說暗話。我是猛虎軍團一名縱隊長，替我們的領主丹西先生問一下，閣下對一月前所立的賭約是什麼態度，是準備毀約呢，還是踐約？”
“你們這次進攻曼尼亞的前鋒軍，是由誰率領？”凱日蘭避而不答，反問古斯道。
“羅米將軍。”
“羅米？那閣下又是如何進得了戒備森嚴的曼尼亞呢？”
“將軍的好奇心似乎有些過重了，不過告訴您也無妨。幾個月來，我一直待在曼尼亞城內，城裡還有我們不少兄弟。假如將軍有意踐約，我們可以負責將您的家眷安全地護送到猛虎軍團營地。”
古斯平靜地說道：“好了，將軍的問題我回答完了，還是請您回答一下我剛才提出的問題吧！”
凱日蘭正要開口，突然響起敲門聲，房門口傳來管家的聲音：“將軍，曼尼亞行政長官，紐卡爾殿下來訪。”
“好，我換身衣服，馬上就來。”凱日蘭邊說邊給古斯打著手勢。
古斯當然會意，他輕輕推開窗子，四下張望了一會就“噌”地躥上了屋頂，迅速地消失在夜幕之中，其動作之輕靈敏捷，凱日蘭心裡也是頗為讚歎。
看起來這個丹西機心相當深厚，曼尼亞城內早就佈置了大批得力干將呢！凱日蘭心裡亂成一團麻，可偏生這個節骨眼上，紐卡爾找上門來，他又想作甚呢？
不過凱日蘭已經沒有多少時間細想了，他推開房門，邊扣扣子邊急匆匆地朝院子門口跑去。
待凱日蘭到達時，紐卡爾帶著貝葉已經在門口等了一會了。
“殿下，快快請進。”像紐卡爾這樣身分的人來訪，凱日蘭無論如何也得有所表示，趕忙把兩人引進了家裡的大廳。
紐卡爾步入客廳坐下，待凱日蘭小心地摒退左右僕傭後，笑著說道：“凱日蘭將軍，您長年在外征戰，卻一直住在這樣的小院子裡，過著清貧的生活，是我們行政部門的失職啊！”
“殿下，凱日蘭一介武夫，怎敢煩勞殿下如此費心。”
“將軍閣下，佐米亞德這次剝奪您的軍職，我心裡也很不忿。如今領地內戰火熊熊，像您這樣的人才，正是大展宏圖之時，可佐米亞德竟然如此妒賢嫉能，真令天下的忠誠義士寒心哪！無論如何，明天我要跟父親說說這事。”
“殿下，您的好意我心領了。不過我兵敗被俘，受到處罰也是應該的。辭去軍職的這些日子，在下過得清閒舒適，現在反倒開始喜歡上這種和平的日子了。”
“將軍，你我都希望和平，只怕別人可不這樣想哪！猛虎軍團已經兵臨城下，我這次來就是想請將軍重新出山，打退城下敵軍，保護市民安全，將軍也能一雪威斯特堡遭擒之辱。”
凱日蘭堅定地搖頭：“殿下，倘若我年輕十歲，定然會主動請纓，出城殺敵。可現在，我已經厭倦了這種打打殺殺的日子，家裡又上有老母、下有幼兒，刀頭舔血的日子，不想再過了。”
“將軍正當壯年，何出此頹唐之語？倘若閃特人人都像你這般顧念家室，面臨異族入侵時苟且偷生，最後的結果只能是所有人的家室都無法保全！”紐卡爾面對油鹽不進的凱日蘭，也有些不甚耐煩了。
“殿下，並非我喜歡異族，不過，據我所見所聞，丹西