城中，劉備在看了關羽的軍報之後，也是長嘆一聲久久不語。這時有人送來書信，稱劉表請劉備至江夏一敘，當面感謝其出兵助自己平定叛逆。劉備和魯肅等人商議之後，都覺得劉表此舉應該是沒什麼惡意，不過為防萬一，還是讓陳到率白珥精兵跟隨，同時讓高覽率軍陳兵汝南邊境，以策萬全。
“玄德公！”
“景升兄！”
數日後，兩位漢室宗親的重量級人物在江夏碰面，一同到場的還有從江陵趕來的關羽和趙峰等人。廝見之後一番敘禮，雙方分賓主坐定，劉表作為主人首先開言道：“劉表慚愧，治家無能，御下無方，部下出了叛逆，家中更是禍起蕭牆，實在是汗顏無地。今番幸得賢弟仗義相助，這才叛逆，劉表實在是感激不盡！”
“景升兄說哪裡話，此番進兵實則是為保我大漢社稷。眼下曹操專權，欺凌天子。我等漢室子孫，自當同心協力，匡扶社稷！”劉備肅然道。
“自當如此！”劉表也是慨然道，隨即下令擺宴為劉備等人接風。酒過三巡之後，劉表止住眾人道：“玄德公此番助我平定荊襄叛逆，劉表感激不盡。如此大恩若無想報，如何心安？表身無長物，唯有以此物來表謝意。”說完命人呈上一個紅漆木盒子，劉表自己親自端著送到劉備面前。
“景升兄何苦如此多禮！”劉備連忙起身謙遜道。劉表卻只是一笑著開口道：“玄德無需推辭，當今天下，除你之外，也無人能再當此重任。”
“何意？”劉備一臉疑惑的結果這個盒子開啟一看，結果這一驚非同小可。“景升兄，你這是何意啊？”劉備駭然道，手中捧著盒子竟是有些顫抖。劉表一臉平靜地從盒子裡拿出荊州牧官印，捧在手上珍而重之地交到劉備手中道：“玄德，這枚荊州牧大印，乃是十八年前先帝交予我的。當時先帝冊封十三州州牧，與我一同接受牌印的漢室宗親，還有兗州牧劉岱，益州牧劉焉，揚州牧劉繇，幽州牧劉虞。如今尚存於世的，就只有我劉表了。經過此番叛亂，我已知憑我這身本事，只怕難以再當此重任。若是勉強為之，只怕遲早要步那幾位兄弟的後塵。當今天下，漢室衰頹。如今能夠重整朝綱者，除你之外，又有誰能夠當此重任呢？還請賢弟不要推辭！”
劉表這番話說完，現場頓時一片寂靜，沒有人料到劉表在叛逆被清剿之後，會突然發飆不當這個州牧了，就連趙峰這個穿越者也是始料未及。雖然歷史上劉表曾經有意將荊州託付於劉備，但那是他窮途末路之時的無奈之舉，現在劉表雖然年過半百，可是身子骨還算硬朗，再活個三五年至少不是問題，這麼早急著託付重任，又有何必要呢？
不過轉念再一想，趙峰也不得不佩服劉表的見識。眼下自己已是時日無多，兒子又不成器。如此境況下佔據天下爐鼎的荊州，那等於是三歲小孩手捧黃金居於鬧市之中，危險非常。如此情形之下，退而求其次保全子孫後代才是最為現實的目標。至於劉備，參照陶謙那兩個公子活得還算自在，劉表倒也不擔心自己後人會被他收拾。
說來話長，但是這些念頭在趙峰腦海中也就是一閃而過。劉表能有這見識不難，但是能狠下心不當這荊州牧卻更不容易。劉備正待推辭，劉表已經搶在他面前道：“賢弟所慮者我已盡知。賢弟現為徐州牧，或是不便再兼荊州牧。然則賢弟帳下人才濟濟，關將軍，趙將軍，魯長史均是當世人傑，任誰接任這荊州牧全憑賢弟自處。我年過半百，二子皆非可擔當大任之人，還請賢弟勉為其難，接下這副重擔。劉表也好無官一身輕，去荊南鄉下過幾年安穩日子。”說完這一切，劉表竟是直接捧著官印舉過頭頂，直接跪在劉備面前。
“兄長折殺小弟也！”劉備慌忙跪倒還禮，周圍的人一看自己主公都跪了，自己也連忙跪下，呼啦啦整個酒宴上跪成一片，連飯都顧不上吃了。
“兄長請起，有事大可慢慢商議！”劉備急道。
“賢弟若不答應，劉表就跪死在這裡！”劉表寸步不讓，梗著脖子道。
“還請叔父成全家父一番心意！”劉琦這時也勸道，劉備無奈之下只得先接過劉表手中的牌印，這時眾人才紛紛起身。劉表似乎卸下千斤重擔般輕鬆了不少，拍了拍劉備的肩膀笑道：“我之所以沒有忙著處置蔡瑁和蒯越那些宵小之輩，就是等賢弟你去處置。我不在其位，不謀其政，就不管這些閒事了。”
“兄長言重了！”劉備嘆道。當下劉表一臉輕鬆陪眾人吃喝玩樂，直鬧到深夜方休。
“父親，您為何現在便要告老還鄉？”深夜劉表的書房中，劉琦有些疑惑地向自己老子問