”
國王呻吟道：“我說最後一遍，我不會讓艾林家那小毛頭繼任東境守護。我知道那孩子是你外甥，但現在坦格利安家和多斯拉克人上了床，我瘋了才會把統領王國四分之一軍隊的重任交給一個體弱多病的小男孩來扛。”
奈德早知他會有此答覆。“但必須有人出來擔任東境守護不可。假如勞勃·艾林不足以勝任，那就讓你的兄弟之一來接手罷。史坦尼斯在風息堡之圍一役中已經展現出他的才能，相信他應該沒問題。”
他讓史坦尼斯的名字在空氣中懸宕了一會兒，國王皺皺眉，沒有答腔，看起來不太舒服。
“當然，”奈德輕聲續道，靜觀其變。“倘若你已把這個職位許給了別人，那就另當別論。”
起初勞勃露出吃驚的神色，但隨即轉為不悅：“假如真是這樣呢？”
“詹姆·蘭尼斯特，對吧？”
勞勃一夾馬肚，朝山瘠下的荒冢馳去，奈德緊隨在旁。國王徑自騎行，兩眼直視前方。“對。”最後他總算開了口，彷彿要用這一個字來結束議題。
“弒君者。”奈德道。這麼說來，所有的謠言都屬實了。他很清楚自己此刻措辭務必小心謹慎。“他有能力，也不缺勇氣，這毋庸置疑。”他小心翼翼地說，“但是勞勃，他父親是世襲的西境守護，詹姆爵士遲早要繼承父職，東西諸國的大權不應落入同一個人手裡。”他沒把真正想說的話說出來：如此一來王國一半的兵力將會落入