起，噗一聲啐了曹元深一臉的口水：“胡扯，都是在胡扯！罪？我有什麼罪！”
他指著曹議金，冷笑道：“老頭子雖然還剩下一口氣吊著，但他的腦子已經徹底糊塗了！竟然說什麼要將沙瓜伊三州與安西合併，讓我死後奉張邁為主，還派人去三界寺找靈俊，讓他搭橋，若不是我及時制止，歸義軍早就沒了，還能存留到現在？”
曹元德大聲道：“就算父親有千般不是，就算你對父親有千般不滿，也不該派人將父親軟禁起來，將父親氣得中風，你這是不孝！”
“胡說！”曹元德道：“我做這麼多，為的是什麼？還不就是為了曹家的基業與香火？可是他……”他竟然將手指指向曹議金！“他卻要將我們曹家的基業拱手讓人，他這麼做對得起列祖列宗麼？不孝的不是我，是他！我沒殺他，不就是看在父子之情上麼？還有你，還有老四，都是糊塗蛋！張靈俊不糊塗，他是一早就和張邁勾結的禿驢，我當然要宰了他！說什麼不孝，不悌，不仁，都是狗屁！我若真是不孝，老頭子現在早成了一堆枯骨了，我若真的不悌，老二，你現在還能站在這裡嗎？老四還能呆在邊關？這個西域，從來就是個弱肉強食之地，勾結胡人就是罪？我們還有張邁都高舉的大唐旗纛，這大唐的開國皇帝唐高祖李淵，他又是怎麼得的天下？不也是靠著勾結胡人突入長安的麼？他的兒子，號稱千古一帝的李世民，又是怎麼當上皇帝的？是靠玄武門之變殺了他的兄弟！這兩個人在你們心目中是聖君大帝，而我就成了千古罪人了？哈哈，哈哈，可笑啊可笑！其實說穿了，就是隻有一句話：我敗了，所以我有罪！”
屋內的氣氛忽然變得很沉鬱，曹元深一時也說不出話來，慕容歸盈的眼神依舊深邃，似乎是早料到曹元德會這樣說，不過他也沒有一語加以反駁，只是道：“有罪便是有罪，你便是強詞奪理，也是無用。”
曹元德怒道：“誰強詞奪理？強詞奪理的是你們！你們是看著守不住敦煌，所以想拿我的腦袋去向張邁請罪，可我告訴你，慕容老狗！骨咄，龐特，他們的過去就是你們將來的下場！”
歸義軍雖然號稱大唐藩屬，其實作為一個**王國已經十幾二十年，對外稱節度使，對內卻時而稱王，曹議金與慕容歸盈之間既是上下級，也有一定意義上的君臣關係，不過對慕容歸盈、閻肅等元老，曹元德幾兄弟向來都以叔父稱之，如今天這般直呼“老狗”那是從來沒有的事。
慕容騰正好拿了閻一峰來，在門外聞言大怒，慕容歸盈卻好像沒聽到一半，眼皮都沒動一下，看見兒子問道：“亂黨都拿住了？”慕容騰道：“都拿住了！喀喇瓦也已經捕獲，四門都已經易將。”他向曹議金行禮，問道：“令公，是否開成迎安西大軍入內？”
他是向曹議金請示，但曹議金這時哪裡還會說話？慕容歸盈道：“不可，如今正是深夜，忽然開啟城門，城內百姓和城外大軍都不曉得怎麼回事，反而要出亂子。需得先派出使者與外面通傳訊息，將事情談妥了，明日天色大亮，再迎大軍入城。”
慕容騰睨了曹元德一眼：“此人如何處置？”
曹元深噗一聲對著曹議金跪下了，哭道：“爹爹，慕容叔叔，大哥雖然有錯，可也是一時被喀喇瓦那奸賊所蠱惑，請爹爹念在他多年來輔政多年，沒有功勞也有苦勞，寬恕幾分。”
曹議金閉上了眼睛，慕容歸盈嘆道：“如果他只是囚父、禁弟、奪權，我們自家關起門來還有轉圜的餘地。可如今他犯下的卻是勾結外敵、背叛的大罪，我們若私自為他開脫，如何服得天下人心？此事還是得等到張大都護來，再依唐律審訊定罪，方顯大公。”
曹元德一驚，叫道：“什麼！張邁？不行！我不能死在他手上！”猛地抽出一員將領的佩劍，就要自刎，可是劍抵頸項時卻又遲疑了一下。
慕容歸盈使了一個眼色，慕容騰早領著幾個將領將曹元德圍住，奪了他的劍，將他死死按在地上。
曹議金喉嚨猛地發出渾濁的聲響，嗬嗬地吐氣，曹元深叫道：“不要讓我大哥受辱！”慕容歸盈頷首道：“元德終究是曹氏嫡子，不可無禮了。不過為防他自戕，還是將他好生看管，勿得出了紕漏。”
兩個將領將曹元德押出去後，慕容歸盈才對曹議金道：“令公，我這便派人張貼告示了吧。”
曹議金長長地吸了一口氣，又閉上了眼睛。
當晚四更，曹氏府邸連夜在城內各處張貼告示，卻是曹議金的罪己文書，其大意曰：
“餘曹議金，以張氏末年失德，代天行禪，上承張義潮公宗唐