。大家若不嫌棄，就叫我一聲薛大哥。”
五百眾一起叫道：“薛大哥！”
“好！”薛複道：“今天我們之所以會在這裡，是我奉了張特使的一項命令出城。在西域的群雄之中，我以前最佩服的是薩圖克。博格拉汗，雖然他有弒叔之名，但奪疏勒，克怛羅斯，北逼阿爾斯蘭，西迫薩曼，東征西戰，數年之間威震西域，但是現在，有一個人讓我更加佩服，那就是打敗了薩圖克。博格拉汗的張邁張特使！”
五百眾心中都是一凜，他們都是張邁的階下囚，可是對於這個將自己貶為奴隸的張特使，心中卻都充滿了敬畏，西域的男兒都敬畏強者，而張邁就是這樣一個強者！這五百眾都覺得自己敗在張邁手中是心服口服。尤其這段時間在唐軍之中，時時聽唐民說起唐軍起兵、轉戰、克敵的經過，這些俘虜都是越聽越是敬佩，越聽越是畏服，覺得自己雖然敗了，但敗在這樣一個人手下，也不算冤枉。
薛復繼續說道：“張特使在新碎葉城起兵之時，兵不滿千，民不滿萬，但卻在短短一年之內，萬里輾轉，來到疏勒，攻破了這座大城，跟著更背靠疏勒，力敵回紇、薩曼的十萬聯軍！經過疏勒西門一戰之後，現在全疏勒誰都清楚，聯軍的敗亡，只是遲早的事情了。他的輝煌戰績，已經壓倒了薩圖克。博格拉汗，縱觀西域，諸國君主的勢力或許有比他更加強大的，但說到英雄無敵，卻沒有一人比得上他！”
馬順、烏力吉等都暗暗點頭，覺得薛復的話並非虛語。
“可是，如果只是這樣，那我也只是佩服他而已，但張特使卻不止讓我佩服，更讓我尊重，因為我發現，在他接掌了疏勒以後，這個地區正在建立一種全新的秩序，光是他對百姓的善待，就不是博格拉汗以前能夠做到的，他說的宗教平等，也不是一句空話，幾個月來，他對渠壩的重視，也讓我們看到他是如何將百姓的民生放在心上，他又常常走到民間，親自聆聽百姓的聲音，且與父老們坐在一起，而這些，便是號稱‘賢君’的奈斯爾二世也做不到的。”
“就在三天之前的那個晚上，當我在那片斷壁之後聽他說，聽到他對父老說：我是你們的子侄，是在危難之中，蒙大家推舉出來領大家衝殺敵人、重建家園的一個領軍者；聽到他對將士說：因為唐民強悍，所以大唐才能強大！聽到他對子弟說：不管東方發生了什麼事情，不管前面的道路是怎麼樣的，我們都會活下去，我們都會戰鬥下去，我們都會勝利下去，而且終有一天，我們將橫掃天下！我聽了這幾句話以後，心中便想，這人才是真正值得我追隨的人！”
那天晚上張邁在廢墟上說的話，在第二日就傳遍了全城，就連這些奴隸也多有聽說。
“於是我問他，像我們這樣的奴隸，有沒有資格成為特使你口中的唐民，成為大唐的一份子？而他說……”
薛復說到這裡停了一停，五百人都翹首等待著他的答案。
薛復將張邁的話一字不易地重複了出來，甚至連語氣也不曾變：“傷疤就是傷疤，就算過了多少年它也仍然會存在，很難完全消除，但功勳與德業，卻可以讓傷疤成為驕傲。成為奴隸的人，要想取得和其他人一樣的成就，得到和其他人一樣的生活，會更困難些，但我們永遠不會關上這扇大門。”
馬順烏力吉叫道：“薛大哥，張特使是說，如果我們立功的話，就能脫了奴籍，然後像其他唐民一樣生活，是這樣嗎？”
“是的。”薛複道：“但我的想法，卻不止如此！我的想法是，假如我們要加入唐軍，那麼我們就不止要做唐軍的一分子，而且我們還要成為唐軍的樑柱！所以，我向他請命，許了一個大諾，要了一個極危險的任務，又從幾千奴隸當中，挑選出最有勇氣的一群猛士來也就是你們！”他望向山坡的方向：“現在，危險就在眼前，榮譽也在眼前，我明日就會前進了，如果你們不怕死，就跟我來！如果你們有誰怕死，就在我今晚睡著以後，牽了馬匹，靜靜離開，自尋生路去吧。”
他說完就找了個避風的地方睡覺，第二天醒來，五百眾一個不少，集結了等候他的命令。
“看來你們都想清楚了。”
馬順烏力吉上前說道：“薛大哥，我們都想清楚了，不管是如何危險的事，我們都會追隨你到底！”
“不是追隨我！”薛複道：“是和我一起，追隨張特使。”
馬順等改口道：“是，我們願意和薛大哥一起，追隨張特使。”
“既如此”薛復翻身上馬，叫道：“走吧！”
五百人繼續縱馬上山，走到馬