北輪臺城內，安守基道：“黃草泊尚屬於北庭、嶺西的爭議地，但黑河綠洲卻肯定就是屬於北庭，阿爾斯蘭縱容部落開到這裡，那就是犯我疆域了。必須派人往八剌沙袞譴責他們！”
“空口譴責麼？那是弱者乾的事情！”慕容春華道：“如今我軍威震西北，就連薩曼對我們的態度也畢恭畢敬起來，天策強而八剌沙袞弱，阿爾斯蘭居然還敢來摸虎鬚？”便派出三千騎兵西巡，驅逐越境的回紇牧民。
東犯的回紇部落望見唐軍騎兵來驅逐又退回了黃草泊一帶，訊息傳回北輪臺城，安守基笑道：“阿爾斯蘭果然不敢冒犯我們，這次看來只是試探試探我們，若我們軟弱，他便要得寸進尺！”
慕容春華亦以為然，笑道：“現在可以派人去八剌沙袞譴責回紇人了。”
正要派人前往八剌沙袞譴責嶺西回紇，西北面忽有訊息回報，說有大批兵馬從西北湧下，如今已經佔領了鹽泊州都督府舊地，並迅速向白楊河下游移動！白楊河綠洲的天策牧民聞訊已經東撤，派往黃草泊的三千騎兵怕被截斷後路也請命東歸。
原來北庭盆地向西有兩個缺口：一個缺口在正西面，沿著天山北麓經黃草泊附近通往伊麗河流域，繼續往西就可抵達八剌沙袞這是山北正道，雖然有些路段也很難走，但一路都有綠洲與水源可以補給。另外一個缺口在西北面，必須繞道千里經由多坦嶺缺口（在今新…疆塔城附近）經大唐鹽泊州都督府舊地（在今克拉瑪依市附近），再越過沙漠，才可抵達白楊河下游！不但路途迂迴數千裡，而且沿途或高山、或沙漠，極其難走。
草原部落聯盟之間的邊境摩擦無日不有，所以黃草泊有事也屬尋常，但敵人竟然繞路數千裡從天策軍兵力無法直接控制的多坦嶺缺口南下，那就不是摩擦與誤會，而是籌謀已久的奇襲了！
慕容春華一聽到訊息，馬上意識到事態的性質已經完全改變了。
“阿爾斯蘭要和我們正式決裂了？”暗中吃驚的慕容春華接到訊息後迅速派遣騎兵迎敵，同時將軍情向小金山以及涼州飛報。
從伊麗河到北輪臺城之間商路未通，民間沒有來往，所以天策軍雖然在八剌沙袞安插有細作，但情報卻得透過寧遠輾轉萬里才傳到北輪臺城，大概在一個月前，就有訊息輾轉從寧遠傳來，說嶺西回紇可能會東犯，不過這個訊息並不確切，而且郭洛在聽到之後也採取了外交手段，同時楊易也命慕容春華加強對北部的防禦。
但慕容春華也沒想到，這次阿爾斯蘭會來得這樣猛，天策軍的總體實力雖然比嶺西回紇強，但以楊易麾下的鷹揚一軍去與嶺西回紇相比卻是有所不如，更何況楊易又將防範的主方向放在東面，要以輪臺都督一軍之力東抗契丹、西壓嶺西回紇，那是不可能的。
從北面竄入的嶺西回紇軍隊逼退了慕容春華派出的前部以後，阿爾斯蘭便以葛覽部為先鋒東進，六萬騎兵浩浩蕩蕩鋪天蓋地而來，從伊麗河流域直逼至四條河防的第三關白楊河流域。
慕容春華大驚，一邊下令將北輪臺城西北的部族收攏至後方，同時他親自率領了六千騎兵迎出五百里，雙方在白楊河綠洲相遇，望著漫山遍野的騎兵，慕容春華回顧安守基道：“這已經不是摩擦了，阿爾斯蘭這次發動的是傾國之戰！”
安守基道：“那可如何是好？”
慕容春華打量著敵人的前鋒，說道：“敵軍精銳甚多，而且來勢正猛，我軍兵少，不宜硬碰。如今北輪臺城內只有一千騎兵、二千步兵，如果在此消耗掉太多的兵力，回頭就連守北輪臺城的力量都沒有了。”
嶺西回紇以縱隊分散前進，回軍數量遠勝，唐軍且戰且走，雙方在馬背對射，互有損傷。慕容春華退至烏宰河東這已是北輪臺城西面最後一道河防了，再往東就是輪臺城砦聯體本身了。
這時慕容春華手頭只有七千騎兵，連同步兵不到一萬，眼見敵軍勢大，他召集在當地放牧的部落，且在烏宰河東面設定了五個營砦，自己收攏兵馬入城，固守待援。
訊息傳到小金山，楊易大驚之下，在接到訊息的當晚徹夜不眠。他如今與耶律朔古僵持，雖然兵力不如對方，但佔據了地利，若有慕容春華在後提供支援，再耗下去也不怕，但如果阿爾斯蘭從西面掩來，慕容春華只怕就自顧不暇了，萬一北輪臺城危急，自己腹背受敵形勢便大大不妙了。
丁寒山聽他言語中似有退卻之意，卻建議繼續固守下去，道：“就算北輪臺城危急，以我們現有的物資仍然可以固守小金山，只要耗到冬季，耶律朔古就非退不可。”