蹙起的李佳氏看了看，那拉氏垂下眼，依舊輕笑著低聲應道，“平日都是安安分分伴在妾身身側的。只偶爾，妾身睡下的時候，她才愛去花園裡轉轉。”
“唔……”想起溫紫方才給自個兒換衣飾時、提起那拉氏腹中寶寶那欣喜的神色，四阿哥頓覺有絲心疼地皺了皺眉，再度轉臉瞟了眼那微微隆起的肚皮，漸漸斂笑低低說道，“若爺想娶她做側福晉……”
“爺！”
不待那拉氏出言，李佳氏已是倒吸著冷氣低喚一聲，一見四阿哥垂眼不滿地朝自己皺著眉，她一怔，卻是抿了抿唇，垂下眼瞼繼續輕聲說道，“那……湘兒妹妹她，平日確是比較安分。可……您問嫡福晉，她也親眼看著了。十三爺也是個高大男兒了，您不在的時候，他二人總是打打鬧鬧，好不快活……下人們也都看去了不少，抬高她的身份，怕有些不妥……更何況，聽說她都不見蹤影七年，這幾年人在何處，做過些什麼……”
“說夠了麼？”頓足淡淡凝視著有些心虛的李佳氏，四阿哥見她終於不再吱聲，這才微微眯了眯眼，抿唇冷哼一聲繼續緩緩踱著，復又轉頭望向那拉氏，淡淡說道，“若爺想娶她做側福晉，你覺得如何？”
“那妾身可得先恭喜爺了。”虧得那李佳氏的多嘴，給了自個兒緩神的機會，轉念間思緒萬千的那拉氏，面上笑容更為溫和，回視著四阿哥點點頭，便轉臉望向前方輕笑道，“爺是希望，趁著此番御駕親征大捷，聖心正悅，過會子去了永和宮，妾身可求額娘去跟皇上說說麼？”
“嗯。”對那拉氏的聰慧，本甚是讚許；只不知為何，頓首低低應過，四阿哥心頭卻忽地湧上一個奇怪的念頭。這女子，幸虧不是個男兒……否則，不是一個極好的可用之材，便是一個極難掌控的心頭患……
“只是爺，”順著自己的思路緩緩張開了口，那拉氏如何也想不到，四阿哥此刻竟會有那般奇怪的想法，轉過臉見他微微一怔，只當他因自個兒的大度再度心生歉意，不由淡淡笑著繼續道，“李妹妹方才那番話，也的確有些道理。別的不說，就她離宮數年毫無音信，額娘怕就不得準。再者，她的家世……哎，若是她可懷上您的子嗣，倒還好說。可妾身聽說，她似乎……似乎天生無法孕育……”
“誰告訴你的？”心下一驚，極為驚愕地簇緊了眉心，四阿哥不自覺攥了攥拳，轉臉不滿地低聲嗔道，“這些閒言碎語可是信得的？是哪個奴才多嘴？”
“這……”甚是不解地抬眼回視著有絲慍怒的四阿哥，那拉氏手指一顫，牽強地保持著笑容輕聲應道，“爺莫動怒，這……呵……這倒奇了，妾身是聽湘兒妹妹親口告知的。她說，當年太醫曾……”
足尖一頓，四阿哥心下低嘆一聲，有絲無奈地撇嘴笑了笑，轉臉直視著那拉氏淡淡說道，“莫聽她胡說，她不懂。太醫當年確是為她診過，也不過是說她氣血偏寒，身子有些弱，需要調理罷了。若額娘提到這岔，再傳太醫為她把脈即可。”
“是麼？”
好個湘兒……微微頓首低低應著，那拉氏唇邊的笑意卻是越來越顯僵硬。本以為那女婢清澈的雙眸、面上毫不遮掩的神色，是天性使然；縱使心思縝密的她，也逐日放下了戒備之心。怎料得到，那一切，竟只是她的手段；單這不能孕育一說，就令自己差點兒徹底不再設防……
先前的打算，因這轉折陡然起變。那拉氏狀似思忖輕輕踱著，抬起臉，卻是微微蹙眉輕聲說道，“爺……您放心，妾身自會跟額娘好好求求。只是，妾身覺著，既妹妹身子無礙，爺大可不必著急抬高她的身份。還是那句話，數年無蹤，陡然間風光迎娶，平白招惹閒話。更何況……”
說著，她卻有絲猶豫地看了看李佳氏，待見四阿哥不解地凝視著自己，才低嘆一口氣輕聲繼續道，“何況額娘向來很看重媳婦們的家世……妾身以為，先將妹妹娶了來，待她有了身子再請旨晉封，更為妥當。”
一字一句，皆是四阿哥曾思量過的，卻似又比他想得更深。只是他又不能明說，溫紫有著孕育的能力，卻無法似普通女子般正常生產；而他，更是因對溫紫的愧疚，急於給她尊崇的地位做補償。此刻的自己，雖在戰場上有著些微功勞，開口請賞的把握卻不大；若因此反讓皇阿瑪以為自個兒心性浮躁、居功自傲，實在是得不償失……
“爺……”眼看已瞧得到永和宮宮牌，那拉氏頓足輕拽著再不言語的四阿哥，回視著他有絲躊躇的雙眸，淡淡笑著輕聲說道，“其實，您也著實不需現下就為妹妹討身份。您難道不想早點娶她過府麼？若要請旨賜婚，先不說辦