公子，怎麼還不進城？”
曹元忠道：“當日我曾有誓言，未建寸功，不入敦煌，所以臨門躊躇。”
康興笑道：“四公子這說的是什麼孩子話！你不是未建功，只是那張邁忽起異心，事情有變，所以暫時也沒法建功。快快進城吧，大公子二公子都等著你商量如何對付張邁呢。”
他這話不說還好，一說這話，曹元忠便知道曹元深果然出事了，怒道：“康老頭，我二哥呢？”
康興愕然：“四公子說什麼。”
“說什麼！”曹元忠道：“若是二哥他自然明白！現在你不明白，自是二哥出事了！”指著康興道：“敦煌城內，究竟出了什麼事！”
康興急道：“四公子別聽人挑撥，哪裡有什麼事情來？快快隨我入城吧，莫惹得令公惱怒，那時候我這做叔叔的也沒法替你迴護了。”
“誰要你來回護！”曹元忠道：“你這就回去，我爹有什麼話，你讓我二哥出城來帶給我，只要我見著了二哥，自然進城！”
康興情眉頭皺起，情知事情已經難以善了，背後計程車兵蠢蠢欲動，曹元忠喝道：“你們幹什麼！要動手麼！”
他在自家軍中頗有威名，陡然間豎起了眉毛髮怒，康興背後諸將士一時都不敢上前，李敬民低聲道：“四公子，此地不宜久留！”
曹元忠便指著康興道：“回去告訴大哥，我曹元忠也是曹家子孫，若有什麼事情，請他坦坦誠相告，我未必便不支援他。但第一件事，他得先放了二哥！只要我見到了二哥，二話不說便回城去！在此之前，恕我就不進敦煌了！”
跟著引兵便走，背後康興猶豫著，終究沒追上來，閻一峰問道：“康老，為什麼不攔住他？”
康興哼了一聲，心想：“別人也就算了，但元忠和大公子卻是兄弟至親，靜悄悄軟禁還可，如果在敦煌城外刀兵相見，傳了出去只怕沙州得人心浮動，萬一攔他不住那更是落人口實。我們城內原有多方佈置，卻沒料到元忠竟然臨門不入，可說是失算了。”
但對閻一峰卻什麼也沒說，只道：“先回去，稟報了大公子再說。”
那邊曹元忠引了兵馬，走出十餘里，人在馬上恍惚了起來，既然弄不清楚城內出了何事，又不知道前路該往何方。
看看經過一座莊園，李敬民便扶持他下馬休息，莊主聽說是四公子駕到慌忙迎接，請他入內休息駐紮，臨別李敬民下令徵用了其莊園的所有馬匹、駱駝和糧食，那莊主哪裡敢道半個不字？
曹元德至今未發出對曹元忠的征討令，所以他在沙州境內便如在家中一般，一千軍隊也不是個大數目，去到哪裡都不怕餓著。
連日來他不停和司馬、部下商議，不知不覺過了四十里澤，卻還是沒議出個所以然來，李敬民道：“如今敦煌外有張邁，內有鉅變，我們斷斷不能輕舉妄動。為今之計，上上之策莫過於遠觀候變。”
曹元忠問：“什麼遠觀候變？”
李敬民說：“從這兩日的形勢看來，大公子對四公子也沒有窮追猛打之意，或許是大公子心中還有手足之情，也或者是大公子另有忌憚，不如我們便尋一個偏遠處駐紮下，以確保不要介入這個亂局之中，一邊派人秘密潛入敦煌，看看能否聯絡上二公子，待得事情有個眉目，再定去向不遲。”
曹元忠想了好久，覺得也只有這樣了，便派人潛入敦煌，同時引兵繼續向西北，在興胡泊附近的牧場駐紮下了。這個時代，河西的水資源可比張邁上輩子的那個年代要豐富得多了，沙州境內的淡水湖有數十個之多，那興胡泊也是一個內陸湖，位於敦煌西北一百五十里，再往西往北就都是荒漠。
李敬民十分警惕，駐紮下來之後向四周廣派偵查兵，結果敦煌那邊還沒訊息，卻有下屬來報，說北面有一隊人馬經過，似甚可疑。李敬民當即引兵前往，將那隊人馬截住，那卻是張邁派往焉耆的使者，嚮導曹舉見到數百兵馬圍困上來吃了一驚：“這附近怎麼會有這樣雄壯的人馬？”
這隊人馬共有五十一人，若遇到沙州別的部隊或許還能仗著輕騎的靈活趁亂突圍，但曹元忠的部下乃是歸義軍的精銳，這時以五百圍五十，那是十倍兵力的優勢，立即將這隊人馬困住了。這隊人馬便且戰且走，逃到一處荒谷中負隅頑抗。
曹元忠聽到訊息後嘿道：“我們歸義軍真是越來越不像話了，五百之眾，連五十人也奈何不了麼？”親自披甲上陣，到了荒谷前喝道：“你們是哪裡來的人馬？還不快快出降！”
副隊正田瀚認得曹元忠，和隊正商量了一下