後來約在半年前，何當歸在街上遇見一個來搭訕她的乞丐婆，說“故人說兩句話，賞給幾兩銀子罷，菩薩心腸的好小姐。”何當歸怪道那女人是誰，定睛分辨一下，原來是太善的“準兒媳”，那個名叫懷冬的女人，曾偷過她的金鎖，又因為暗中摸出對方有孕，而被她心軟放走的那個道姑。
何當歸難得遇著“故人”，那日也閒著無事，就找個茶館叫了點茶水點心，想問問懷冬肚裡的孩子和孩子他爹的事。懷冬幾日餓著肚子，填飽後沒談她自己的事，卻說了太善不少壞話。只因她曾跟太善的兒子馬泰有些牽扯，太善相中了她當自己兒媳婦，因此做什麼惡事、醜事都沒瞞過她。明面裡，道觀裡弟子一輩中，排第一的是真珠；實際上太善最相信的人是她懷冬。
懷冬將太善呼為“一個千刀萬剮的老鴇”，說她常常去山下低價收購七八歲的女孩兒，帶回山上，用道觀的錢糧養大了，度其品貌賣出。長得最俊的，就製造一個那女孩兒和香客之間的豔遇，給香客吃點“好藥”，血氣上來之後將女孩子強暴了，太善再勒索香客高價，將徒弟賣給對方當妾或奴婢。這樣被使計騙賣出去的女孩子，不少都成了主人家的出氣筒，被打死的、被轉手再賣別戶人家的、被賣去妓院的，都不在少數。
長得稍有些姿色的徒弟，就尋一個錯處栽給她，灌一口迷藥，讓觀裡的婆子拉到山底下賣給青樓或人牙子。長得最拿不出手去的，就扔去