大大小小的軍用帳篷從北城門兩邊的空地延伸出去，似乎一眼看不到邊。
帳篷的空隙處，不時有刀光閃過，肅殺之氣溢於言表。
而那些在埋鍋造飯的軍士身材彪悍高大，全都沉默不語，沒有一人喧譁吵鬧，軍紀儼然，令行禁止。
東元國的君臣看見這一幕，一個個沉默下來。
張紹洪的氣焰高漲，衝著謝東籬朝城樓下方努努嘴，“看見了吧？那些軍士，你以為是你動動嘴皮子就能拿下的？——年輕人，不要太目中無人了！我吃過的飯，比你吃的鹽還多。我過過的橋，比你走的路還多！”
謝東籬拱了拱手，慢條斯理地道：“論年歲，我確實連張相一半都不如。但是論見識謀略手段，張相連謝某一半都不如。”
“你知道就好！”張紹洪只聽見了謝東籬說的前半句，一時很是得意，說得太快了，沒有聽清楚謝東籬的後半句話。
噗嗤！
站在他們旁邊的兩個尚書忍不住笑了起來。
張紹洪這才回過味來，臉上漲得通紅，對謝東籬道：“你得意什麼？我還沒見過你這樣自高自大的人！”
“您現在見著了，也不晚。朝聞道，夕死可矣。”謝東籬反唇相譏，“還有，這些軍士我雖然不能動動嘴皮子就拿下。但是史書上也有謀士靠一張利嘴，生生罵死敵軍大將的。您又怎麼說？”
張紹洪想了想，確實史上曾有此事，剛才是自己說話太滿，招謝東籬打臉了，哼了一聲，扭過頭去不再理他。
謝東籬也不想跟他打嘴仗，只是對元宏帝拱了拱手，道：“陛下，北面興州的地，的確不能割。至於北齊皇帝的國書，陛下不要急，臣自有辦法應付。”
元宏帝眼前一亮，捻鬚讚賞道：“好！謝愛卿果然智勇無雙，不愧是我東元國第一才高之人！”
沈大丞相微微笑道：“陛下，咱們回去吧。天快黑了，這裡的風大，省得著涼。”
元宏帝哈哈一笑，揹著手高高興興走下城樓，回宮裡去了。
東元國的這些重臣也三三兩兩離開了北城門城樓，各自回家。
謝東籬一直站在城樓上，看著城外的北齊禁軍出神，直到天黑了，才最後一個離開北城門城樓。
……
東元國的迎賓館內，北齊禁軍首領一臉絡腮鬍子，手拿聖旨，站在夏凡和四皇子面前。大聲宣讀了北齊皇帝的旨意，然後往後一招手，“將夏督主收押！”又對四皇子道：“棟親王。皇上有令，屬下多有得罪。”說著，也命人送上一套白服，給四皇子換上。
兩人暫時依然被關在自己各自的住處，只等明日天亮，就啟程回北齊。
雖然兩個人被關押了，但是夏凡和四皇子都不約而同鬆了一口氣。
說實話。如果北齊禁軍不來，他們兩人的性命說不定就要送在這東元國的迎賓館……
如今有了北齊禁軍看管，那些江湖人士來一個死一個。來兩個死一雙。
夏凡和四皇子終於能好好睡一覺了……
……
司徒府的內院裡，張氏拖著病體起身，坐到月窗下。
一個空空的鳥籠掛在那裡。
雖然沒有養鳥，但是張氏也經常在鳥籠裡添鳥食和清水。有時候會有野鳥飛來停留一會兒。吃吃鳥食，喝點清水。
當然，有時候也有一隻漂亮的黃鶯飛來。
張氏坐在那裡等了一會兒，就看見那隻黃鶯又飛來了，落在鳥籠的架子上。
張氏起身，一邊輕撫它的羽毛，一邊將一個小紙卷綁在它的腳上。
那黃鶯很快就飛走了。
沒過多久，一個婆子弓著背來給張氏的浴房添熱水。一邊用手在浴桶上若無其事地敲擊。
嘀嘀……嗒……嗒嗒……嘀嗒嗒……嘀嘀嗒嗒嘀嘀嘀嘀……
除了張氏和那婆子，別人都不知道這不相干的敲擊聲。原來是在傳送資訊情報。
張氏坐在浴桶裡，心裡一沉。
那婆子給她傳的訊息，是大人明天就要啟程回北齊，讓她明天設法將凡春運送到大慈悲寺，那裡有人會把她循安全的渠道送到北齊。
可是她明天怎麼能出去呢？
張氏一晚上翻來覆去睡不著，直到天亮的時候，突然福至心靈，想了個主意。
“啊——！”張氏發出一聲尖叫，像是突然驚醒的樣子，全身嚇得發抖。
“怎麼了？怎麼了？”司徒健仁正在外屋吃早飯，聽見聲音，