檔，還有一份是民檔，詳細記載著涼州最主要的民族分佈，各族執掌權柄的當家長老、阿訇的名錄，背景……呈獻時美其名曰，重病在身，臥床不能履職，生怕公務有何閃失，貽誤大事，因此懇請督護大帥暫時代為監管，以防轄地異族生變。一邊敬獻名錄，一邊又推心置腹談論起涼州眼下境況，誰誰誰勢力不容小覷，誰誰誰與朝廷絕不是一條心，什麼地方不太平，須當倍加防範……
果不其然，這份至誠大禮立時打破丁鐵頭的冷臉，手捧名錄，鐵面大帥難掩激動。一邊聽著，一邊連連勸慰他只管安心養病，有督護府擔起重任，一切安保無虞。
蘇普鬱心中暗服，成了！成了呀！那陌生來客果然見識不凡，如此一來，既輕鬆打破文武衙門的隔閡戒心，又讓丁毅親眼見證這一身重病不假，不用自己開口，丁大帥已經拍著胸脯作保，放心，有他致信為太守大人懇情，無法啟程入京亦有情可原，無須多慮。
一招見效，蘇普鬱又立刻如法炮製，將蘭譜名錄的謄抄副本，分別贈送安子祿與莫常青，往來頻繁，誠心引路，拉關係的護官符算是從此上了道。
當半年多後，入京述職者盡得結果，邊疆大吏果然經歷大換血，有南詔血統的贛州太守白崇山也果然沒能再回任上，成了在京師掛空虛銜的一介困獸。看到這些，蘇普鬱實在拍著心口慶幸，好險吶！幸虧他這次押對寶！僥倖逃過一劫。
切身受惠，他對殷滄海的感激涕零不在話下，自此後官場之事更願與其商討、聽其建議。走動頻繁，竟是化敵為友，結果讓一群因‘麒麟朝聖’本來註定倒黴的傢伙，竟因禍得福，反從此得了太守這樣一個強有力的保護傘。
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當然，這些都是後話。事實上，在蘇普鬱做出決定當日，玉卿侯、聶掌櫃就順利出了牢籠。有驚無險，對殷滄海的救命之恩，老侯爺也是感激涕零，格外汗顏的說：“後生可畏，老朽歎服，自愧活了這把年紀，竟還不如殷公子洞見官場，可見早年仕途受挫，也實在是拙才有限，怨不得別人吶。”
殷滄海提醒他：“自古官民不對等，雖然太守做了讓步，若想長遠安穩，還是要蘭若公先拿出誠意，以求修復關係。譬如，對所謂奸商欺詐的罪名，破財免災，認命賠一筆就是。言明只求鬧事者主動撤了訴狀，息事寧人。有了這般態度，為官者才好就坡下驢，這一篇，也才能算徹底翻過去。”
老侯爺聞之動容：“殷公子的意思，莫非我還需認這髒名？可是這樣一來，實在有損商號信譽。”
殷滄海笑了：“怎麼會？這樣做的目的只是要澄清一點：為官者無錯！太守抓你沒錯，放你也沒錯。只要你給了他這個面子，他也一定會為你澄清，一定不會讓你真的去擔這個髒名。最終的結果無非是：抓你是秉公斷案，放你是還你清白。錯的既不是你，也不是他，而純粹是鬧事告狀的傢伙居心叵測，誣衊誹謗！本來就是他安排的貨色，一人擔了罪名，誰也不吃虧。”
一旁，蘭若琪聽得感慨，搖頭嘆息：“人心這趟渾水，誰能說清到底有多深？”
老侯爺聽明白了：“殷公子的意思是……妥協。各讓一步保平安。”
殷滄海點點頭：“想平安過日子，妥協本就是必須的。玉卿侯即是西涼第一富商大戶，官商和氣，自是雙利雙贏，鬧僵了其實對誰都不好，身為太守，他也是很明白這個道理的。”
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“滄海，這次真謝謝你，如果沒碰上你，都不知道會變成什麼樣呢。”來到他落宿的客棧，紅夜誠懇道謝。
殷滄海失笑，御前侍駕多少年，冷眼旁觀權力場，那些為官者所謂‘揣測聖意’的心思小算盤，還有帝王居高臨下，看待世界的獨特眼光和思維邏輯，他也只是看多聽多了而已。舉手之勞，何必言謝。
紅夜歪頭看他：“滄海，你也變了，變得和從前不一樣。”
他苦笑回應：“人生歷劫，誰能不變？”
紅夜搖頭說：“不，我是說身上的氣息，你現在的氣息和從前完全不一樣了。”
他一愣：“氣息？什麼氣息？”
紅夜咬著嘴唇，有些不好意思說了。
他被勾起好奇心：“玉兒說說呀，我身上……什麼氣息？”
“愚。”
她說：“你從前身上的味道，有血腥氣，有臭氣，也有正氣。只是，臭不過那個老皇帝，正，也正不過太子爺，更多更強烈的，是一股子濃濃的愚氣。”
殷滄海聽懂了，也因此愣住了。這