告訴我什麼？”何當歸的心一沉。
“就是今年選秀，揚州是重點選徵地區之一，”蟬衣道，“因此往年的那些規矩條例都不適用了，新定的條例是彭漸公子負責謄寫的，他一發現你有份參與，立刻叫他哥捎信給你。可彭時公子來的那趟沒見著小姐你，後來又坦言，相中了小姐你的金鎖，原出高價買下，就是小姐你真不肯賣，借他幾日，照樣打個也使得。就稍微拖了拖，他也不是有心，後來來問過幾回都沒找著你。”
何當歸聽得稀裡糊塗，顧不上為選秀之事發愁，詫異地問：“彭時一個大男人，惦記我的金鎖幹什麼？我這鎖別緻非常，借他十天半月也不能再做一個呀，就算就大節慄的圖紙都難辦。”
“這個時候還問什麼圖紙、金鎖？”蟬衣嗤之以鼻，“小姐你還不著急呢，聽說下月就有初選，到時再慌可就來不及了！”
青兒也恍然大悟了：“小逸，不好，老太太之所以拒絕孟家的提親，原來是先接著選秀的旨意了。那旨意前些天從彭漸手中過去，提前把內部訊息洩露給你，可被彭時那個野蠻人給耽誤了。現在選秀行文出來，你也成了在選的秀女，直到選秀結束，你都不能隨便嫁人了！”
何當歸悶了一會兒，表示說：“那就走一回過場吧，我雖然長得過得去，臉卻破了相，在皇城那種地方，面上有疤的女子連當奴婢都勉強，他們不可能選上我的。”
幾人沉默的當口，柳穗終於有機會說話了：“小姐小姐！剛才我回園子裡找人不見，正要去個人多的地方聽聽選秀的事，突然有人跟我打招呼，就是昨日那個太監，在街上追著小姐你轎子跑的那個。我被嚇了一跳，沒想到他真的找來了，還說什麼往後我就和他共事了，先打個招呼也是好的。”
何當歸也沒想到討要羅白瓊的太監還留在羅府，萬一宴會他也去，撞上羅白瓊，那不就露餡了嗎？將羅白瓊送去交差，與被東宮的人識破自己扯的慌，兩者之間，她還是傾向於前者。於是她吩咐柳穗：“你再去趟院子裡，不管用什麼主意什麼損招，儘量在不得罪那個太監的前提下，將之轟走，不要在羅府內逗留。”說著又轉頭看蟬衣，“你也去幫她，總之不能讓那個太監赴宴。”
青兒雖不知緣故，倒立刻生了個主意：“他們太監很愛乾淨的，和小媳婦差不多，你們手裡端著香爐醬油一類的東西，先不經意的撞到那人身上，等他發怒的時候再嚎啕大哭，裝得很委屈一樣，引來了人就好了。”
一時柳穗蟬衣領命而出，青兒看向何當歸：“去找你家老太太說說吧？看看能不能將你從候選秀女裡抽出來，換成柴雨圖或者別的什麼遠房親戚，羅家家大業大，想挖出兩門親戚來還不容易？你嫁進孟家能當將軍夫人，不比去選秀有前途十倍？對孟家提親，老太太肯定心動了，咱們去說道說道。”
何當歸沉吟著說：“彭家兄弟如今只怕都住羅府，說不定還住隔壁洗暢園，青兒你再過去問一趟，彭時打我金鎖的主意幹什麼。我記得上次撞見，他一臉神秘兮兮的，說有一樣我看了一定感興趣的東西，我一直沒工夫搭理他，你去幫我問問是怎麼一回事。”
青兒怪道：“你都要被選去給朱元璋當小老婆了，還有心情管什麼金鎖銀鎖？你真不著急呀？你下巴上的傷一看就不嚴重，萬一真有一雙慧眼識明珠的眼睛把你給發掘出來了，他們手裡有的是去疤痕的好藥，什麼香獐子的骨髓，什麼花兒啊草的，都是一料見效的宮廷秘藥——我看這事兒懸乎。”
何當歸默了一下忽而說：“我懷疑福壽園裡不光彭時彭漸在裡面，蟬衣剛剛說，‘福壽園外面有人攔著不讓進去，是那種一眼看上去就又兇又有氣勢的人，將整個園門封鎖了’。這話聽著有古怪，孟瑛孟瑄都沒這麼大做派，何況彭家兄弟？”
“你的意思是，老太太那兒還有別的客人？會是誰？”
何當歸道：“我也說不好，你先去找隔壁看彭時他們是否還住那兒，我自己去老太太處請個安，把事情問明白了再說。”
“好吧，你自己當心，”青兒整理一下衣服出去，囑咐說，“老年人都有犯糊塗的時候，你跟她分析分析道理，她就明白你嫁進孟家是多好的事兒了。”
說著，她開門出去，何當歸緊隨其後，也要從門間過，“當”的一聲，裙裾甩上門板發出異響，她愣一下才反應過來，裙裾上塞了個小玩意呢——上回陸江北給她的蠟丸留書，說讓她回了揚州再看。她猜著不是朱權的事，就是段曉樓的事，心中留有疙瘩，因此一直沒開啟瞧，此刻鬼使神差，她彎腰從內裙貼邊中摘出蠟丸，扭開看