”
蜜柚在一旁說道：“咱們行得正站得直，難道憑別人幾句話就能抹黑了？咱們四小姐才不過六歲，往後的日子長了，還不知會有如何的大風大浪，拼了這條命陪在小姐跟前才是正經。快擦了淚，別那麼沒出息。”
荔枝拭了淚，有些不好意思地站在錦畫跟前。
錦畫微微笑了笑，說道：“快些走吧，給太太請過安後，還要去大姐那邊，晚了總歸不好。”
剛進了齊氏房間，便嗅見屋內瀰漫著一股淡淡藥香，原是齊氏手腕處見好，珊瑚正在給其塗抹生肌祛疤的藥膏。
錦畫向齊氏行過禮，齊氏看了珊瑚一眼，珊瑚轉身進了內室，不一會捧了一尊鹿鳴鶴伴玉石雕走出來，齊氏笑著說道：“畫兒，今兒個大小姐生辰，總不能失了體面，一會你就將這個送去。”
錦畫微怔，旋即應下來，見林姨娘帶著應景進來，林姨娘看了錦畫身後荔枝手裡捧著的鹿鳴鶴伴玉石雕，眉眼動了動，與錦畫寒暄了幾句，便往齊氏跟前伺候著了。
晨曦朝陽，薄霧清輝，陽光穿透輕霧、枝椏投在地上的不過就是淡淡的光暈，不刺眼，不傷心。
突然，路過一座院內卻傳來一陣壓抑而悲愴的哭聲，錦畫駐足，朝那座院子望去，身後蜜柚低聲說道：“聽說大周姨娘身子越發不好了，這是二小姐在哭呢……”
“大太太不是說已經給大周姨娘找過大夫了嗎？再者說老太太也已過問了此事，大太太難道還敢瞞著不成？敢情欺大周姨娘無所依靠，孃家早已落魄沒人撐腰，二小姐又是個不開口的悶葫蘆，所以就要將人活生生逼死嗎？”荔枝不忿地說道。
“大老爺在世時，大周姨娘就是個不得寵的，只是還未落得這般淒涼境地，眼下二小姐不爭氣，大太太又霸道，大周姨娘的日子越發不好過了，”院落中的哭聲漸漸低了下去，卻更透出一股沁人心脾的涼氣來，令人難以生受，蜜柚嘆道，“許是大周姨娘剛才又昏了過去，哎，這樣苦熬下去，怎樣是個出路？”
荔枝扯了扯錦畫的衣袖，低聲說道：“四小姐，咱們要不要去稟了老太太知道？”
正是這時，從院子裡跑出一個人來，猛然間便撞在了錦畫身上，身後蜜柚趕緊扶了一把，錦畫才不至於被撞倒在地，荔枝正要呵斥，見那人卻是二小姐則棋。
則棋看見錦畫，緊緊抓住她的手，一臉的悽惶無助，哭道：“四妹，求你去告訴老太太，大周姨娘又昏死過去了，我怕再這樣下去，她就拖不了一兩天了。”
“二姐，那你為什麼不自己去求老太太？”
則棋臉上的淚珠大滴大滴地落下來，膽怯地說道：“老太太不喜我，我不敢去，去了也無用。”
“你不去求，怎麼知道沒用？”
“四妹，我求求你了，你就替我跑一趟吧，我知道這個家裡誰都瞧我不起，可是我還是想要大周姨娘活下去，除了她，我便什麼都沒有了。”
錦畫站在原處，堅決地抽回了手，搖了搖頭，說道：“在這個世上，總有些東西是旁人無法顧及到的，指望別人施捨同情是不能存活下去的。二姐，如若我是你，我便站起來做人，好也罷歹也罷，最次也不過如此了，還有什麼可怕的？”
說罷，錦畫便帶著荔枝、蜜柚去往素琴的院子。
則棋站在原地，許久一動也未動，神色略略有些茫然，眼神中卻透露出一絲決絕和醒悟，或許，真的該有什麼改變了……
進了素琴房中之時，素琴穿了一件水紅色短襦鑲玫色絲的長裙，裝扮得齊齊整整的，顏書與應辰正圍著桌前看那些賀禮，見錦畫讓荔枝捧進那尊鹿鳴鶴伴玉石雕送進來，目光頓時被吸引了過去。
趁著素琴和應辰圍上去看那玉石雕的時候，顏書湊在錦畫跟前低聲問道：“你這東西從哪裡來的？我怎麼不記得在你房中見過？”
錦畫未曾作答，便聽剛走進來的應景脆生生地說道：“我去給母親請安時，正巧看見四姐手裡捧著這尊玉石雕出來。三姐，母親沒給你東西嗎？”
顏書的面色很不好看，回頭狠狠瞪了錦畫一眼，轉身便跑出去了。
錦畫蹙眉，看著模樣清秀的應景，見應景胸無城府的笑著，心裡就覺得有些發堵，說不出的滋味。
“四姐，是不是我說錯了什麼話惹得三姐不高興了？我不是故意的。”應景看著錦畫，一臉的無辜。
錦畫無奈地搖頭，看似隨意地重複著應景的話：“不是故意的……”
素琴和應辰還在看賀禮，絲毫沒有察覺到這邊