裡把這一幕瞧得真真的，趕忙回給何當歸：“小姐快瞧呀，那個荷藕嫌咱們竹園地方小，發揮不了她的才幹，另擇高枝飛了！她這麼不清不楚的走了，算怎麼個意思？我把她叫回來問問吧？”
何當歸笑攔道：“她這幾日服侍還算殷勤，主僕一場好聚好散，不如免了這一遭，大家心裡知道就完了。”荷藕肯自己離開，她倒求之不得。太伶俐的丫鬟，用處往往不大，另有一般可嫌之處，去了正好。
回過頭來，何當歸又拿這個事例教訓起小丫頭來：“能做主僕也是緣分一場，緣來了就各守職分，該幹什麼就幹什麼，不管是在跟前遞茶送水，還是在院子裡伺弄花草、灑掃漿洗，只要你們勤謹肯幹，我心裡都是有數的。跟別的院子不同，我這兒的丫鬟不分一二三四等，也不按那個等級發月錢。在我這裡，月錢一上來都是四百錢，每三個月一核，本職工作出色的，月錢往上加一百，直到加滿一兩銀子為止。”
下站的丫鬟互相交換眼色，覺得這個發月錢的制度聽上去不錯。在孟府，一等丫鬟的月例是一兩銀子，但是多少人熬了十多年還當不上一等的，空羨慕別人罷了。
照七奶奶的說法，前三月的月錢雖然少，但只要做得好，每三個月就漲一回錢，比那些一直沒有盼頭的二等三等丫鬟好多了。只是不知道，七奶奶說的“本職工作出色”的標準是什麼？
有個膽大的丫頭將這個問題問出來，何當歸笑一笑說：“這個也簡單，我一個人說了不算，大夥兒都說好才算，否則，若我是個小氣的人，從公中領了下人月錢又不按數發給你們，你們的委屈又找誰告狀去？”此言一針見血點中了丫鬟們的心事，各人面上都露出點訕訕的笑容。
在一片低低的笑聲中，她不緊不慢地繼續道：“我想了一個辦法，叫做‘評分制’，你們八個交叉為別人打分，我與薄荷也給你們打分。因為這裡我最大，所以我手裡有三十分；薄荷是我的家養丫頭，最知道我的心意，她手裡有十分；最後，你們每個人手裡有五分，每次輪流著，由兩名同伴為你們打分。統共加起來是五十分，只要評分時大於二十五分，漲工錢時就有她的名字；大於四十分的，我另外有獎賞。”
丫鬟們聽完之後，第一件事不是掰著手指算分，而是把殷勤熱辣的眼神往薄荷身上招呼，把薄荷瞧得怕怕的。假如她們底下人齊心，互相打分都是滿分，就現有了十分；再巴結好大丫鬟薄荷，十分又到手；七奶奶掌握的三十分，總不至於連五分都吝於給吧？
這樣加加減減，不出兩年工夫，她們就全都變成一兩銀子的一等丫鬟了，就是幹個劈柴挑水的活兒，只要有銀子拿，她們也沒甚可抱怨的了。聽說別的院子裡，一等丫鬟能有三四個就算多的了，而照七奶奶的這個辦法做下去，月錢只增不減，最後豈不人人都成了一等丫鬟了！
薄荷擔憂地望了何當歸一眼，小姐的賬沒算錯吧？
試想一下，現在的八個小丫鬟，兩年之後若是升到一兩銀子一個，每年光發放月例就要花去近一百兩，長此以往，那得是多大一筆開銷？公中批下來的八十個丫鬟的月例，整一年也才兩百多兩，如今才使喚八個人，就將用去一小半了？難道小姐忘記了，隔壁梅園的下人例錢，也要在她這兒領呢。就算小姐有錢，也不帶這麼浪費的吧？
見眾人十分心動，何當歸又道：“醜話說在前頭，任何地方都有好待和難待之處，竹園裡的月錢提升是一種獎賞，可凡事有賞就有罰，這罰麼——”眾人的心立刻被吊起來，不曉得七奶奶的懲罰有多重，規矩是不是很刁鑽。
何當歸溫柔一笑，安撫大家說：“你們別怕，我是個見不得血的人，所以從來不體罰。獎賞的是銀子，那處罰也罰銀子好了，有不服管教或不肯受罰的，也可以學荷藕那樣，一聲不吱就走，我也不去追你。當然，你們對竹園的賞罰制度不滿意，現在離開也可，隔壁還在選人，這會兒過去也來得及。”
什麼？！如果做錯了事，又不想罰銀子，還可以說走就走？丫鬟們不相信世上還有這麼好的事，可看七奶奶的表情也不像在開玩笑。這可真是……太棒了！有這麼棒的主子奶奶，誰還肯離開？
於是八個丫鬟齊刷刷地向何當歸磕了頭，下去做該做的事了。薄荷望著她們嘰嘰喳喳的背影，擔憂地提醒何當歸：“小姐，這裡畢竟不是羅府，住一兩年就出來的地方，加上孫氏迫害，才不得不拿銀子收買人心，跟孫氏比闊。小姐是要在這兒長長久久住下去的，要一直這麼著，小姐你得私下裡添多少錢在這上面？”
何當歸拈一顆酸梅放進嘴裡，