阿哥更覺滿意點點頭，親自俯身拉了年羹堯起身，一同在桌邊坐下，舉杯淡淡笑道，“這回，費揚古將軍對你可是大加讚譽。爺就賞識知禮的奴才，不忘本……”
說起這年羹堯，便要追溯至昭莫多之戰。
當日皇子們分掌各旗從駕北上，突襲戰隊則由撫遠大將軍費揚古親帥西進，卻不料那一路青草皆被噶爾丹燒荒；軍至寧夏邊界，託運糧草的駝隊再也無法前行，多虧這本乃軍中小卒的年羹堯，以四阿哥門人之名自薦于帥前，出謀劃策；其後，更是在殺場上屢建功勳。而在御前受了嘉獎之時，他也甚為知禮；雖先前根本連與本主四阿哥一面之緣的機會都無，可無論何時提及所豎功績，他都時時不忘將本主掛在口邊。是以如今，不但深得皇上讚賞，連平素極少親自培養親信的四阿哥，都對他青眼有加。
“亮工。”頻頻舉杯，不過半個時辰，窗外夜色已濃；言談間，對年羹堯驍勇背後的文才也極為賞識，越覺心下寬慰的四阿哥，轉臉瞟著他黑紅的面龐，眯了眯眼，沉吟著淡淡說道，“寧夏那邊兒的預設，是個勞心勞力的差使。爺先前也曾想過，幫你謀個清閒些的去處。可不吃吃苦、多多磨鍊，來日如何扛得起重任？”
雙眸霍地一亮，年羹堯登時起身跪去四阿哥腳邊，叩首沉聲應道，“奴才惶恐，奴才委實不曾想過，可這般得爺提攜！”
年齡尚比年羹堯小，心思縝密的四阿哥，卻也明白這奴才是有意攀附，可他取的，是這奴才玲瓏心機之下那不忘本源的忠心；�