扶她，說道：“娘，你怎麼下來了？這裡風大，你還是回馬車裡吧！”
玉熙嗔怪道：“我要不下來，你還不得將人嚇死？我說你平日貧嘴逗趣也就算了，人家現在正落難，你還好意思逗弄人家。”
啟佑其實是為了試探下這家人，看看值不值得他們相幫。
就在這個時候，幾個孩子裡面長得最高的少年跪在玉熙面前：“太太，求你買了我吧！我力氣大，能幹很多活。只求你別讓我大姐去給他做妾了。”這妾可是能隨意買賣打罵的，大姐去做妾哪還有命在。
下面的三個孩子見狀，跟著一溜地跪下，爭搶著希望玉熙能買下他們放過他們大姐。
玉熙微微點頭，這家子都不錯。
走到母女兩人面前，玉熙朝著那婦人說道：“他剛才的話你們別當真，我們不會讓你姑娘為妾的。”
這中年婦女面露狂喜，然後又有些不相信地問道：“真的嗎？”
玉熙笑著點頭道：“我是他娘，我的話他不敢不聽。”
啟佑忍不住摸了下鼻子，然後說道：“我剛才就是開玩笑的，誰知道你們竟然當真。”由此可見，這當孃的確實心疼孩子。當然，這幾個孩子品性也很不錯。什麼樣的人，養出什麼樣的孩子。若這家男主人真是爛賭鬼，幾個孩子性子不會這般單純乖巧。
玉熙笑了下說道：“他平日就沒個正行，嘴巴也沒把門，你們別介意。這荒郊野外的不是說話的地，我們先去找個地方落腳。”
見幾人遲疑，玉熙說道：“不用擔心，有我們在，沒人敢對你們怎麼樣的。”
想著剛才那人一挑六，將六個成年男子打得沒回手之力，婦人最終點了下頭。其實除了跟著玉熙一行人，她也沒的選。
玉熙讓婦人帶著孩子跟她上馬車，可婦人死活不願只說他們能自己能走。見狀，玉熙也沒勉強。
走了不到一刻鐘，就看見了一個村莊。啟佑與護衛首領進了村莊，沒一會就回來了：“娘，村裡前不久有戶人家搬到縣城去了，房子正好空著。”搬走的那戶人家，是里長的弟弟。啟佑以一個讓里長拒絕不了的價格，租下了這房子。
房子是青磚大瓦房，一共有六間。二十來個人擠一擠，也能住得下。
玉熙坐在炕上，問了這婦人：“你叫什麼名字？家裡是做什麼的？”
也是隨身帶著翻譯，要不然言語不通溝通起來都有些難度。
一番交談以後玉熙知道這婦人姓簡，與丈夫馬柱成親十八年。生有三女五子，夭折了兩女一子，如今剩下一女四子。
馬柱在鄉下老家有二十畝良田，他自己又在縣城的酒樓做賬房先生。而簡氏繡功不錯，平日裡就做些繡活貼補家用。所以雖然孩子多，日子過得還可以。
大女兒曼娘今年十六歲，去年年初已經定了親。說起來也奇怪，馬家兩口子長相很普通，但曼娘卻出落的亭亭玉立。夫妻兩都是疼愛孩子的人，並沒想過要拿女兒去換富貴，一番精挑細選，就將女兒許給了私塾先生劉秀才的次子。
因為曼娘長得好，簡氏平日不敢讓她出門。不過一個月前簡氏身體不舒服，曼娘就替她將繡品交到鋪子裡去。就那麼一次，碰見了戴閻王。
看到曼娘，戴閻王兩眼放光。也是得了掌櫃的提醒，曼娘從後門跑了。若不然，當時就被戴閻王搶回府裡去了。不過，戴閻王還是打聽到她的身份，然後派人上馬家說要納曼娘為妾。夫妻兩人哪會願意，只說曼娘已經定親了。卻沒想到，第二日劉家就上門退親了。
馬家哪捨得讓女兒為妾，更何況是給戴閻王這樣的惡人為妾。女兒真給他做了妾，哪還有活路。結果，誰也沒料到這黑心肝竟然給馬柱設局，讓馬柱欠下五百兩銀子的鉅款。就是砸鍋賣鐵，他們都還不起。
玉熙聽到這裡，問道：“戴閻王？為什麼會取這麼一個綽號？”
簡氏抹了一把眼淚說道：“因為這人心狠手辣六親不認。就他開的那家賭坊，這些年不知道害了多少人家破人亡。所以，大家背地裡都叫他閻王。”要人命的閻王。
啟佑不屑。就這樣一個地痞流氓，也配叫閻王。還真是降低了人家閻王爺的檔次。
玉熙卻是冷著臉道：“你們谷城縣的縣令跟縣丞呢？難道都是擺設？”
簡氏苦笑道：“戴閻王的妹妹，就是縣丞的太太。”有縣丞護著，沒誰敢動他。
“縣令呢？他怎麼就不管？”縣丞一般都是當地人擔任，所以也就有縣丞典史是地頭蛇一說。可縣令不是，因為朝