瞧不起我了，”我想。一想到這點，心中便激起了一腔怒火，衝著裡德太太和布羅克赫斯特一夥們，我可不是海倫·彭斯。
“把那條凳子拿來，”布羅克赫斯特先生指著一條很高的凳子說一位班長剛從那兒站起來。凳子給端來了。
“把這孩子放上去。”
我被抱到了凳子上，是誰抱的，我並不知道，我已經不可能去注意細枝末節了。我只知道他們把我擺到了跟布羅克赫斯特先生鼻子一般高的地方；知道他離我只有一碼遠；知道在我下面，一片桔黃色和紫色的閃緞飾皮外衣和濃霧般銀色的羽毛在擴充套件，在飄拂。
布羅克赫斯特先生清了清嗓子。
“女士們，”他說著轉向他的家人，“坦普爾小姐，教師們和孩子們，你們都看到了這個女孩子了吧？”
她們當然是看到了。我覺到她們的眼睛像凸透鏡那樣對準了我燒灼的面板。
“你們瞧，她還很小。你們看到了，她的外貌與一般孩子沒有什麼兩樣，上帝仁慈地把賜與我們大家的外形，一樣賜給了她，沒有什麼明顯的殘疾表明她是個特殊人物。誰能想到魔鬼已經在她身上找到了一個奴僕和代理人呢？而我痛心地說，這就是事實。”
他又停頓了一下。在這間隙，我開始讓自己緊張的神經穩定下來，並覺得魯比孔河已經渡過，既然審判已無法迴避，那就只得硬著頭去忍受了。
“我的可愛的孩子們，”這位黑大理石般的牧師悲切地繼續說下去，“這是一個悲哀而令人憂傷的場合，因為我有責任告誡大家，這個本可以成為上帝自己羔羊的女孩子，是個小小的被遺棄者，不屬於真正的羊群中的一員，而顯然是一個闖入者，一個異己。你們必須提防她，不要學她樣子。必要的話避免與她作伴，不要同她一起遊戲，不要與她交談。教師們，你們必須看住她，注意她的行蹤，掂量她的話語，監視她的行動，懲罰她的肉體以拯救她的靈魂，如果有可能挽救的話，因為（我實在說不出口），這個姑娘，這個孩子，基督國土上的本地子民，比很多向梵天祈禱，向訖裡什那神像跪拜的小異教徒還壞，這個女孩子是一個——說謊者！”
這時開始了十分鐘的停頓。而此時我己經鎮定自若，看到布羅克赫斯特家的三個女人都拿出了手帕，揩了揩眼鏡，年長的一位身子前後搖晃著，年輕的兩位耳語著說：“多可怕！”
布羅克赫斯特先生繼續說。
“我是從她的恩人，一位廉誠慈善的太太那兒知道的。她成了孤兒的時候，是這位太太收養了她，把她作為親生女兒來養育。這位不幸的姑娘竟以忘恩負義來報答她的善良和慷慨。這種行為那麼惡劣，那麼可怕，那位出色的恩主終於不得不把她同自己幼小的孩子們分開，生怕她的壞樣子會沾汙他們的純潔。她被送到這裡來治療，就像古時的猶太人把病人送往畢士大攪動著的池水中一樣。教師們，校長們，我請求你們不要讓她周圍成為一潭死水。”
說了這樣精彩的結語以後，布羅克赫斯特先生整了一下長大衣最上頭的一個鈕釦，同他的家屬嘀咕了幾句，後者站起來，向坦普爾小姐鞠了一躬。隨後所有的大人物都堂而皇之地走出了房間。在門邊拐彎時，我的這位法官說：
“讓她在那條凳子上再站半個小時，在今天的其餘時間裡，不要同她說話。”
於是我就這麼高高地站著。而我曾說過，我不能忍受雙腳站立於房間正中的恥辱，但此刻我卻站在恥辱臺上示眾。我的感觸非語言所能形容。但是正當全體起立，使我呼吸困難，喉頭緊縮的時候，一位姑娘走上前來，從我身邊經過。她在走過時抬起了眼睛。那雙眼睛閃著多麼奇怪的光芒！那道光芒使我渾身充滿了一種多麼異乎尋常的感覺！這種新感覺給予我多大的支援！彷彿一位殉道者、一個英雄走過一個奴隸或者犧牲者的身邊，剎那之間把力量也傳給了他。我控制住了正待發作的歇斯底里，抬起頭來，堅定地站在凳子上。海倫·彭斯問了史密斯小姐某個關於她作業的小問題，因為問題瑣碎而被申斥了一通。她回到自己的位置上去時，再次走過我，對我微微一笑。多好的微笑！我至今還記得，而且知道，這是睿智和真正的勇氣的流露，它像天使臉上的反光一樣，照亮了她富有特徵的面容、瘦削的臉龐和深陷的灰眼睛。然而就在那一刻，海倫·彭斯的胳膊上還佩戴著“不整潔標記”；不到一小時之前我聽見斯卡查德小姐罰她明天中飯只吃麵包和清水，就因為她在抄寫習題時弄髒了練習簿。人的天性就是這樣的不完美！即使是最明亮的行星也有這類黑斑，而斯卡查德小姐這