笑聲戛然而止。
當月亮升上半空的時候，車隊停了下來。
將長毛獸從韁索下解放出來，原野上叢生的雜草完全可以這些大傢伙的胃口。
三個馭者把篷車用敲進地下的木樁固定好，一堆篝火驅散了附近的黑暗，所有人在火堆周圍圍成一圈。除了三個馭者，他們還承擔著警戒的職責。
金黃亮的烤肉代替了中午硌牙的乾糧，食材是兩個四級戰師中的一個在路上捕獲的兩隻倒黴的魔化角羚。作為少數攻擊性不高的魔化動物之一，角羚的肉質格外鮮美。但如果出手的不是一個擁有雷豹血脈的四級血脈戰師，它們的度會讓大多數獵手望塵莫及。
即使是沒有什麼作料，魔化角羚鮮嫩的肉質也讓每個人都吃得滿嘴流油。
除了唯一的法術師顯得有些孤僻，一喜歡個人呆在一邊。兩個戰師都很健談，很快就和學徒們打成一片。
要知道大多數男人的血液裡都隱藏著暴力的因子，少年學徒們也同樣不例外，戰鬥是男性永恆不變的話題。兩個戰師並不介意和學徒們分享他們戰鬥的經歷，和妖魔的激烈戰鬥聽得幾個學徒如痴如醉。當然，其中有多少誇張成分就需要自己去分辨了。
而在得知了他們其中一個血脈戰士的身份之後，凱牙·阿隆索，這個有著滄桑鬍鬚的三十多歲的戰師，很快成為了學徒們新的討論物件。
………【第十六章 前夜】………
就在第二天的時候，基恩如願以償地見到了對他而言一直只存在於想象中的妖魔。託尼還有大多數學徒也和他一樣，都是第一次見到這些來自異位面的入侵者。
他們見到的不是什麼高階的貨色，事實上血色荒原也不太可能出現更高階的妖魔。
過程遠比想象中平淡，學徒們甚至連害怕的情緒都來不及產生。
二十多隻渾身暗紅，身高只到一般人類男性腰際的小惡魔，揮舞著一對蝙蝠似的肉翅，來勢洶洶地朝車隊俯衝而下。它們唯一的戰績是撕開了一輛篷車頂部的篷布，隨隊的法術師只出了一枚爆裂火球，四個倒黴的小惡魔渾身著火從天上落了下來；兩個戰師在一個呼吸間幹掉了衝在最前面五個；然後，剩下的小惡魔就像受驚的鳥兒一樣，以最快的度四散而逃。逃跑的過程中又有四個倒黴鬼被留了下來，最後消失在夜幕中的只剩下不到一半。
按照雷豹戰師凱牙·阿隆索的說法，能夠一次性遇上過二十隻以上的小惡魔，他們的運氣不賴。要知道在王國內部，一般情況下出現過五隻的小惡魔或者劣魔就是很少見的情況了。
邊境的守護者不可能放任如此顯眼的目標過境，這些低階妖魔具有結群的習慣，但往往是進入人類國度之後再湊到一起的，能夠組成數量過二十隻的一群，這樣的機率小的可憐。
不過對於這些妖魔中的炮灰而言，數量越多目標也就越明顯，最終的結果也就是像這次一樣，遇上人類中的職業者然後在他們的戰績上添上一筆。
第三天半晚，由三輛棚車組成的車隊抵達了此行的目的地——索納塔空間裂縫。
車隊在一處不算很高的丘陵前停了下來。
放眼望去，不是很平整的石板路一直通向丘陵的頂部，那裡是一個有著過十標準尺（3米多）高的木製圍牆的營地。組成圍牆的圓木頂端被加工成尖銳的長矛狀，圓木與圓木之間留著一拳的距離。營地門口的兩側，是兩座足有二十標準尺高的瞭望塔。
遠遠望去，營地裡似乎沒有多少人。
兩個過6標準尺高的大型構裝體從最後一輛篷車上走了下來，在安東尼的指揮下把中間篷車上的四個巨大的木箱卸下來夾在腋下，留下三個馭者照看篷車和長毛獸，其他人浩浩蕩蕩地朝丘陵上的營地走去。
透過由兩個士兵守衛著的大門，所有人都會第一眼看見營地中央那座祭壇一樣的高臺。高臺上是一扇一人多高的，佈滿了密密麻麻的神秘符號的石頭拱門。朝拱門內部看去，看見的是一片虛空，隱約有星星點點的光芒在裡面流動。
和學徒們想象中的景象大不相同，但這並不妨礙他們認出這座拱門就是傳說中的空間裂縫。
“怎麼了，很奇怪？”看到託尼疑惑的申請，安東尼一邊指揮兩臺構裝體把箱子放到正確的位置，一邊問道。
“是的。”託尼點點頭，“空間裂縫的樣子和我想象中的不太一樣，為什麼會有一個石質的拱門呢？”
在他的印象中，空間裂縫都是天然形成的，而不是人類的創造物。
所有學徒