還不被襯托成小孩子了。
於是叫荷藕拿了一身暗紅如意紋帶半幅披肩的裙子，一件藏藍繭綢褙子，一件銀鼠坎肩兒，一雙棕桐木屐，立意要扮老些。其實她的身量已足，跟大她六歲的青兒也差不了多少高度，只要在面上修飾，想扮成個十八九歲的婦人不在話下。
服侍梳洗時，最擅長梳頭的鹿瑤，不知聽見蘇夫人在等，她心慌手抖還是怎地，先是找不著烏木梳了，然後給何當歸通頭髮，一頭及腰烏髮，通了兩柱香才順暢，磨蹭好一會兒盤好一個反綰髻，取了一對玉蝴蝶鈿花插在髮髻上，何當歸說不好，要換一支有金穗子、金珠子的步搖，又耽擱不少工夫。
荷藕從旁邊瞧得都急了，家裡面誰聽見夫人叫，不是飛一樣的奔過去，七奶奶頭一回被傳召就遲到，說不定還會攪了夫人的牌性，從此留下壞印象！七奶奶還專揀那些老氣的顏色穿，她的臉龐這麼年輕，哪能壓住暗紅色？
何當歸倒是一點兒不急，鹿瑤有多磨蹭，她就陪對方磨著。一開始，她還以為鹿瑤是緊張，沒伺候過“大場合”，所以手指頭不靈光了，後來也覺出鹿瑤在磨時間。何當歸不禁好奇，這是玩的什麼花樣，難道晚去上半個時辰，就能出什麼岔子？
梳好頭更衣束帶，荷藕看後，暗暗搖頭，這麼一身衣裳，配一張巴掌大的雪白瓜子臉，實在不得體。荷藕也不道明，總歸是七奶奶自己挑的衣裳，賴不著她，只笑道：“奶奶人美，穿什麼都是美的，時候不早了，咱們趕緊過去吧？從這裡往夫人的祥雲園，還得走小半天呢。”
何當歸笑一笑，坐到妝臺前，照了照耙鏡裡的人，又開啟沉香木雕花嵌羅鈿妝匣，用蓋子裡側的水鏡照，也看出來，她的臉蛋跟衣服不搭調，於是拿簪花棒挑出淺紅、胭脂紅、芍藥紅、太沖紅四樣水粉，各點在手心中一些，不慌不忙地打理起自己的臉。
弄好之後回頭給荷藕看，笑問：“現在怎麼樣？”
“……”荷藕驚得說不出話來，眼前這少女，怎麼看著瞬間長大了幾歲，原本水掐出來的好膚色，不知怎麼捯飭上的胭脂，添了兩分嫵媚，給人的感覺都不一樣了。而且荷藕一直暗自嘀咕，何當歸玉雪無暇的肌膚，定是上過什麼名貴水粉，才會半點瑕疵都不見，今天親眼看著何當歸塗胭脂水粉，把裝扮過的臉與從前的素顏一對比，才知道七奶奶就是面板好，嫉妒是嫉妒不來的。
新妝已畢，荷藕二丫鬟引路去蘇夫人的祥雲園。
因孟府廣大，從一個園子走到另一個，往往會費時不少，主子奶奶的小腳又禁不住走路，所以各園都配備了單人輕乘軟轎，兩個有力氣的婆子就能抬起來。孟瑄的“三間園子”也有兩頂軟轎，可何當歸剛把園中下人都打發走了，其中就有專負責抬轎的粗使婆子，眼下要乘轎就抓不著可用之人了。
鹿瑤的面上浮出冷笑來，也不告訴何當歸，洳姨娘和褒姨娘房裡仍各有七八個服侍的丫鬟嬤嬤，想湊齊兩個抬轎子的人倒不難。荷藕倒想說，又怕何當歸會指派她去叫人——那個褒姨娘脾氣衝，還正為園中的粗使被打發走而生氣，誰知問她借人用，會不會吃排頭！於是荷藕也緘默了。
不過荷藕她們都不知道，何當歸是“草上飛，水無痕”的女俠，翻山涉水尚不在話下，怎會走不了這點兒零碎步？乘轎子的問題，也不過隨口打聽一句。
一路無話，到了棋軒茶舍，門口站的丫鬟遠遠看見她，根據衣著釵環認出是姍姍來遲的七奶奶，連忙把簾子打起來，曲膝笑道：“七奶奶吉祥，七奶奶仔細腳下，夫人在裡屋等呢。”嗓音敞亮，屋裡人也聽到了通傳。
何當歸進去，見花梨木案上，銅質鼎爐雕刻成臥坐的狻猊，昂首朝天，口吐著縷縷白煙，嫋嫋彌散成各種不散的圖形。能燒出這種白煙的香，非紅水白檀莫屬，白檀價貴，寸木寸金，而且市面上買不到。蘇夫人日常點這種香，可以用奢華來形容了，何當歸在羅家可從沒見誰點過這個。
一張瑪瑙石包蠟的圓桌周圍，坐了四名婦人。朝向門口的主位上，一名長髻婦人，身著一件松花色八幅錦緞襖裙，一件桃紅杭綢繡花短上衣，芒果大的髮髻上插著嵌紅寶石的八寶簪子。婦人眉目如畫，面上帶著淡淡的笑意，看眼神有四十歲，實際給人感覺更年輕，桃紅松綠這樣的顏色配在她身上，不光沒有扮嫩的嫌疑，還給人以清新秀麗之感。
何當歸瞧出婦人的眉宇與孟瑄有幾分神似，再見她不怒自威的莊重姿容，知道她一定就是蘇夫人了，於是上前行大禮：“清寧拜見婆婆，遲延迎迓，望乞婆婆原宥。”
蘇夫人並不