奈爾沙希年紀大了，走不動，幸好張邁當初“借錢”時還返還了一些財產給他，才讓他能夠僱用兩個壯漢，用兩根大木棍捆上一張躺椅，做成一乘轎子將他一路抬來，可以想見，這樣走速度自然不可能快，尤其他是從下巴兒思出發的，來到滅爾基南門外這個小邑時，這裡已經全部都是從俱蘭城逃出來的居民。
“唉，”老奈爾沙希嘆了一口氣，想起以前每次路過這裡都可以歇歇腳，甚至到這個南原小邑走動走動，在他的發家史裡，這個岔口的地位太重要了，他來來回回不知經過了幾十次，幾乎幾乎南原小邑的每一塊石頭、每一片籬笆上都有他留下的記憶。
可現在，別說找到旅店歇腳、買水，連找個站的地方都難。
“爹，我們還是繼續走吧。”
大兒子說。
“不，不行！”奈爾沙希說道：“從這裡再往東南，接連好幾天只怕都找不到水了。無論如何得買到水，然後再走。”
“可那水不但貴，而且還得排隊買，看那隊伍，怕不得排到明天晚上。”
“就是排到後天，也得買了水再走你又不是第一次跟我走這條路，難道還不知道前面是什麼境況？”
俱蘭城乃是上千丈的高山，千丈以上多積雪冰川，八百丈以下分佈著草地，在這一帶只有兩眼山泉，一眼大的在滅爾基城內，一眼小的就在南原小邑，居民用籬笆把泉水圈了三層，以此牟利。
“到了到了！到滅爾基了！”
一夥人哄哄衝了過來，將路上行人都擠在了一邊，若不是轎伕躲閃得夠快，奈爾沙希也差點被撞倒。
“幹什麼！”他的兒子怒吼道，但話才出口趕緊自己捂住了嘴巴。
原來從後面衝撞過來的乃是幾十個逃兵。這些逃兵在唐軍面前是孫子，在難民面前卻仍然是爺爺，誰也不敢惹他們。
“連兵都逃了……”南原小邑的難民紛紛議論著，“幸虧咱們逃得早。”
這個時候，怛羅斯被唐軍攻佔的訊息其實尚未傳到俱蘭城一帶，更未傳到這裡，只是聽說塞坎身死，“唐寇”逼近，俱蘭城的許多士兵就都坐不住了，主力部隊雖然還沒動，卻已經有士兵私逃，或三人或五人或落單，大多是裝扮成平民，眼前這夥士兵卻是第一個以兵裝出現的團伙，他們逃到這裡時又飢又渴，又沒錢買南原小邑那貴得要命的水，竟然就去扣城門。
“幹什麼！”山城上計程車兵拿箭瞄準了下來。
“讓我們進城！”
“進城？懂規矩不懂！要找吃找喝的，到對面南原小邑去！這裡只有軍隊才進得來。”
山下的逃兵叫道：“我們就是軍隊。”
“狗屁！”山城上的守城頭目冷笑：“你們是領了誰的將令來的？加蘇丁將軍？塞坎將軍？還是霍納德將軍？幾個該死的逃兵，我不將你們當場射死以正軍法算便宜你們了，還想進城！”
可是從這天開始，陸陸續續的不斷有逃兵來，或三十人，或五十人，分作七八火，有的來了以後就老老實實跑到南原小邑的難民中去，有的卻很不老實地像第一夥逃兵那樣去叩城，想要進城休息。
城頭計程車兵被他們擾得煩了，一開始還半喝半叫跟他們說明不許他們進去的原因，到後來乾脆見有人來，便嗖嗖射下箭來，將逃兵嚇跑，城頭士兵哈哈大笑，城外的逃兵卻無不恚怒，心想大家都一樣是博格拉汗的手下，只因分守地方不同，憑什麼你們就在城內，更有的幸災樂禍：“別看你們現在這樣耍威風，等唐寇來了，瞧你們怎麼辦！”
到了傍晚時分，又來了七八百人，這次都是騎馬的了，半兵半民，當兵的蓬頭垢面，為民的衣服破爛，至此，滅爾基城下已經聚集了幾千人，人多水少，加上其中更有幾百個很不安分計程車兵，氣氛就變得越來越緊張。
俱蘭城和下巴兒思都是小地方，奈爾沙希在這條路上走了幾十年，下巴兒思的人他幾乎戶戶都認得，俱蘭城不敢說，然而也可以說和各各城區、街道的人都照過臉，不能說認得所有人，但能有個依稀的印象來判定這夥人“熟臉”或者“陌生”因一個地區的人常有一個地區人的氣質與面相，見多識廣的奈爾沙希眼光毒辣，見新來的那七八百人許多面相陌生，悄悄和兒子女婿提起，女婿道：“俱蘭城被唐寇攻陷過一次之後，塞坎一邊在城內徵兵，兩戶挑一，又從外地調兵，或許這些便都是從外地調來的。”
奈爾沙希想了想，覺得或許可能吧。
怛羅斯地區種族太雜，因為戰爭頻起，人口流動也不小，各種膚色、各