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後來上山的幾百人多是痞子、無賴，全是在地方上混不下去的主兒。但凡能有口飯吃，餓不死，誰會吃飽撐的，跑到茺涼的山中，冒著生命的危險找罪受。初始想著可以藉藉勢，時不時下山搶個大戶，渾水摸魚，撈些好處，混口飯吃，不成想，幾次行動後，附近大戶跑光，沒了發財的機會，已不免心灰意冷，等到凌雲飛搞起簡單的軍事訓練，需早起晚歸，這些人好吃懶做，惹事生非已成家常便飯，哪受得了這個。懼於凌雲飛假裝無意中顯示出的功夫，只好明著夾尾巴，暗中順手牽羊，弄些“戰利品”，溜之大吉，最後能留下來的已是寥寥無已。
凌雲飛雖然讀過不少軍事書藉，但其走過的人生道路，罕與軍事沾邊，除了向皋、薛昊二人，他從未接觸過其它軍隊上的人物，軍事經驗等於零。這些獵戶打獵時，按照區域劃分地盤。同一區域的獵戶，長時間在一起狩獵，互相之間的分工合作，已如呼吸般自然默契，如同一體。然而區域之間的配合，由於人數眾多，互相排斥異已的心理，雙方簡直如水火兩重天，彆扭異常，哪裡能夠融到一起。凌雲飛絞盡腦汁，打算想出一兩條妙計，以扭轉這種令人沮喪的局面。然而計還未想出來，人已沒剩下幾個，凌雲飛滿腔的豪情隨著瑣屑細緻工作未能在短時間顯示出質變的跡象而有所下降。
但是有一點，凌雲飛卻可以確信無疑——圍剿的官兵就快到了。依照目前的情形，除了他，這些獵戶及他們的家屬生存的機會有多大？凌雲飛對這些獵戶已不敢抱有任何幻想。
道理該說的都說了，事情的嚴重效能講的全講了，奈何少有人信，凌雲飛空有一付好口才，只是尋錯了講話的物件。殺人立威，凌雲飛不是沒想過，但思前想後，唯恐弄巧成拙，對可能由此產生的結果實不敢抱有半點樂觀之意。即使對那些後來一時興起上山，沒幾天又偷偷溜下山，極有可能向官兵通風報信的人，凌雲飛也未滅掉一人。時機不對，後果難料，沒有必要在開始時，給人們留下殘忍好殺的印象。一個好的首領，展現仁慈的明面，隱藏狠毒的暗面，擴散自已的親和力到儘可能多的人身上，這是他成功的最基本的一條。
事實勝於雄辯，吃一塹長一智，慢慢來吧。經過血與火的洗禮，剩下的人就是自己所需的中堅力量。凌雲飛如是想。
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睿麗王朝的外部形勢出現了令人意想不到的變化。
元雪陽突然悄無聲息地帶著三萬人馬，退出了動雲關，返回了梁州。
北卑徵南大將軍魏冷寒，於蛛絲馬跡中捕捉到了王開達偽裝北卑人偷襲東狄糧草的模糊影子。為了能給元雪陽一個交待，他邊上報，便親帶一萬精騎，直撲雞鳴關“內”百十里外一個曾被他們廢棄的軍營。
留給魏冷寒的是一個空空如也的軍營，王開達和他的人消失的無影無蹤。
沒有證據，他無法向元雪陽解釋，也沒機會向元雪陽解釋了——元雪陽連招呼都沒打一聲，竟獨自退兵。
唯剩魏冷寒面對一明兩暗三個對手。原先魏冷寒對王開達這六七千人馬是不屑一顧的——迫不得已投靠別人的人，少有人瞧得起。但他萬萬沒有想到，王開達僅靠這些他魏冷寒不屑一顧的手下居然成功偷襲了東狄人的運糧隊，殺光了所有運糧計程車兵，燒燬了全部的糧草。從這件事上，王開達這支隊伍嚴明的紀律，良好的協作，強大的戰鬥力，切切實實地展現出來，他如果再忽視它的存在，下一個吃虧的極有可能降到他的頭上。再有，元雪陽糧草被劫，他魏冷寒既然擺脫不掉嫌疑，這罪名必然會扣在北卑頭上。若是元雪陽存心報復，在返回去的路上，順便拐個彎，插到北卑境內，也劫他一劫，搶上一搶，他魏冷寒的將軍也就不用當了。左思右想之下，也未想出萬全之策，魏冷寒只有仰天長嘆。
虛晃一槍，魏冷寒領兵三萬出雞鳴關，深入永平府二十里，又從容退走。
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東狄、北卑莫名其妙地退兵，雷聲大，雨點小，出乎朝中大臣所有人的預料。純宗皇帝未損一城一地，沒傷一兵一馬，心中的塊壘完全消散，自是大喜過望。
朝中大臣儘管因為財產縮水，心中對皇帝恨得要死，也不得不陪起笑臉，歌功頌德，大拍馬屁。有什麼辦法呢？在他們的心目中，外患