嫡福晉，您家底兒足，手氣偏也那麼旺。再玩幾把，妹妹都得去當鋪求財了……”
抿嘴兒將手邊的絹扇遞迴李佳氏手中，那拉氏輕笑著搖搖頭，吩咐了侍婢將骨牌撤下、換上一桌小點，才低低笑道，“瞧你說的，不過是消磨時辰的玩意兒，那麼當真。昨兒個青絲繡坊來了人知會，說是他們又來了批新料子。要不明兒咱就不玩這個了，去看看？”
“行啊。”微覺睏倦揚起下巴扭了扭脖子，李佳氏轉臉瞥著自打再進屋就沒說過話的錢湘兒，低哼一聲不滿地啐道，“屋裡有這麼個喪門神似的苦楚臉，我說怎的一把都贏不得。湘兒，你這繃著臉皺著眉的，是怎的，誰給你氣受了？”
“……”保持著那副僵硬的表情，本就極為難受，溫紫聞言不由一愣，忙蹲身輕聲回道，“沒有，湘兒不敢。”
“呦！你還……”
“嫡福晉，”不待李佳氏橫著眉繼續尋事，香柳已快步踱進輕聲稟道，“爺的轎子快到了，秦順兒已先回了府，說爺吩咐，著人備下一桌酒席送去書房。今晚就先不陪著用晚膳了。”
“今兒個比平日早了些。”本就對四阿哥早間的承諾不以為然，那拉氏並未如李氏那般失望，只趕緊起身著人整掇著衣飾，微微蹙眉輕聲問道，“為何要備酒席？有客？”
“好像是吧。”隨著一群女主子輕輕踏出房門，香柳垂眼思忖著輕聲回道，“秦順兒只說，有個門人在這回戰事上，為主子爺露了不少臉，爺準備將他留在府上好好培養。”
“是朝事啊？”頓首輕輕應過一句，那拉氏便不再追問，只越發快步往府門踱著淡淡笑道，“吩咐下了麼？你再去多交代一句，過會子晚點，可莫忘了上解酒茶……”
每日的早晚，是除去被四阿哥寵幸之外，女眷們可與他最為親近的時辰。日日如此，在夕陽餘暉下，引領著女人們趕去等候四阿哥下轎、入府，聽著他偶爾關切、偶爾敷衍的寒暄，幾乎已成了那拉氏在府上最重要的職責。只是如今，漸漸習慣了的她，早已不似剛入府那般，會因四阿哥一個微笑便滿心激動。
轉臉瞟著皆一臉嬌羞、期待地凝望著府前大轎的女人們，那拉氏低低嘆了口氣，目光在錢湘兒微蹙的眉心掠過，剛想親熱地將她挽在身側，就已目瞪口呆看著她倏地從女人堆中奔出，幾步撲入尚未站穩的四阿哥懷中，扭來扭去輕輕蹭著腦袋……
“這是怎麼了？”愕然俯視著緊擁了自個兒不放的溫紫，四阿哥略覺尷尬地瞟了眼身側眾人，卻頓感心間湧上一股暖暖的熱流，不由清了清嗓子撫著她的背脊低低嗔道，“這麼些人看著呢……怎麼了？”
臉頰緊抵著四阿哥暖暖的胸膛，溫紫將他的腰越樓越緊，垂眼悄聲呢喃道，“我，我想你。想的心裡，很難受……”
“……”略帶委屈的低語，登時讓四阿哥一陣心疼，不由安慰地拍著她的背，試摸著挪了挪腳步輕聲勸慰道，“好了，爺這不是回來了？過會子陪你，先入府……”
神色不一相互看了看，一干女人們皆是面色微紅，還是那拉氏率先回過神，緊攥香帕牽強地翹起唇，行前幾步蹲身喚道，“爺回來了。”
“湘兒！”掌心被指甲抵得生疼，李佳氏跟在那拉氏身後，朝四阿哥蹲身一揖，卻是緊緊咬了咬唇上前湊至溫紫身後，垂眼嚴肅地低聲嗔道，“莫讓外人瞧了爺的笑話，你這什麼樣子？”
還是首次見到素來溫婉的李佳氏，在自個兒面前這般肅容以對，四阿哥眉峰微微一挑，卻也並未回應，只依舊輕撫著溫紫的背脊，擁了她緩緩前踱著淡淡說道，“湘兒才剛入府，好些規矩要慢慢學，今次便罷了。那拉氏，明兒是十三弟生辰，夜裡爺要進宮吃酒。禮物，你瞧著該怎麼備？”
十三爺生辰？！就似倦鳥歸巢般舒服地在四阿哥胸膛上貼著臉，聽得他提及十三阿哥，溫紫才忽地一怔，頃刻睜大了雙目。
“咹？”也頗為驚訝地低哼一聲，幾日來心事重重的那拉氏，不由有絲懊惱地搖搖頭，苦笑著輕聲回道，“虧了爺提醒，妾身近來也不知是怎的，腦子似有些恍惚，差點忘了這岔……您放心，明兒晌午定能備好，趕在未時前送了去。”
“嗯。”此時已是行至大廳，四阿哥頓足點點頭，便轉臉朝身後笑道，“亮工，隨爺去書房說話。”
“是。” 恭謙的請安聲自背後響起，因溫紫甚為露骨的舉動震驚了的諸人，這才瞧見隨行而至的生人。那男子，似有二十四五的年紀，身材壯碩、面色黑紅，想必就是四阿哥口中的‘亮工’；一見四爺提及自個兒，他便垂首俯