兒再灰溜溜地鑽回去也不大像話，於是她就攛掇著二三十人一塊兒往竹園去。這些人都是何當歸挑選丫鬟時，被刷下去的人，她們不能登堂入室地伺候，就在園子裡做些灑掃漿洗的粗活，處處陪著小心，想等何當歸一個恩典，留下她們做正式的竹園下人。
同時，洳姨娘和褒姨娘那兒還沒開始挑人，人已經跑了一半，她們非常生氣，也沒了選人的興致，只留了十幾個粗使丫頭就罷了。
何當歸在心裡把算盤一打，兩個姨娘房裡各有八九人，梅園的粗使十五人，這麼一算，她們那處每月裡的下人開銷，包括例菜銀子和月錢，加起來就是二十兩銀子。
這倒也還罷了，跟她原先的理想標準是一樣的。然後，她園子裡也用不了多少人，可以壓縮到五十兩銀子，這樣一來，公中發到她手上的下人用度，每月都能節省二百兩銀子，快趕上她一個郡主的俸祿了。
青兒啃著鴨子腿，嘆氣道：“孟瑄那麼有錢，你幫他省這個錢幹嘛？別理會這些小事了，趕快生個主意，把那兩個小妾打發走了是正經！”
何當歸詫異地笑道：“好端端的，打發走人家做什麼？人家也沒惹過我，自從那天見了面，人家至今還在禁足中呢。”
青兒把眼一瞪，教育她說：“不是東風壓了西風，就是西風壓了東風，你們的男人是同一個，所以註定永遠都是敵對關係，過一百年也不會變……你對何家還懂得先下手為強的道理，怎麼對著兩個居心叵測的小妾，你反而變糊塗了呢？”
何當歸不在意地說：“青兒你反應過激了，誰家不是三妻四妾，若都像你說的這樣激烈，這世上早沒人了。大家既然都嫁進了孟家，當然得學著和平相處，況且，就算弄走她們，照樣會有新的送進來。那天打牌的時候，蘇夫人的話裡就透漏了給幾個爺納妾的意思呢。哦，說到蘇夫人，我吃了午飯還得去看看她的情況，快點兒吃吧。”
青兒不可置信地問：“孟瑄已經有三個了還不夠，還要往家裡帶人？”
跟何當歸一比，青兒反而變成了著急的那一個，有點皇帝不急太監急的意味。何當歸笑了笑，喝一口旋覆花湯，用輕鬆地口吻說：“孟瑄的人根本不在這裡，就別編排他了，這些後宅的事都由蘇夫人負責安排，連孟瑄也不能做主的。大抵京城的風俗就是如此，公子哥兒們擁紅倚翠，外人是羨慕不來的。”
“薄荷！碧螺！”
突然，何當歸聽見院子裡有些爭吵的聲音，揚聲叫了薄荷進來，問她發生了什麼事。
薄荷衝院子裡一指，不滿地說：“還不是那些小丫頭們子，小姐你已發了話，說不留她們了，可她們還是一味的纏。”
碧螺也補充道：“就是說嘛，開始時她們只做些劈柴、挑水和掃地的活兒也就罷了，我還想著為那些人說情留下，從三百錢的小工做起。可小姐您不知道，她們這兩天越來越蹬鼻子上臉了，剛才聽說小姐在用午飯，有幾個人還想進屋裡來伺候。我已說了，您不喜歡吃飯時屋裡人多，她們不光不信，還諷刺我不懂伺候的規矩，又一個人獨大。”
何當歸失笑，看樣子那群小丫鬟們不太安分，給薄荷碧螺添了不少麻煩，幾天下來積了不少怨氣了。
想了一想，她吩咐說：“給先前錄用和後來自作主張進來的三十個丫頭們說，我原本就只留了五個一等丫鬟的名額，陪嫁的四個已經內定為一等了，再往上加，恐被人說我過得太奢侈。既然現在人超標了，那麼，月錢提升的規則不變，但是變成了三十個丫鬟裡競選出五個一等丫鬟，餘者都是四百錢的三等丫鬟。你把這個話傳她們聽，讓她們自己考慮去吧。”
薄荷神情淡淡的，只是答應一聲，就出去傳話了。碧螺聞言，竟是大鬆了一口氣，面上露出點喜色來。
這裡面卻有個緣故，她與薄荷的地位不一樣，薄荷是跟小姐何當歸時間最長的丫鬟，而她、山楂、青果三人，則是小姐南下路過廬州時，在當地買的丫鬟，後來當成陪嫁丫鬟跟進了孟府。
薄荷一直領的都是一等丫鬟的月錢，在這個園子裡有著不可撼動的大丫鬟的地位。經過一段時間的相處，心智比較鈍的山楂，博得了小姐的喜愛，也提成了一等丫鬟，每天都做近身伺候的美差，吃穿都是精細的。只有她和青果，可能心竅更靈活些，不是小姐喜歡的型別，不論她們怎麼殷勤服侍，小姐都不抬舉她們。
碧螺雖然也頂著個“陪嫁丫鬟”的名兒，自認為親疏跟孟家的丫鬟不可相提並論，但一直到現在都是領三等丫鬟的月錢，只有伙食比三等丫鬟好，頓頓加菜，餐餐有