”
“丹西領主要求我們堅守半年，並給予我們半年後或戰或降的權力，實在是對我們最大的信任。對於我來說，無可選擇！聯軍進入巨木堡只有一種方式，那就是踩在我的屍體上進來！”
萬斯說得慷慨激昂，他抬起頭直視著席爾瓦：“總督先生，您為什麼會問這個問題呢？難道您還有別的什麼好主意嗎？”
“沒什麼，我習慣預先對各種可能性都做出考慮，並擬定自己的策略。現在看起來，我們軍政雙方的意見是一致的，只是原因各不相同而已。”
在萬斯的逼視下，席爾瓦神態自如：“坦白的講，您是一位軍人，而我是一個行政官員。自從加入盜賊團闖蕩江湖時起，我就已經不在乎自己生命的長短，而更在意地位和權勢，在意生命能否迸發出輝煌燦爛的光芒。選擇投降，對於目前的我而言，沒有任何價值。在敵強我弱的情況下，我把巨木堡出賣給聯軍，也賣不出個好價錢。更何況，在猛虎自治領，我已經居於中央郡總督這樣的高位，難道我會指望投降後，被哪個國家擢升為宰相不成？”
紅髮總督的話就像一柄冷冰冰的手術刀，毫不猶豫地解刨著自己與他人：“我們倆出於不同的目的，做出了共同的選擇，但我們屬下的將士和民眾，是否會和我們做出同樣的選擇呢？淪陷區的老百姓又是否會和我們做出同樣的選擇呢？這也就引出了下一個問題，假如沒有領主的北部援軍，我們能不能想出辦法，僅僅依靠現在的武裝力量和軍事資源，打敗幾倍於我軍的敵人呢？”
萬斯有些不解說道：“席爾瓦總督，您現在雖然主管政事，但也從軍多年，您認為這可能嗎？我軍無論人數還是平均素質都遠遜於聯軍，對方蓄謀已久，準備充分，從四面八方堂堂正正地開進來，難道您指望我們在平坦的中央郡平原上，依靠野戰正面擊敗敵軍嗎？”
“萬斯將軍，這些天來，我一直在思考，戰場瞬息萬變，誰都難以預測今後戰爭的走向和形勢。合格的指揮官必須對所有的可能性都加以考慮並制定相應的對策，即使發生了最壞的情況，我們也不能束手無措。我們想想這種最壞的可能性吧，假如領主的主力被困在閃北無法脫身，甚至因戰敗而不得不退守閃南，我們中央郡是否就只好坐以待斃，引頸就戮呢？我們難道只能甘心接受這種被動局面嗎？為什麼要把命運寄託在援軍身上而不是控制在自己手裡呢？”
席爾瓦換了口氣：“將軍閣下，您剛才對敵我形勢的分析，我是贊同的。敵我雙方的差距確實太大，我們手頭上的這點兵力，確實根本無法與七八十萬聯軍正規部隊正面硬撼。我們就是連打十場勝仗，消滅與我軍等同數量的敵人，仍然處於絕對的劣勢，但只須一次失利，我們就將徹底不能翻身。不過正因為如此，我們才需要改變一下原先設想的層層設防，緩步撤退，以遲滯敵人前進的戰略戰術。經過多日的思考後，我的想法終於逐步成形。它主要分成兩步，先說第一步吧，那就是大踏步後撤，所有武裝力量撤入巨木堡和黑巖城防守，不與敵人在野外糾纏。”
“大踏步後撤？難道一仗也不打，就把富饒的國土拱手送給小丑聯盟？”
“是的，黑虎軍團三萬人和三萬私兵將撤入黑巖城防守，其他部隊都集中到巨木堡防守。由於加入了那些雜牌軍後，我軍的平均素質已經低於聯軍，而詹魯和塞爾的指揮官也身經百戰，在入侵時自然會小心翼翼，步步為營，不會給我們什麼可乘之機。從士兵的使用效率上講，我軍素質低於敵軍，野戰中就是一對一也難有勝算，即使我們能想出奇計，抓住戰機，了不起也就是以一對二，但是，如果依託巨木堡和黑巖城堅固的城防工事，城牆後面的一個士兵卻有可能抵擋五六個敵人。所以我認為，與其在原野上白白消耗兵力，不如全軍收縮成一個拳頭，在巨木堡和黑巖城兩地死守。這樣用兵，更有效率，敵人沒有幾十萬大軍攻城，無法奪下我們的城池。”
“啊！是這樣，”萬斯皺著眉頭，語氣裡不無嘲諷：“這種戰略也太保守了點吧！撤入城內死守，敵人很快就能將我們團團包圍，除了開啟城門迎擊，沒有了任何騰挪排程的空間。李維將軍說過，純粹的防守最終會失敗，永遠只知道躲在城牆後面的軍隊，逃脫不了覆滅的命運。難道你指望在巨木堡和黑巖城城下把幾十萬敵軍消滅乾淨嗎？”
“你說的沒錯，萬斯將軍，”席爾瓦不以為意：“但我剛才只說出了第一步，透過全軍退守，把敵人吸引在堅固的城牆下進行曠日持久的拉鋸戰。第二步才是我這個構想中的關鍵，即開闢第二戰場。”
“哦，說來聽