怎麼可能！按照道理，唐寇在開春之後的一個月內，應該就能開抵八剌沙袞城下才對啊！我軍在開春以後極為虛弱，不但士卒虛弱，只怕大汗也會方寸大亂，張邁怎麼會放過這個機會？”
“是，”塔克拉說道：“對方派來了一個叫郭威的大將為前鋒，他打到伊麗河中游之後，不知道是不熟悉地理還是怎麼，沒有馬上開往八剌沙袞，卻沿著伊麗河到下游清剿夷播海，所以我軍留下了時間。”
蘇賴更是詫異：“唐寇從碎葉河上游起家，夷播海附近他們是鬧過的，怎麼可能不知道八剌沙袞的地理？”
“這個不曉得，”塔克拉道：“不過這次領兵為前鋒的，是一個叫郭威的，並非來自嶺西，好像來自中原，所以……”
“那就更不對了，”蘇賴道：“張邁用人甚明，如果這人不行，他怎麼會派他來做前鋒？那現在怎麼樣了？現在八剌沙袞是什麼形勢？”
塔克拉道：“現在東面的形勢比之前父親預期的好，胡沙加爾將軍已經抽調了部分兵力趕往北面佈防，術伊巴爾將軍也已經親自趕往八剌沙袞輔佐大汗，所以……”
“等等！”蘇賴幾乎是驚呼地道：“胡沙加爾抽調兵力北上？術伊巴爾離開了怛羅斯？這是誰的主意！糊塗，糊塗！”
“怎麼了？”塔克拉道：“父親，有什麼問題嗎？”
“當然有問題！”蘇賴頓足道：“他們二人怎麼可以妄動！郭洛雖然幾年沒怎麼行動了，但這個人可不是一隻紙糊的老虎，他是一頭裝睡的獅子！”
第一零四章 潛戰
怛羅斯與寧遠之間，亦黑與雅爾之間，一直都有走私的存在。
當初薩圖克還叫張懷忠時，這是天策唐軍補貼怛羅斯方面的一條道路，薩圖克與天策軍交惡以後郭洛就切斷了這條道路，但是民間走私卻仍然存在。
早在薩圖克東侵之前，郭洛就下令嚴控對怛羅斯的物資出口以進行經濟上的封鎖，然而還是有一些人冒著巨大的風險行犯禁之事，其中甚至包括向怛羅斯帶去鐵料與棉衣，雖然數量不大未能造成決定性影響，然而這條涓涓細流還是流淌不絕，而郭洛對此似乎也全然無法控制。
這條走私商道，南面是繞過沖天砦，在旁邊一條小山路透過，這條小山路馬都走不過去，只有挑夫才過得去，且唐軍每日半個時辰會在這裡巡邏以防回紇人從這個地方偷襲寧遠，所以走私商人每次只能走過去一點兒，然後慢慢到數十里之外會合，組成商隊，每半個月一次翻過數百里山路，前往怛羅斯地區。
走私商道的北端，是術伊巴爾新修的一座山城，山城倚山而建，剛好處在兩座山之間的凹處，西面依著一座緩坡，東面都是峭壁，南面立起了石牆，石牆之上又是矛牆，北面的門出去就是較為平緩的道路了，這條道路向東北可以通往俱蘭城、向西北可以通往怛羅斯，乃是怛羅斯地區進出寧遠地區的門戶，以此一城，駐守數百人便可扼守此道令十萬大軍無法寸進。
這座山城從張懷忠時代就已經有了，本來是薩圖克迎接張邁使團的落腳點，因此叫做迎唐砦，因為不斷有商旅往來，且薩圖克也需要一座防禦點來防範天策軍，所以規模逐漸擴大，內部屋舍漸多而外部防禦工事越來越齊備，後來雙方交惡，又改名叫滅唐城。
滅唐城內如今有駐軍二千二百人，在薩圖克剛剛東侵時，為了防範郭洛，術伊巴爾不駐怛羅斯也不駐俱蘭城，而駐於此城，賀子英曾領一府精兵以及五千民兵北上，浴血攻佔於此，可是滅唐城以南的山道如蛇蜿蜒，軍隊也如長蛇排列，無法容太多人上前攻擊。每次衝鋒百餘人衝上前去卻都被守軍輕易化解，由於地形狹窄，唐軍的一些攻城器械也沒法擺開，賀子英變著法子發動攻擊，最激烈的一次郭洛甚至親臨督戰，然而全都無功而返。
此城之難攻處與沖天砦相似，不止本身地形險要，而且在兩砦之間乃是數百里山地，後勤補給猶為困難！所以南北雙方都是駐守千餘人就已經足以保障平安。
去年薩圖克東侵戰敗，嶺西回紇元氣大傷，外則有郭威步步緊逼，緊追其後，內則人心浮動，大臣大將都生了異心！葛覽逃到八剌沙袞之後趁機叛亂，薩圖克雖然勉強將之壓下驅逐，但對身邊的人卻都已經不敢信任，郭威雖在數月之內沒有再次逼近八剌沙袞，薩圖克因而得以收拾殘兵敗將，數量雖過兩萬人，但住在八剌沙袞的大汗金帳之中薩圖克卻覺得孤零零的，總覺得隨時都會有人再生叛亂！這種恐懼折磨著薩圖克的身心，白日裡他在將兵面前還能勉強剋制，夜裡卻常常驚醒，不是夢見哥哥阿爾斯