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不過有一點我可以相信他，因為在這一點上我們的利益剛好一致，那就是如何處置西斯潘尼奧拉號。我們倆都希望它能安全地擱淺在一個隱蔽的地方，以便需要它時可以毫不費力、不冒風險地讓它重新出海。我估計在達到這一目標之前，我的生命肯定沒有危險。
我腦子裡盤算著這些事情的時候，身體也沒有閒著。我已經悄悄溜回了房艙，重新穿上了鞋子，隨意抓了一瓶葡萄酒去交差，然後便回到了甲板上。
漢茲仍像我離開他時一樣躺在那裡，身子縮成了一團，眼皮耷拉著，虛弱得似乎連陽光都頂不住。見我走了過來，他抬起頭，接過酒瓶，像個做慣了這種事的人一樣熟練地敲去瓶頸，猛地喝了一大口，還不忘道一聲他常掛在嘴邊上的：“祝你好運！”然後，他靜靜地躺了一會兒，又掏出來一條菸葉，求我幫他切一塊下來。
“給我切一塊下來，”他說，“因為我沒有刀，即使有刀也沒有力氣。啊，吉姆，吉姆，我想我是真不行了！給我切塊煙吧，這很可能是我最後一次抽菸了，孩子，因為我就要回老家了，錯不了。”
“好吧，”我說，“我就給你切塊菸葉吧。不過，如果我是你，而且已經不行了，我會像個基督徒那樣好好仟悔一番。”
“為什麼？”他說，“我有什麼好懺悔的？”
“為什麼？”我嚷了起來，“你剛才還問過我人死了以後會怎麼樣。你已經破壞了你的信仰，你一直生活在罪惡、謊言和血腥中，你殺死的那個人他現在就躺在你的腳跟前，而你還問我為什麼！求上帝饒恕你吧，漢茲先生，這就是為什麼。”
想到他的懷裡藏著一把沾著血跡的短劍，想到他心裡裝著邪念，要結果我的生命，我說話時不禁有些激動。而他也猛喝了一大口酒，用極不尋常的莊重口氣說：
“整整三十年，我一直在海上漂泊，好的、壞的、較好的、較壞的、風和日麗或大風大浪、斷糧食、動刀子，我什麼沒見過！我可以告訴你，我還從來沒有看到過好人有好報。我就喜歡先下手為強的那種人，反正死人不咬活人，這就是我的看法——阿門，就這樣吧。”他突然改變了語氣繼續說道，“我們廢話說得大多了。潮水現在已經漲得很高，你只管聽我指揮，霍金斯船長，我們完全可以將船駛進去，幹完這件事。”
我們現在的路程總共不到兩英里，但航行起來卻非常困難。這個北錨地的入口處不僅又窄又淺，而且左拐右拐，所以必須非常小心地駕駛才能將帆船駛進去。我認為自己反應敏捷，是個好副手，而我確信漢茲是一流的領航員。我們左拐右拐，東躲西閃，擦著一個個暗灘前進，那副果斷的神情和利索的動作讓人看了會感到賞心悅目。
我們剛駛過海角就被陸地包圍了。北汊的岸上也和南錨地的岸上一樣生長著茂密的樹林，但這裡水面狹長，更像河流的入海口。我們看到正前方錨地的南端有艘船的殘骸，腐爛得已經差不多了。那是條三桅大船，但擱在那裡風吹日曬得太久，上面掛滿了溼漉漉的海草，岸上的灌木已經在它的甲板上生根，正開著鮮豔的花朵。這是幅淒涼的景象，但這也告訴我們這錨地非常平靜。
“嗨，”漢茲說，“你瞧那裡，從那裡衝上岸最合適。那裡的沙灘很平，連一絲風也沒有，周圍都是樹木，那條破船上開著鮮花，像座花園一樣。”
“可是，”我問，“船擱淺後怎麼讓它重新出海呢？”
“這很容易，”他回答，“退潮時將一根繩子牽到對岸，在一棵大松樹上繞一下，再拉回來繞到絞盤上，然後就坐下來等漲潮。潮水漲起來時，船上所有的人一起拉繩子，船就會順順當當地動起來。注意，孩子，準備好，我們現在快靠近沙灘了，速度太快了一點。稍稍向右——對——穩住——向右一點——向左一點——穩住——穩住！”
他就這樣釋出命令，而我則不歇氣地執行著，直到他突然喊道：“好了，夥計，轉舵向風！”我使勁轉動舵柄，西斯潘尼奧拉號迅速調轉方向，衝上了長著矮樹的淺灘。
最後這一連串的操作所帶來的興奮勁，多少分散了我在那之前一直對舵手保持的戒備之心。即使在船已經擱淺後，我仍然非常興奮，等待著大船碰到沙灘，而且我竟然忘了危險近在咫尺，站在右舷旁探出身子去看那些在船頭劃開的漣漪。如果不是一種突如其來的不安抓住了我，使我回過頭去，我也