“快了，快了，到時一定請您來喝喜酒。”福昌大公主呵呵笑道。
沒說幾句話，又有永寧侯夫人來了。永寧侯夫人年約二十歲左右，嫋娜多姿，溫溫婉婉的模樣。先給福昌大公主拜了壽，福昌大公主指著永寧侯夫人笑道，“瞧我這記性，鎮南王妃可不就是出身永寧侯府麼？明湛，這是你舅媽。”
明湛上前行過禮，永寧侯夫人笑著還了半禮，似乎看出了明湛在女人堆兒裡的窘迫，溫聲道，“侯爺也來了，四公子若有空閒倒可以出去一見。”
明湛自然順水推舟的離了這滿是脂粉膩香的正廳。
永寧侯府以軍功起家，聽母親講過，他外公生了七個女兒後才生他小舅舅，衛穎嘉。老永寧侯年紀大了，已將爵位讓於衛穎嘉。平日裡在家休養，也不大出來交際。
衛穎嘉今年不過十九歲，任前鋒參領，正五品，已是倖進。
明湛並沒有看到永寧侯，何玉方青都是機敏的人，帶著明湛找到了明禮，兄弟二人同一堆王孫公子坐一處兒。
明湛從沒參加過這樣大規模的宴會，以前在鎮南王府鳳景南壽辰時自然規模比這個還要宏大，只是明湛年紀小，一直是呆在內宅，他又不樂意跟那些中老青年婦女們揉捏誇讚，都是自己躲在屋裡玩兒。
他本樂意在角落裡發呆休息，忽然被拎到舞臺正中成了主角兒，還有無數追光打在身上，所以即便身心不適，也只有忍了。
幸而有鳳明禮在，鳳明禮是喜歡交際的人，他來帝都不過小半年，基本帝都數得上名號的人都認全了，跟明湛介紹，“這是平陽伯家的三公子，這是北安侯家的二少爺，這是……”
明湛第一次慶幸自己是個啞巴，只要點頭微笑就可以了。他發現鳳明禮並不是個一無是處的人，起碼鳳明禮比他會交際，與這些人嘻嘻哈哈的說起帝都的八卦事件。譬如誰家小妾偷人，給某位大人戴了綠帽子；譬如誰家置了外室，給正房找上門兒去，如何威風；譬如……
明湛認為，如果鳳明禮生於現代，完全可以勝任狗仔記者一職。
昌北侯親自帶著杜如蘭過來，這一桌坐的都是晚輩，世家公子，不論內裡是敗絮還是金玉，面兒上的禮數是不肯錯一點兒的，俱起身相迎，喊著“世叔、世伯”。
昌北侯擺擺手笑道，“坐，坐。你們小一輩的自個兒玩兒，一會兒有福喜班兒來唱堂會。明禮明湛，你們頭一回來也不要見外，讓如蘭陪你們多喝幾杯。”
杜如蘭臉上的喜色很勉強，像是強撐出來一般。
滿腹心事，容顏憔悴。
即便不想和杜如蘭翻臉的鳳明禮見到杜如蘭這副失魂落魄的鬼模樣，也是怒火暗生，笑道，“這幾日姑媽壽辰，如蘭兄一直忙前忙後，瞧著臉色不大好，可是累著了。”
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杜如蘭打疊起精神，舉杯笑道，“為人子弟者，焉能不盡心？兄弟們過來，客套話不說了，我先敬兄弟們一杯。明湛，你年紀小，稍微意思意思就行了，別多喝。”家人的反對和愛人的眼淚已經讓少年心力交瘁、不堪重負。
諸人喝了酒，說笑打趣，“媳婦兒還沒過門兒，這會兒就先向著小舅子了。如蘭，你這心可偏的厲害。”
“對啊，既然明湛年小酒量淺，他的酒不如你代他喝了罷。”
杜如蘭倒也爽氣，自己又斟了一杯，仰頭飲了。
一桌子都是風華楚楚的少年，論著交情，說話閒話，就是想跟明湛攀談的，想來明湛是個啞巴，實在不知如何跟他交流。明湛悶頭吃菜。
何玉在明湛耳邊說些什麼，明湛點了點頭。何玉拽了拽方青的袖子，倆人急匆匆的去了。
“明湛，那是皇上賞給你的內侍麼？”有人問。
酒過三巡菜過五味，諸人酒蓋了臉，量淺的已經醉了，就見一個披頭散髮的小丫環衝進來，涕淚滿面的衝到杜如蘭跟前，哭喊道，“三爺，三爺，您快去看看吧。靈兒，靈兒姐姐不好了！”
杜如蘭的臉色有一瞬間的慘白，猛的撐案站起，脫口問，“是不是要生了？”
“不知道，就說肚子疼，可，可是，沒有人，沒有人……三爺……您快去吧，晚了就來不急了。”小丫環跪撲在地上拽住杜如蘭的袍角，哭的似要厥過去一般。
杜如蘭一個轉身，再也顧不得其他，飛一般急衝衝的走了。他是這樣的著急，袍角在空中翻飛如蝴蝶，一閃而過。那小丫環也爬起來跟著跑了。
明湛一拍桌子，私下暗捅明禮一記，兄