（四）
訊息從李二姑家傳出去後，村子裡膽大的後生三三兩兩都到東山溝探風。回來越說越邪乎，有肯定是龍的。依據是，親見著那頭龍的身架有黃桶般粗大，幾乎一條大田坎那麼長。身上還有鱗甲，一片有拳頭那麼大。頭上還長著一對角，和畫兒上的一個樣子。說是長蟲的批駁說：天麻哄哄，稍遠些一條大牯子都看不清，你哪就連身上鱗片都瞧清楚了，顯然是想象出來的。我看就是一群蟒長蟲。從西山下來順東溝過那條廢棄官道到山西河吃水。沿路見著啥吃啥。如果有膽大些的可以順著這條道檢視，肯定得是這個樣子。
可惜的是，自從官道旁的若干村莊發生人員客商，牲畜失蹤的事後，村民全都嚇破了膽，每一天，剛近黃昏，家家就攆雞趕鴨關門閉戶，小街小巷人跡全無。有動靜都只敢隔著門縫往外瞅。
有一天，我去李二姑家買醬菜，她家老三見我一進村子就趕過來接過我手中裝山雀的口袋說：大郎，你快家去，我媽和老大等你有事，這山雀兒我去替你買。
我有些奇怪，我和李二姑家說不上關係，我也不好拉拉扯扯給自家找好處，和她家，就是個乾乾淨淨的買賣關係。會有啥事找得上我。就悶壺盧一樣往她家走。
到李二姑家，把上面那個故事聽了，才曉得是希望我出頭探探騷撓村民的那些東西到底是什麼。
我奇怪地說：這事你們可以自己幹呀，找些村子裡能跑路的後生，爬到西山去探探窩，沿著東溝去查查道，這些事我可外行。
老大就誠懇地說：大郎，你可知那長東西的能耐？六七百斤的大牯子它一過就不見了，叫都來不及叫一聲。誰有那個膽去探道。誰知道它們躲在哪？什麼時候出來，吃食的習慣。沒真功夫的不要說沒那個膽，就是有，也沒那份能耐不是？
我就開始叫冤枉。你們沒有那能耐，難道我就有？
第三章 蛇蹤
（一）
這李家老大是個歷害人物，以前硬沒看出來。
他誠誠懇懇地說：大郎，我知你是真人不露相。我也不說穿。你知我們這兒的人分不清真假，就是我兩兄弟，也鬧不清妖精妖術和真功夫的區別，都見怪不怪。我知你要的就是這份糊塗。這點你放心，從前是這樣糊塗，以後仍然是這份糊塗。沒人去弄醒豁。我雖然也是個農夫，但你可能不知，打小我爹把我送到宜賓王進王待衛那兒去學過幾年功夫。他好給我們這些徒弟聊他的經歷，把一些江湖中的功夫說得神乎其神，要我們可謙虛著，江湖中最大危險就是自以為了不得。還要我們出來後不得炫技，不得說師門。我懶，加上爹死後要幫老孃養活兩弟弟，功夫就沒得時間練習，自然就算都還給師傅了。不過這看功夫高低的能力也還保留著一些。那天見著你上天趕山雀，就知咱這地方來高人了。這些事我也知道厲害，就我娘和我知道。不會外傳。
他娘也相幫著求我，還說是保一方平安的大事，終歸大郎不會不管吧。
這樣我就不好再推。好在他們相求的事就是查查蛇蹤。不過一兩天的事兒。就說好事情僅此而已，查明瞭我可不幫滅那東西。
李老大說：只要查明，對付的方法由咱自己來弄。難就難在不知那群東西的來龍去脈。
（二）
接下這活兒我只好暫不回老象，李二姑又抱了四五床棉絮出來在堂屋裡給我搭了個軟鋪，馬上又讓三兒過來煮了十個糖水荷包蛋，侍候得我跟個王爺似的。看樣得在這兒住兩天了。我可不怕那群傢伙，但憑感覺也知道這事要糟糕，這群長蟲敢這樣顯山露水的出來找吃找喝，對它們自己和這附近村子裡的人都不是什麼好事。
第二天近五更的候我就出了門，到了東山溝沿著小路往上走，不多久就聽到沙沙的聲響傳來，知那群東西大架光臨。我當時正好站在溝的高沿兒上，擋不住它們的什麼路，可以看得清楚。
那群在熹微晨光中顯得黑黝黝的傢伙一大群過來真是��耍〗詠�爍�切瘸羝吮牽�嫦笫竊詮��鄭�壓擲罾洗竽敲磁攏�闌鉅�依床榭礎�
（三）
我數了數，大約有七八條水桶般粗細，七八丈長短的巨型大蟒，餘下的有碗口粗的，拳頭粗的不計其數。領頭的蛇身量不算最大但頭上豉著兩個骨包，顯得與眾蛇不同。天光不清還看不到顏色。
我跟著這群長蟲向下方走，才十幾步就被頭蛇發現，它扭轉頭向我在的方向發出一陣咻咻的聲響。眾蛇都停下，幾條丈長的蛇立即箭一樣射過來。我一錯步，折一根筷子長短的小樹枝在手，用未端