“聖母的孩子都要吃飯，天下正有很多人吃不上飯。”
“我們去暮谷城。”伊利佛爵士斷然道。
一個乞丐幫兄弟啐了口唾沫，一個女人發出哀嘆。“你們是虛偽的騎士。”胸口刻七芒星的魁梧男子說，另外幾人揮舞棍棒。
光腳修士以言語安撫眾人，“勿需裁判，裁判之職屬於天父。讓他們安穩地過去吧，他們也是窮人，只不過在塵世之中迷路了而已。”
布蕾妮稍稍催馬向前。“我妹妹迷路了。她年方十三，棗紅色頭髮，看上去很俊俏。”
“聖母的孩子看上去都俊俏。願聖母守護這可憐的女孩……也守護你。”修士抓起拖車前的一根索具，搭到肩上，繼續用力拖拉。乞丐幫兄弟們也重新開始唱誦。布蕾妮和僱傭騎士們坐在馬背上，目睹隊伍緩緩經過，沿著壓滿車轍的道路向羅斯比前進。最後，唱誦聲逐漸減弱。
克雷頓爵士從馬鞍上抬起一邊屁股撓了撓，“什麼樣的人會殺害神聖的修士？”
布蕾妮知道是什麼樣的人。記得在女泉城附近，勇士團捆住一個修士的腳踝，倒吊在樹杈上，用來當靶子，練習射箭。她不知道他的骨頭是否也跟其他骸骨一起堆在那輛拖車裡。
“強暴靜默姐妹的一定是白痴智障，”克雷頓爵士說，“哪怕只是動手……都說她們是陌客的老婆，下面又冷又溼，就像冰塊。”他瞥了瞥布蕾妮。“呃……請原諒。”
布蕾妮催馬朝暮谷城方向飛馳而去。過了一會兒，伊利佛爵士跟上來，克雷頓爵士押後。
三小時之後，他們遇到另一群艱難地向著暮谷城前進的人：一個商人和他的僕人們，另外還有一個僱傭騎士同行。商人騎灰斑母馬，僕人們輪流拉貨車。四個在前面拖，兩個跟在輪子旁邊，但當他們聽見馬蹄聲，立即在貨車周圍擺好陣形，手執岑木杖，做好了應戰的準備。商人取出一把十字弓，騎士則拔出長劍。“請原諒我的多疑，”商人嚷道，“但時下局勢不穩，我又只有尊敬的夏德里奇爵士保護。你們是誰？”
“啊，”克雷頓爵士委屈地說，“我是前不久在黑水河戰役中成名的克雷頓·朗勃爵士，這位是我的夥伴，‘窮鬼’伊利佛爵士。”
“我們沒有惡意。”布蕾妮道。
商人懷疑地打量著她。“小姐，你應該安安全全地待在家裡。為何打扮得如此古怪？”
“我在找我妹妹。”她不敢提珊莎的名字，因為珊莎被控弒君。“她是個美麗的貴族處女，藍眼睛，棗紅色頭髮。也許你會看到她跟一位身材肥胖、四十多歲的騎士在一起，或者跟一個醉醺醺的小丑。”
“路上多的是醉醺醺的小丑和被開苞的處女。至於身材肥胖的騎士，大家都在捱餓，正派人很難填飽肚子……不過看樣子，你們的克雷頓爵士倒沒被餓著。”
“那是因為我骨架大，”克雷頓爵士強調。“要不我們同行一程？哦，我不懷疑夏德里奇爵士的勇敢，但他看起來個子小了點兒，而且三把劍總好過一把。”
四把，布蕾妮心裡想，沒有開口。
商人望向他的護衛，“你怎麼說，爵士？”
“噢，我說不用怕這三個傢伙。”夏德里奇爵士瘦瘦的，長著狐狸臉、尖鼻子和亂蓬蓬的橙色頭髮，騎在一匹四肢瘦長的栗色戰馬上。儘管他身高不過五尺二寸，卻有一副自信滿滿的架勢。“一老頭，一胖子，大個的是女人。讓他們來吧。”
“好。”商人放下十字弓。
繼續上路後，商人僱傭的騎士放慢速度，騎到她身邊，上上下下地打量，彷彿當她是一大片優質醃豬肉。“我說，你是個健壯魁梧的妞兒。”
詹姆爵士的嘲諷曾經深深地刺傷她，這小個子男人的話對她則一點作用也沒有，“沒錯，和某人相比，我是個巨人。”
騎士哈哈大笑，“我的那活兒可大著呢，妞兒。”
“那商人叫你夏德里奇。”
“幽影谷的夏德里奇爵士，外號‘瘋鼠’。”他將盾牌轉過來給她看，棕色與藍色的斜紋之上有一隻大白老鼠，紅色的眼睛神情兇猛。“棕色代表我遊蕩的土地，藍色代表我渡過的河流，而那老鼠就是我。”
“你是個瘋子？”
“噢，相當瘋狂。尋常的老鼠會遠離流血和戰鬥，瘋鼠卻要追尋它們。”
“他似乎很少找到真正的流血和戰鬥。”
“我找到的夠多了。誠然，我不是比武大會的騎士。我將自己的英勇留給戰場，女人。”
“女人”比“妞