周濂見識多些，又知何文軒在京中的情形，再結合李薇姥孃的情形，心頭也不極不是滋味兒，強坐了一會兒，終還是忍不住問起李薇姥娘和姥爺的身子骨。
李薇大舅舅嘆了口氣，垂了頭，半晌道，“不甚好。自打夏天裡略有些糊塗，去了京中見過文軒和孫子一面兒好了些，入了冬後愈發的倔強，還有些不太認人了……”
周濂以手撫額思量一會兒，扯出笑意道，“舅舅也莫太過焦心。姥娘這也是老人家常見的症侯，不若請個醫術精通的郎中來瞧瞧，開些養身養氣的藥來補補身子，興許會好些。”
李薇大舅舅嘆息，“藥吃著呢，錢兒也不缺。梨花和年哥兒秋上來時放了一百兩來，你母親和你爹中秋來時也放了錢兒，現在吃的方子是春杏早先讓睿哥兒弄來的。”
李薇二舅舅在一旁沉默半晌，向周濂道，“你若直接回宜陽，先去你母親那院兒說說這邊的情形，她若在宜陽沒什麼事兒，讓她早些回家過年……”
周濂默了一會兒，點頭。
何氏得了周濂送的信兒後，一下子驚在椅子上，久久不出聲。嚇得春柳連忙上前去，又撫背又端茶的，五福也害怕的哭起來。
李海歆嘆息一聲，接過春柳手中的茶杯，讓她去哄五福，勸何氏，“你這是幹什麼？咱娘只是年老糊塗了，你偏往壞處想。……再說，這人老了，終是有這麼一遭的，……你心裡頭不也早知道？”
何氏回了神，接過李海歆手中的茶杯，摩挲著，半晌一嘆，“行了，我知道了。這就收拾收拾回去吧。只是文軒與顏玉兩個，天寒地凍，又千里遠的，能不能趕得急回來呢。好在原先她堅持著要去京中，順了她的心意……”
春柳因周家也沒個女主人，周父又不管家事兒，周濂這兩年又在外面跑著，事事都要她張羅，回老家的次數也少，自三四月裡見過姥娘一面兒，後面便一直沒見著，何氏自然也不肯與女兒們說那些詛咒老孃的話。聽何氏現在說起來，才知姥娘早就有了這樣的苗頭，一時心中也頗不是滋味兒。
強坐著勸了勸何氏，當天就把虎子帶到周府去，讓她和李海歆早些回鄉。
夜裡春柳與周濂感嘆，“歲月逼人呢，姥娘竟這麼著就老了。小時候，我們姐妹幾個最喜歡到姥孃家裡去。姥孃家不比嬤嬤家，幾個舅舅妗子對我們幾個也是和言和語的，也能吃上好吃的。我也不怕你笑話兒，小時候我也嘴饞著呢，家裡沒什麼好吃的，還要讓春杏那個小丫頭，只到姥孃家裡，好東西多了，自己才能吃兩嘴，心裡也樂呵……只可惜小舅舅一時回不來，快馬使人去知會他回來，不行麼？”
周濂伸手頭她環在懷中，下巴放在她頭頂，輕聲道，“嗯，明兒我便親自去京中送信兒給小舅母，另叫年哥兒去德州通知小舅舅。”
春柳嘆息一聲，環了他的腰身，“不知道北邊兒的雪是不是下得更大，路上難走，你小心些。”頓了下又道，“只是過年你不在家，怕爹心頭也不舒暢呢。”
周濂道，“不礙的。”
春柳把身子往他懷中靠了靠，抱得更緊，輕笑，“這麼年也多謝你為我們家的事兒這麼裡裡外外的跑著。”
周濂搖了搖頭，這麼些年他從她們一家人身上感受到的相互扶持溫情暖意亦是不少，哪裡說得清誰欠誰呢。
伸手揮滅蠟燭，“睡吧。”
220 何氏發威
第二日周濂起身去見周父，將李家的事兒、何文軒的事兒都詳細說了，周父嘆息半晌，催周濂，“你快些動身吧。早些把訊息送到，若真如你所言，何大人在德州也算是有功的，說不得聖上會許他暫時回鄉探母。”
周濂點頭應聲，又向周父告罪。周父氣笑了，訓斥他，“早年你離家一去一年半載，何曾想過為父在家裡年節裡孤單？現下我有孫女陪伴，有兒媳在跟前侍奉，有什麼不放心的？再有，你那小舅子也極可愛熱鬧！”
周濂聽父親提及往事，也有些赫然，再次行了大禮，告了罪，回到院中時，春柳已命人將馬匹打點好，仍叫阿貴一路跟著，阿貴跟著周濂四五年，現在處事圓滑，極為得力。
周濂也不及多說，只逗了逗五福，“爹爹一個月必回來，五福要替爹爹孝敬祖父，逗你娘開心！”
五福板著小手指，悶頭不理他。周濂知道是氣他剛回來又要走，歉意笑笑，帶著秋生策馬出城，一路向安吉州而去。
何文軒能不能回鄉他不知，但是孟家那邊兒訊兒是一定要送到的，兒子與孫兒哪怕是隻見上一個也是好的。