在餵魚，目光偶爾落在大女兒與小女兒身上，露出一絲恬靜的笑。上次那些魚兒死後，阮氏想必很是難過，又叫人又去買了幾尾來，如今魚缸裡的魚兒活蹦亂跳的，讓寶齡有種錯覺，上次那次魚兒的集體死亡，如同白氏，彷彿不曾出現過。
三月一過，春意愈濃。一轉眼，寶齡在顧家已是三個月有餘。白氏剛入土那會兒，府裡還有些閒言碎語，從那些閒言碎語中，寶齡得知白氏自小在白家村便是出了名的美人，白老爹千挑萬選，看中了同村的徐家。徐椿，即徐瑾之的爹是個秀才，雖不得志，但也算是白家村少見的讀書人家，兩家訂了親，白氏與徐椿自小一塊兒長大，青梅竹馬，徐家本想等年初收成好些，攢夠了錢，便為他們辦喜事。誰料，白老爹忽然病了，治病買藥欠了一屁股的債，婚事便耽擱了下來。
剛巧那一年顧老爺從杭州回來，途徑白家村，在白氏家中借住了一宿，見白氏溫婉聰慧，不似一般的農家女子，想到蔣氏入門許久亦未為顧家添上一兒半女，於是便提出納白氏為妾。白氏的爹孃為了看病還債，只得同意，而徐家，也不願攤上一個無底洞，思來想去，終是同意退婚。
男女之事，父母之命媒妁之言，徐椿與白氏縱然有百般的不願，也無可奈何。侯門一入深似海，從此蕭郎是路人。只不過一年之久，白氏便變了。比翼連枝，亦不過是當日之願罷了。
若當初白氏沒有嫁入顧家，是不是依舊會是個單純、美好的女子，是不是，會幸福許多？只是後來，那些閒言碎語隨著時間的推移，漸漸地銷聲匿跡，寶齡便也不再想起。
在這大宅子裡，再驚心動魄的傳聞也不過是茶餘飯後的談資；再傾國傾城的美人也或許剎那便變作黃土。只有那後園子裡，孤零零的墳冢，證明了白氏曾經來這世上走了一遭。
蔣氏依舊是當家，阮氏的病也依舊不見太多的起色。變化最大的，恐怕是顧老爺。寶齡那日見過徐瑾之之後，本猶豫了很久，要不要將這件事告訴顧老爺，思索了幾晚，她決定與顧老爺談談，只是走到仁福堂，卻又與那日一般，被祥福叔擋在了門口，說是顧老爺已睡了。
之後，顧老爺不是不在府中，便是叫祥福叔傳話，總之，除了晚上那頓飯，寶齡幾乎便看不到他，更別說單獨與他說會話。就連吃飯的時候，顧老爺的視線也鮮少與她相會，總是一放下筷子便回了屋子。倒是蔣氏，態度又來了個轉變，白氏入殮頭幾天，她還做做樣子，可沒過幾日，她的好心情別說是寶齡，估計就連那些丫頭婆子也看得出來。
徐瑾之無形中幫蔣氏除了心頭大患，白氏死了，蔣氏至少暫時是高枕無憂了吧？寶齡心底嘆息一聲，又想起不過幾月之前，她與顧老爺父女兩人笑吟吟地坐在一起說話，心中湧起淡淡的失落，或許是顧老爺是還未從白氏的事中走出來？
而另一個變化是寶嫿。
自從那日與她一番談話之後，寶齡發覺寶嫿對自己的態度明顯轉變了許多，甚至已漸漸如同別人家的姐妹一般，能與她自然地相處。譬如在青雲軒，寶嫿有什麼不會寫，即便阮素臣在，她也偶爾會來問寶齡，這個變化叫寶齡欣喜。
此刻，寶嫿柔柔地道：“姐姐，你在想什麼？”
寶齡回過神，恍惚一笑：“沒什麼，姐姐在看園子裡的景色，娘這園子裡的春色，真是美。”
“是麼？”寶嫿湊過來，望向窗外，秋水般的瞳仁閃著柔美的光芒。
阮氏側過身，莞爾一笑：“喜歡娘這裡你們便多來坐坐，娘也熱鬧些。”
寶齡看向阮氏，寶嫿的眼睛便是像極了阮氏，此刻阮氏的眼底有一抹難以掩飾的喜悅，目光流轉，那原本蒼白的臉頰也紅潤了幾分。寶齡很早之前便聽聞，顧大小姐原先與這位生母並不怎麼親，她本來有些詫異，後來想想，顧大小姐脾氣本就乖張古怪，阮氏又常年生病，自顧不暇，哪裡有多餘的時間照顧女兒？許是如此，所以母女之間難免生疏了。說不定，顧大小姐還從來不將母親放在眼裡，所以賈媽媽與翠鐲才會不待見寶齡。雖然寶齡醒過來之後，對阮氏的態度有了很大的轉變，但如今這樣母女閒坐、姊妹和睦的情景終是頭一次，阮氏怕是在夢裡也盼了許久吧？
倒是賈媽媽，平日寶齡無論是來瑞玉庭還是去雲煙小築，賈媽媽總是一副警惕冷淡的模樣，而今日，卻有些怪異。彷彿根本無暇顧及寶齡，心不在焉似的，剛才倒茶，還差點灑了出來。
看到賈媽媽如此，寶齡不覺想起翠鐲，目光一掃，翠鐲竟也不在。從前她來阮氏這裡，翠鐲總是寸步不離地跟在阮氏身旁的，