敕勒川歸附漠北部落軍。但李彝殷手中仍然保有包括六千作戰部隊在內的四萬人馬，論實力其實不在高行周之下，但第一流精銳軍團的缺失，以及那四千非党項作戰部隊不能順暢指揮，使得李彝殷不願與白馬銀槍團硬碰。
但張邁的到來，卻正好填補了這個空缺，陌刀戰斧新陣的嵌入使得全軍有了一個新的核心，陌刀戰斧陣之後是遠端射擊部隊十營。薛復留下的四千作戰部隊在左，張邁帶來的三千番漢步騎兵在右。此為中軍；又以楊光遠兩千輕騎為左翼，以李彝殷兩千党項騎兵為右翼，各配以胡騎七千人，此為外圍；其餘兵馬，留後軍聽用。
他是全軍最高領袖，指揮起來無比順暢。諸將聞令即行，傍晚釋出軍令，才入夜就全部調整結束。然後諸將入營回命。
張邁對諸將道：“上京之戰，我信任楊易和薛復，咱們且將心思先放在平定燕雲上。高行周就是我們要拔除的第一個障礙！兵法雲：十則圍之！我軍兵馬是高行周的五倍。再加上前面有長城為阻礙，足以讓我們對他們進行包抄。今晚大家睡個好覺，明日左右兩翼迂迴包抄，我以中軍直搗他的心腹！然後對其敗兵進行切割包圍。這是一支漢人軍隊，此戰與對胡虜作戰不同，我們追求勝利，不追求殺戮。”
與會諸主將，劉黑虎是西域漢人，楊光遠是漢化沙陀，李彝殷是党項，但張邁在他們面前直言“胡虜”，劉黑虎覺得理所當然，楊光遠覺得順理成章，李彝殷則聽出了一種暗示：這是不將自己當“胡虜”了啊。
張邁道：“回去吧，好好準備好明日的戰鬥！”
諸將齊聲道：“領命！”
第二天太陽還沒升起，高行周便下令四更造飯，五更拔營，天才矇矇亮，晉軍正在吃飯，就聽遠處有兵馬奔騰，斥候來報說唐軍分向南北分開兩翼，似乎意圖包抄。
高行周道：“不管他，多半是要繼續騷擾，下令全軍，吃完飯後便上馬，前鋒千騎開路，中軍七千人繼之，我以二千白馬銀槍精騎斷後。”這段時間李彝殷為了拖住晉軍東歸步伐，用的手段多了去，因此高行周也有些倦怠了。
正在吃飯的晉軍知唐軍在行動，三兩下扒完飯，前面千騎開路，中軍繼進，兩千精銳結陣斷後。按照高行周的預判，李彝殷多半不敢上來跟自己硬碰！
天策的斥候回報訊息，張邁聽說後道：“精銳斷後麼？有種！傳令，先留下這支精銳！逼近之後，升我帥旗。”
這時晉軍唐軍都在行動，唐軍要包抄全部晉軍，便得不斷向東前進，此刻中軍發出訊號，又延伸出兩支包抄部隊四千薛復舊部出其左，三千河湟番漢出其右，若從天空俯瞰，天策唐軍就像一個變異巨人，伸出了兩長兩短四條手臂楊光遠李彝殷在外圍作大包抄圈，薛復舊部與河湟番漢作內圍小包抄，都以那兩千晉軍精銳為目標。
高行周有些訝異道：“這真是準備圍殺我們麼？而且還分出四翼，這是兵分五路啊！”
白馬銀槍團畢竟是精銳，直到這時仍然不慌，副將問如何應對，高行周道：“他們要想圍殺，必須分兵，李彝殷手中若有五倍於我的強兵，當初何必退卻！若強兵不足，兵分則弱！用各個擊破之法可以破之！我們且立定陣腳，看他虛實，擊其一翼，一翼既破，那時進可以乘勢掩殺，退可以從缺口東歸。無憂也！”
本來他心有成算，直接下令就可，這時說得清楚明白，那是在教導兒子了。精銳輕騎兵機動力強大，戰而能勝，敗而能逃。特別是在這種平曠地勢中更是如此，因此白馬銀槍團上下雖被數倍之眾逼近而不著急。
敕勒川之所謂平曠只是大勢而言，區域性地勢仍有起伏，高行周將兵馬聚於一小丘之上，驅馬上了丘頂，他要考校兒子，便讓他望飛塵以判斷強弱。
天策的外兩翼還在向東延展，內兩翼已經開始收縮逼近，同時中路兵馬也向這邊挺進。三路兵馬距離小丘幾乎等距。
高懷德東西張望，說道：“敵軍內左翼，從北而來，兵馬約四千人，敵軍內右翼，從南而來，兵馬也約五千人。敵人中軍，從西而來。兵馬超過萬人！”
高行周點了點頭，對兒子的判斷表示讚許。他早知道薛復帶著許多黨項牧民，又在敕勒川收攏了許多部落，這些人也被編入行伍之中，平時放牧，戰時跟著衝殺對於這批人馬高行周不放在心上，這種臨時集結的牧民。沒有精銳部隊為核，人再多也攔不住自己，所以高行周不急著突圍，準備先勝一場以震懾李彝殷。
又過片刻，三路兵馬漸顯。內側兩翼最先靠近，高懷德咦了一聲，說道：“爹爹！