第1章 治療情緒紊亂的一項重大突破（1）
認知療法
鬱症被稱做世界頭號公共健康問題。抑鬱症非常廣泛，以致於被人們稱做精神紊亂領域的流感。不過抑鬱與流感還是有很大的不同，抑鬱可能致人於死地。研究表明，最近幾年，自殺率以一種驚人的速度增長，甚至在兒童和青少年中也增長得很快。在過去幾十年裡，儘管有數十億的抗抑鬱藥物和鎮定藥分發出去，但死亡率仍在節節攀升。
這聽起來似乎讓人非常沮喪。在你變得更加消沉之前，讓我來告訴你一個好訊息。抑鬱是一種疾病，但絕不是健康生活不可缺少的一部分。更重要的是，你可以透過學習一些簡單的情緒調節方法來克服抑鬱。有報道說，賓夕法尼亞大學醫學院的精神病學家和心理學家已經在治療和抑制情緒紊亂方面有了重大突破。這些專家不滿於傳統的抑鬱症治療方法，因為他們發現，這些方法既緩慢又不夠有效，於是他們就開發和研究出了一種全新的相當成功的方法來治療抑鬱症和其他情緒紊亂症。最近的一系列研究證實，在減輕抑鬱症狀方面，這種方法比傳統的心理治療和藥物治療要快得多。這項革命性的治療方法被稱做“認知療法”。
在認知療法的發展過程中，我的研究成果一直處於領先地位，這本書就是我們向公眾報告我們工作情況的第一本專著。這種方法在抑鬱症臨床治療中得以系統應用和得到科學評價，得溯源於阿羅·T。貝克博士的創造性工作，他在二十世紀五十年代中期就開始提煉他這種獨特的情緒轉變方法。他的這種開創性的工作在過去五年裡開始受到關注，因為賓州大學醫學中心情緒診所和其他學術中心的許多心理健康專業研究者已經開始接受和認可認知治療方法。
認知療法是情緒調節上的一項快速行動技術，你可以透過學習直接將其應用到自己身上。我之所以強調這是一項快速行動技術，是因為我相信，如果你很抑鬱，你不會希望自己去接受一個可能持續數月乃至數年的漫長治療。你需要學會盡可能快地消除這個症狀。同時，你也希望能夠看到個人的成長，所以你會希望自己以後儘可能不要那麼煩亂，以免再次跌入抑鬱症的情感地獄。
認知治療這種簡單有效的情緒控制技術將向你提供：
1。 快速的症狀改進法：從抑鬱症狀解脫出來通常只需要12周的時間。
2。 理解症狀：清楚地解釋為什麼你會鬱鬱寡歡，你可以做點什麼來改變情緒。你會了解到你強烈情感產生的原因；學會如何把正常感情與非正常感情區別開來；學會診斷和評價煩亂情緒的嚴重程度。
3。 自我控制：你將學會無論何時遇到煩亂，都能用一套安全有效的方法使自己感覺舒服。我會指導你制定出一套實用的、有效的自助方案。運用這套方案，你可以隨心所欲地控制你的情緒。
4。 預防和個人成長：要想真正持久地預防以後的情緒波動，你可以先有效地重新評價自己一些基本理論的價值和態度，這些價值和態度根植於你對待充滿痛苦的抑鬱症的看法上。我將向你展示如何挑戰和重新評價人類價值觀的某些基本假設。
在現代生活中，你所學到的解決和處理問題的技術將會應用於每一場危機當中——從非常微小的惱怒情緒到比較重大的情緒崩潰。其中還包括像離婚、死亡或失敗這樣一些現實的問題，以及一些非常模糊不清的、長期的問題，這些問題似乎沒有明確的外在原因，如不夠自信、挫折感、負罪感或冷漠。
現在你或許會問：“這會不會只是另外一種形式的大眾自助心理學？”事實上，認知療法是第一種在學術機構很挑剔的審視下透過嚴格的科學研究被證明的比抗抑鬱藥物治療更有效的心理治療方法。就其專業化的鑑定和具有高度學術水準的驗證來講，這種療法是獨一無二的。它不是一種流行時尚的自助療法，而是現代精神病研究和實踐這一主流的一個重要組成部分。在學院基礎上的系統發展已經提高了它的影響力，也因此註定它會在未來若干年裡發揮重要作用。不過，千萬不要因為認知療法已有的專業地位而失去對它的興趣。和許多心理治療方法不同，認知療法並不是一種秘傳學說，也絕對不是反直覺的。它很實用，並且是基於常識的，你完全可以讓它為你服務，就像它在情緒診所裡為許多其他病人服務一樣。
認知療法的第一條原則就是，你的所有情緒都是由你的“認知”或思想創造出來的。認知預示著你看待事物的方法——你的知覺，心靈態度和信念。它包括你解釋事物的方法——你如何向自己述說