傍晚，雍王爺從宮裡回來，不更朝服，不換鞋履，別地兒不去，直奔李氏的屋子，晚膳也直接傳進臥房與李氏共用。這般行徑在旁人眼裡看來，自然是王爺待李氏恩寵無比。
李氏卻實是啞巴吃黃蓮，有苦說不出。王爺並不與她言語半句，就寢時她被命令席地而臥，李氏百般柔情示好，王爺卻只拿眼角淡淡瞥她一眼，或者乾脆埋首讀書，置若罔聞。
初一、十五，皇子與嫡福晉共眠的規矩，也被打破陳規。四福晉冷淡陰森的表情，府上眾人或巴結或不屑的眼神，李氏看在眼裡，苦在心裡，煩不勝煩。然而，她的苦欲訴不能言，她好面子，與地共眠的實情打死也不能說，只會讓人瞧笑話不是？她只能笑若春花，怡然自得。裝的。
四阿哥依然我行我素，王府裡他最大，他就是規矩，旁人無權說半個不字。
冬去春來。俗話說：春乏秋困。李氏卻夜不能寐，輾轉難眠。精神不濟的她終於在某個清晨起遲了，誤了給四福晉請安的時辰。
四福晉將手中茶盅毫不留情狠狠砸向李氏，四福晉等的就是這個機會，〃下作胚子！仗著爺的寵愛，連我也不放在眼裡了是不是？〃
側福晉耿氏上來拖勸：〃福晉莫惱！李姐姐起遲了，必是有原因的。她連日來伺候爺，想必是那家傳功夫用得多了，體虛氣短，您瞧她那面色，灰白憔悴，嚇死人了！您就恕了她這一回吧！〃
李氏愣愣地站著，不敢辯駁一句。春暖花開的天，背脊上卻嗖嗖地涼。其實她心裡有數，王爺在懲罰她。只是這懲罰到來之時，卻這麼的令人不堪忍受。
李氏被四福晉罰跪在院中，整整一日。屈辱、疼痛、苦澀，她一一體味。
王爺回到府中，聽聞此事，不予置評。旁人皆以為：默許。
是夜，王爺去了福晉的屋子，孤傲清冷的神色令四福晉不敢逼視。對於這位年少相伴的結髮妻子，王爺還是願意說話的：〃爺喜歡哪個女人，由得了你麼？〃摞下這一句話，王爺去了書房。
四阿哥獨自坐在書房內，眼梢浮上一層迷離的柔和。他想到她，那個對自己或柔情或無禮，卻從不痴纏的她，卻因為自己一時的錯念，枉擔了蕩婦的虛名。他要替她懲罰她們。
四阿哥想起臘八之夜，雪中俏然而立的她，微顯蒼白的面容，隱隱流轉著瑩然的光華，依然是那樣的婉約美麗。那雙澄湛瑩亮的眸子，像一汪欲溢位的湖水，流淌著迷惘苦楚，哀幽無限。
她從來不願意楚楚可憐，只喜歡用執拗倔強去掩飾。然而，懂她的人會看個分分明明。
四阿哥心中柔情輾轉，又憐又愛，一時忘情，只想抱緊她，策馬疾馳，遠離是非之地。然而，他伸向她的手，被拒絕。她說：〃這匹馬不是送給十三阿哥了麼？〃
四阿哥恍然驚醒，卻也在一霎那，明白自己犯下了一個不可挽回的錯誤。她並不是她們，她懂得放棄，甚至比想像中更堅強。她的剛毅絲毫不輸給自己。
在十三阿哥被囚的日子，四阿哥悄悄去探望過。十三阿哥不肯解釋自己魯莽行事的原因，只是淡淡問了一句：〃四哥，你也喜歡她？〃四阿哥在十三阿哥眼中看到前所未有的疏離與悲苦，他這才發現十三阿哥也從來沒有放棄過她，十三阿哥也學會隱藏感情了。四阿哥沒有肯定也沒有否定，〃十三弟，她是你的。〃
四阿哥心中的確有幾絲不捨清晰地掠過，然而他明白，她的確是他不能採擷的芬芳。為了兄弟之情，為了她的性命，自己只能割捨。在崖洞裡的那一幕，如她所說，是病中的脆弱，生死劫後的忘情。她很瞭解他，他對她卻沒有足夠的認識。他害怕她會情不自禁，更害怕自己會忘乎所以。於是，那一個傷人又傷己的理由，應運而出。刻意的蹩腳，令人失去追問真相的勇氣。四阿哥心思、心機向來一流。
四阿哥幽幽嘆了口氣，對自己說：終究不過是個女人，應該拿得起，放得下！
一年後，雍王府有兩位妾侍有了身孕。耿氏，因病缺席審薇宴，因禍得福。鈕祜祿氏，皇上五年前親賜的格格，新近圓房得寵的妾侍。原因，不足為外人道也。王爺心中的一根隱刺。
王府的女人們，譬如李氏，四福晉，這會兒是啞巴吃湯圓，心裡有數。她們瞭解到，爺喜歡的女人不能碰。
然而，歲月有一種不動聲色的力量。黯淡褪色掉一些過往，而有一些卻歷久彌新，在心中漸漸鮮明清晰。譬如，愛。不曾擁有的愛。
四阿哥頻繁地去別院，許多年前她曾來過的君子塢。空氣中彷彿還留有她清朗的