八仙獻壽”演戲的各展身手，使盡混身解數，看戲的嘻笑顏開，鼓掌叫好之聲不絕，一時鑼鼓喧天，人潮擠動，熱霧汗臭摻著酒肉香味，吵鬧譁笑之聲融於臺上各腔各調的尖粗回異戲詞裡，於是，場面真夠熱鬧的，卻把一向好清靜的燕鐵衣整得頭都發漲了。
在主人的再三挽留下，燕鐵衣好不容易才辭別出來，主人殷殷訂了後會之期，又一直送到大門之外，燕鐵衣施禮如儀，道謝不迭，等他率同熊道元走回客棧，業已起更了。
進到他那間特別寬敞清雅的北廂屋裡，在熊道元的待候下匆匆洗漱竣事，全身骨節又酸又軟的坐倒一張太師椅上，這位“梟中之霸”不禁長長吁了口氣：”老天爺，從申時一直搞到這個時辰，真正是吃不消了……”
屈單膝，熊道元替燕鐵衣脫下足上軟靴，邊笑道：“胡大官人一番盛情，魁首怎麼說也只好應付一下……”
燕鐵衣閉著眼道：“要不是他誠意相請，我根本也不會來，你知道，我最煩的就是這一套，主人太過殷勤了，對作客的來說，也並不是十分好受的事……”
熊道元雙手奉上香茗，道：“酒喝多了，一定口乾，請魁首喝杯茶，潤潤喉。”
接過茶，燕鐵衣淺啜一口，道：“今天的場面，可真熱鬧，只不過太吵了，到現在耳朵裡還覺得嗡嗡作響，要是叫大領主來，或許他能適應這個調調！”
到床下取出一雙輕便布鞋放在燕鐵衣腳前，熊道元道：“我跟在一邊，看魁首興致蠻高，還不住和胡大官人評論臺上的戲子那個演得好呢！”
笑了笑，燕鐵衣道：“面子上那能不充？人家大壽之日，對我們又如此禮遇尊隆，就算心裡再不耐煩，表面上也得裝做歡愉無限之色，這不光是禮貌，也叫主人不至掃興……”
又喝了口茶，他微喟道：“日常人情酬酢，也真不容易，這一天過下來，腰痠背疼的活像跋涉了老大一段山路，累得慌……”
熊道元道：“不過，我卻不覺得什麼，反感到十分有趣……”
燕鐵衣靠在椅背上，笑道：“好熱鬧是某些人的天性，如何，但在另外一些喜歡清靜的人來說，熱鬧就是一種痛苦了……”
熊道元聳聳肩，道：“我覺得人活著嘛，日子要過得有聲有色才算沒糟蹋了光陰……”
放下茶杯，燕鐵衣道：“其實，恬怡寧靜也是一種自得其樂的享受－－當然，各有天性，人自不同，這也是不可相強的事。”
熊道元低聲道：“明晚，胡大官人還請魁首過去吃飯，魁首去否？”
燕鐵衣想了想，道：“明天我打算回去了。”
熊道元道：“那胡大官人的飯局－－？”
燕鐵衣道：“到我們離開以前，你拿我的名帖去辭謝了吧。”
熊道元垂手道：“是，魁首。”
打了個哈欠，燕鐵衣道：“夜深了，你去歇息吧。”
輕輕退下，熊道兄出門後又把門兒掩上了，燕鐵衣穿著鞋過去將門下閂，回來又將剩下在杯中的殘茶一口飲盡，伸了個懶腰，正待把油燈剔少，卻驀然抬頭注視視窗，以一種冷淡厭倦的語氣道：“窗外的朋友，不管你是誰，不管你想打什麼主意，我告訴你，最好你另挑物件方為上上大吉！”
隔著灰白的窗紙，果然有人影一閃，接著響起了幾聲輕悄悄的啄剝聲，傳進來的嗓音是低促又急迫的：“敢問閣下可是燕大當家？”
微微一怔，燕鐵衣沉聲道：“我是燕鐵衣，你是誰？”
人影貼在窗邊，聲音更透著緊張：“燕大當家，請啟窗放我進來，我有緊要大事密稟，我不能叫人看見我在這裡，而且逗留時間也不能太長－－。”
燕鐵衣閃向窗側，拉開橫栓輕掀窗扇，外面人影一晃，一個混身黑衣的瘦小人物已經十分俐落巧快的翻進房來！
打量著眼前的人，燕鐵衣覺得有些面善，卻一時想不起曾在那裡見過以及拉扯得上什麼淵源－－這是個三十多近四十歲的中年人了，臉形瘦削，面板乾黃，一雙眼睛卻炯炯有神，最突出的是這人的鼻樑，鼻樑中間凸出了一節環骨，看上去，他的整隻鼻子便顯得有些高低不平，失去均勻感了。
這人一見燕鐵衣，立即單膝點地請安，狀極恭謹：“燕大當家，你老想是不記得小的我？我姓叢，單字一個兆，匪號人稱‘小無影’，我的家兄曾經－－”
恍然大悟，燕鐵衣一手將叢兆扶起，點頭道：“哦，我記起來了，你是‘賽燕子’叢鴻的老弟叢兆，七八年沒再看見你哥倆了，尤其和你少親近，一