趙美人看夏湘長得好看，嘴巴又甜，看著喜歡，便拉了夏湘的手往山上走：“咱們邊說邊聊。”
大皇子一直笑看著，沒插話兒，這會兒四下裡望望，沒瞧見戴言，不由問道：“戴言呢？怎沒跟你在一處？”
夏湘朝大皇子眨眨眼：“白玉京有貴客，戴言不敢怠慢，親自帶著護院們巡視去了。”
大皇子點點頭：“對對，萬不能出什麼差錯兒才是。”
將趙美人送到生活館最精緻一處雅間兒，夏湘便恭立一旁陪著聊天。推開窗子望出去，一片青翠鬱鬱蔥蔥，秋日山泉汩汩而流，安靜清冽。夕陽拋下最後一絲溫暖，緩緩沒入地平線。青色天幕漸漸暗淡，將整個大山籠在其中，山風吹過，讓人精神為之一振。
“真是好景緻，早聞京都外的白玉京恍若蓬萊仙境，如今真的身臨其中，方覺這自然之妙，非人力可以為之。丫頭好眼光，也是頂好的心思，建了這白玉京。”趙美人淡淡微笑，可心裡的舒暢卻是盡在眼底。
夏湘謙虛幾句，側眸瞧見大皇子望著趙美人，眼中除了欣慰還有一絲心疼。
宮裡的女人有幾個是真正開心的？更何況趙美人與皇帝又有著不為人知的罅隙和隔閡。夏湘心中暗歎，或許這趙美人許久沒有如今日這般露出舒暢的笑容了罷？
聊了會兒天，又看了會兒窗外的景緻，直到天色漸漸暗了下來，星子掛在了樹梢，趙美人才回過頭來問：“不是說……先用膳，再賞菊，順便賞景嗎？”
看來，這趙美人是餓了，亦或是……饞了？
夏湘心裡竊笑，臉上卻不敢有半分怠慢，可還未應聲，大皇子便搶在了前頭：“母親別急，先品茶，菜飯要等會兒。”說著，朝夏湘使了個眼色，又說道：“我跟東家去廚房瞧瞧，有幾道菜，是要東家親自動手的，鈺兒去去就回，母親稍候。”
趙美人笑著點點頭，大皇子便帶著夏湘出去了。
甫一下樓，夏湘便問：“你爹什麼時候來？”
“……”對於“你爹”這個稱呼，大皇子一時沒反應過來，半晌才說道：“應該快了。”
兩人說話的功夫，就見迎春匆匆忙忙跑來，在不遠處停下來，扶著膝蓋大口喘氣：“大……大小姐，戴大哥讓我來傳話兒，說……說來了。”
夏湘一愣：“誰來了？”
“不知道。”迎春站直了身子，一臉茫然。
夏湘抿了抿嘴，橫楞著眼珠子，轉頭望向大皇子：“我去瞧瞧，你就守在這兒，過會兒你爹真的來了，我便直接帶過來。”
再次聽到“你爹”二字，大皇子神色顯得自然多了，略略點點頭，又忍不住囑咐：“你小心些，我……我爹脾氣可不大好。”
夏湘“撲哧”一聲笑了：“放心就是，我曉得分寸。”
夏湘確實曉得分寸，在皇帝面前扮足了諂媚樣兒，地地道道一副奸商嘴臉。只是，一個尚未及笄的姑娘，擺出這樣一副模樣，皇帝說不出什麼感覺，竟生不出一絲厭惡，反而覺得有趣。
皇帝是跟著二皇子一道兒來的，身邊只跟了兩個侍衛。
白龍魚服，輕裝簡行，可那份天子氣度，依然不凡，讓夏湘心生忐忑，畢竟，接下來將要發生的事兇險萬分。而主謀，卻是自己和戴言。
“你這莊子……不錯。”皇帝年近五十，精神矍鑠，久居皇宮難得偷偷跑出來一趟，看樣子心情很不錯。
夏湘連忙弓腰謝恩。
血殺眾人早已準備妥當，一路皆有暗哨警惕性十足。
“客官這邊兒請，咱們先用膳，再賞景。小女為客官准備幾道拿手好菜。”夏湘並未點明皇帝的身份，一來揣著明白裝糊塗，就不用下跪了。二來，皇帝白龍魚服，大約也不願被人知曉，太過招搖。只要將他視作貴客好生招待，估計是皇帝樂見其成的。
“聽說，東家今年尚未及笄？”皇帝打量夏湘的小臉兒，笑容意味深長。
夏湘雖垂著頭，可清秀的面孔浸在淡淡月光中依然如玉一般，溫潤精緻。她裝出一副受寵若驚的樣子，連連點頭，腰彎的更厲害了些：“湘兒確實還未及笄，客官好眼力。”
“不是朕……我眼力好，而是東家的名氣可不小。我還知道，東家是……京都夏府的，東家做的菜釀的酒有口皆碑，做的香露千金難買。對了，小時候還發明瞭吊床，八歲吟詩，名滿京都。還有珍珠……東家還往宮裡賣了一批珍珠，個個都是上品。”
夏湘起初心如鼓擂，隨後便怔愣了，沒想到皇帝竟對她這般了