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“我瞭解這是一個組織，在馬賽出版了一份報紙，並在義大利散發，旨在動員人們挺身而起，把奧地利軍隊從這個國家趕出去。”
“我看你是讀過這份報紙吧？”
“是的，我對這件事情挺有興趣。”
“在你讀報的時候，你認識到你的行動是違法的嗎？”
“當然。”
“我們在你房間所發現的報紙，你是從哪裡弄來的？”
“這我就不能說了。”
“伯頓先生，你在這裡不許說‘我不能說’。你有責任回答我的問題。”
“如果你不准我說‘不能’，那麼我就說‘不願’。”
“如果你容許自己使用這些字眼，你將會後悔莫及。”上校嚴肅地說。因為亞瑟沒有回答，所以他接著說道：“我可以這麼跟你說，從我們所掌握的證據來看，你與這個組織的關係密切，不僅僅是閱讀違禁讀物。你還是坦白交待，這對你有好處。不管怎樣，事情總會弄個水落石出的，你會發現用迴避和否認就想開脫自己於事無補。”
“我無意開脫自己。你們想知道什麼？”
“首先，作為一個外國人，你怎麼牽涉到這種事情當中？”
“我曾考慮過這件事情，讀了我所能找到的所有東西，並且得出了我自己的結論。”
“誰勸說你參加這個組織的？”
“沒有什麼人，我希望參加這個組織。”
“你這是在和我磨時間。”上校厲聲說道，他顯然正在失去耐心。“沒有人能夠自個兒參加一個組織。你向誰表達過想要參加這個組織的願望？”
一陣沉默。
“請你回答我這個問題好嗎？”
“你要是提出這樣的問題，我是不會回答的。”
亞瑟怒氣衝衝地說道，他產生了一種莫名其妙的惱火。到了這個時候，他知道已在裡窩那和比薩逮捕了許多人。儘管他仍不清楚這場災難範圍有多大，但是風言風語他已聽了許多，因而他為瓊瑪及其朋友的安危感到極度的不安。這些軍官們故作禮貌，狡詐陰險的問題和不著邊際的回答有來有往，他們相互之間玩弄著搪塞和迴避這種乏味的把戲，這一切都讓他感到擔心和煩惱。門外的哨兵邁著沉重的腳步走來走去，刺耳的腳步聲讓他難以忍受。
“噢，順便說一下，你上次是什麼時候見到喬萬尼·波拉的？”爭辯了一陣以後，上校問道。“就在你離開比薩之前，對嗎？”
“我不知道有人叫這個名字。”
“什麼！喬萬尼·波拉？你肯定認識他——一個高個兒的年輕人，臉上總是颳得乾乾淨淨的。噢，他可是你的同學。”
“大學裡有許多學生我不認識。”
“噢，但是你一定認識波拉，你肯定認識波拉！瞧，這是他的手跡。你看看，他對你可很熟。”
上校漫不經心地遞給他一張紙，抬頭寫著“招供自白”，並且簽有“喬萬尼·波拉”的字樣。亞瑟掃了一眼，看到了他自己的名字。他驚訝地抬起頭來。“要我讀嗎？”
“是的，你可以讀一讀，這事與你有關。”
於是他讀了起來，那些軍官默不做聲地坐在那裡，觀察他的臉部表情。這份檔案包括對一長串問題所作的供詞。波拉顯然也已被捕。供詞的第一部分是通常的那一套，接下去簡短地敘述了波拉與組織的關係，如何在裡窩那傳播違禁讀物，以及學生集會的情況。後面寫著“在參加我們這個組織當中有一位年輕的英國人，他叫亞瑟·伯頓，屬於一個富有的船運家族”。
亞瑟的臉上湧起一股熱血。波拉已經出賣了他！波拉，這個挺身擔當一位發起人之莊嚴職責的人——波拉，這個改變了瓊瑪信仰的人——他還愛著她呢！他放下那張紙，凝視著地面。
“我希望這份小小的檔案已經使你恢復了記憶吧？”上校彬彬有禮地問道。
亞瑟搖了搖頭。“我不認識叫這個名字的人。”他重複說道，聲音單調而又堅決。“肯定是弄錯了。”
“弄錯了？噢，胡說八道！得了吧，伯頓先生，騎士風格和唐吉訶德式的俠義精神，就其本身來說是非常美好的品德，但是過分實踐這些品德則是毫無益處的。你們這些年輕人一開始總犯這樣的錯誤。得了吧，想一想！委屈自己，為了一個出賣你的人，竟然拘泥於小節，從