點思考，而後笑道：“表哥也有過研究？”
“哎！”郭邱鵬嘆息，“這兩年家中並不怎麼好。而我也想讓家人過得好些，這一年來。便跟朋友學了一些。”說著他抬頭看了一眼對面的佳人。
一個比他還小的女人，都能幹出這麼一番大事，他真覺得自己沒出息。
之湄並不知道他有這種想法，說道：“想必買賣其中大論表哥已經清楚，表妹就不多說了。表哥你現在或許缺的只是想法。”
“想法？”
“對，迎合大眾需求的想法。”之湄站了起來，走到窗邊，揹著手看著外面的雪，問道，“表哥知道我為何要把胭脂店開在花街口嗎？”
郭邱鵬本來想搖搖頭，但想起剛才之湄說的話——迎合大眾需求的想法，於是陷入沉思中，才抬起頭，帶著略疑惑的聲音回答，“胭脂本是女子所用妝容之物，煙花柳巷中女多喜比美，所以會買好的胭脂打扮自己。”
“你只說對了一半。”之湄回過頭來笑道。
“那另一半原因是什麼？”郭邱鵬深皺眉頭，他定定地看著之湄，等著她說出另一半他沒想出得說法。
“你說得沒錯，胭脂本是女子妝容之必需品，而我選在那裡的原因是，那裡女人最多，也是用得起胭脂最多的地方。愛美之心，人皆有之，天下女人千千萬，但其中能打扮自己的，只是其中一部分，而人家為何選你一個沒有名氣的東西？只有選一個地方，將名氣打響，客人才會源源不斷上門。”
之湄又回到座位上，捏了一塊點心吃下，看著郭邱鵬領悟。
半響，郭邱鵬抬起了頭，露出似有所悟的神情。
之湄又問道：“你知道天下最好也是最火的生意是什麼？”
“糧食，布莊。”這個他朋友說過。
“沒錯，溫飽，這是每一個人最關注的問題，然而我剛才也說了，那是最火的，人人都想做，但最後能成功的能有幾人，所以，我們要創新。”
“何又為創新？在沒有的基礎上，創造出一個新的東西，當然，這比較難，若是你有想法，或許沒多久就有一樣新物，反之，或許一生都不會產生；第二種是，在已有的基礎上，根據自己新奇的想法，稍作改動，讓其成為一個新的東西，而這東西又必須是大眾都喜歡的，比研究那些個冷門的。”
“明白了。”郭邱鵬點頭。
“表哥想到什麼了？我們一個分享分享？”
於是兩人討論起來……
時間過得很快，除夕那天，花雲在幾個丫頭的幫助下，做了滿滿三桌子菜，吃得大夥都很開心很幸福。
晚上大夥擠在水老夫人屋裡守歲。
之湄瞧著外面陰安靜的黑夜，喃喃囈語道：“要是要爆竹就好了……”
“姐姐，什麼是爆竹？”快要睡著的之斌，突然抬起頭問道。
“傳說，新年前夜有一隻叫除夕的怪獸到村裡鬧事，搶人家裡守歲貢品，人們便覺得那會觸犯天神，怕天神獎罰他們，便想法子趕走除夕，但除夕體型龐大，皮糙肉厚，什麼都不怕，惹它生氣了還會咬人，但新奇的是，它竟然怕竹子爆炸的聲音，於是人們便將很多竹子放入大火中，火燒爆竹子噼裡啪啦響的聲音頓時嚇退了除夕，得以保住了守歲貢品。後來每年的新年前夜，人們都會燒很多的竹子，發出噼裡啪啦的聲響，來趕除夕，因此這一日也叫除夕。”
之湄緩緩講著自己小時候聽來的故事，竟沒發現所有的人都靜靜聽著姐弟兩對話。
“那我們也去看些竹子來放入火中趕走除夕吧。”顯然之斌害怕了那隻叫除夕的怪物，擔心它來吃守歲貢品。
“現在天已經黑了，而且晚上山裡雪路滑，野獸又多，啊嗚~~小心吃了你。”之湄學著狼叫聲，撓著之斌的癢癢，兩人頓時玩成一團。
其他人，你看我，我看你，沒人知道自己頭皮正發麻，特別是孩子們！
“之湄啊，真的有除夕這種怪獸？”楊姨娘指著屋外漆黑的天，表情很不自然。
“都守歲這麼多年了，你何曾看到？可曾聽過？”水老夫人白了她一眼——騙小孩子的話，也不動動腦子！
“噗——”
眾人看著楊姨娘糾結的表情，不仗義的笑了了——還好剛才問這麼愚蠢的問題不是自己，慶幸慶幸~
眾人默默在心裡阿彌陀佛……
“怪獸有沒有不知道，但除夕卻是有，而且有爆竹就更熱鬧了。”之湄朝楊姨娘吐了吐舌頭——不好意思，讓你難堪