小巴豆用衣袖拭著淚水，沙啞著聲音：“是夫人把大夥都遣散了，只留下我守著房子；大約五六天前吧，童爺突然來家，告訴夫人說大爺的案子急轉直下，泰昌府已判定秋後斬決，並且呈文刑部批覆，只得公事一到，立刻行刑，夫人恐怕還要遭到抄家賠贓的牽累……”
範苦竹靜靜的道：“那麼，夫人去了何處？”
小巴豆搖頭道：“跟著童爺走了，去哪裡沒有說，我也不敢問，但童爺臨行交待，他仍會設法盡最大力量將大爺自獄中搭救出來……”
揹負雙手來回渡牒著，範苦竹眉宇深鎖，默默不言。
小巴豆怯怯的問：“大爺……你這趟出獄，可是童爺想的法子？”
範苦竹生澀的道：“算是他想的法子吧……”
是就是，不是就不是，怎麼能說“算是”這樣模稜兩可的詞句？小巴豆心裡疑惑，卻不敢多問，他垂著手道：“大爺還沒吃飯吧？且請前廳裡寬坐，我馬上把菜飯端整過來侍候……”
範苦竹無可無不可的走了出來，沿著青石板鋪砌成的小路踽踽行向前廳，他的腦子很紛亂，無數個疑團在心中糾纏，而這些疑團，卻必須一一理清。
就在這時，幾乎沒有任何徵兆，一道藍汪汪的寒光驀地從樹影暗處射來，勢急勁強，只是倏閃之下即已到了喉頭！
範苦竹身形略偏，那溜藍光帶著森森寒氣，擦著喉結飛過——是一柄雙刃短刀，看那光色，十有八九經過淬毒。
只是細微的破空聲響，又有三溜藍芒暴襲而到，範苦竹冷笑一聲，原地不動，全身像怪蛇一般奇異的扭曲，便將那三把鋒利短刀逐一讓過。
於是，兩條人影夜梟般破空掠起，分成兩個不同的角度自上夾擊而下！
範苦竹不待對方的位置夠上攻擊距離，人已猝向上騰——他雙臂揮斬翻回，身形飛旋若鷹舞，鵬揚，那麼快得不可言喻，更那麼怪得不可思議的，以斜角穿過故人的側後方，左腳彈蹴如電。“吭”的一聲已將其中一個從半空裡硬跌落地！
另一位凌虛轉身，手上一對虎頭鉤橫推倒掛，反應算是不慢，但範苦竹的身形卻忽然掠出三尺，在掠出的瞬息又完全違反力道慣性的驟而回翻，單掌抖起，這位手執虎頭鉤的仁兄業已斷線風箏似的跌向丈許之外。
人在懸空裡，能夠像範苦竹這樣以如此的快速做著各種連串不同的動作，更且姿勢美妙、過程流暢自然，簡直難以置信；他的功力表現，令人想到水中游魚，天空鳥翔，是恁般活順適應，看起來，他就像天生是飄浮在空氣中的！
當範苦竹一片枯葉悄然無聲的落下，兩個不速之客卻還天暈地暗的趴在那裡動彈不得，範苦竹正待舉步向前，牆角的陰影裡，已傳來一個低啞的聲音：“好功夫，範苦竹，不愧是幻翼門的第一把手！”
靜靜站定，範苦竹面對聲音發出的方向注視，卻並不開口。
牆角的陰暗中，緩緩走出一個人來、是個又瘦又幹的人，在慘淡的一抹暮色映照下，這個人面色如蠟，目眶深陷，兩隻眸瞳竟泛著奇異的碧綠光華，在一襲黑袍的籠罩裡，模樣宛如剛從墳墓內爬起的殭屍。
範苦竹仍沒有做聲，只是沉默的看著對方。
那人的頭髮極為稀疏，中頂光禿，疏落的髮絲任其披掛耳肩，再襯上那副尊容，驟見之下，還真個不似陽世之人——他來到範苦竹五步前停住，雙目碧燁閃閃：“範苦竹，你知不知道我是誰？”
範苦竹冷漠的道：“眼生得很。”
沙沙的一笑，那人道：“在遙遠的蒙古高原，有一片黃沙漫渺的所在，高原的西方，卻有一個小湖，鹽水小湖，黃沙不稀奇，小湖亦尋常，卻因為有一位密宗大師隱居在小湖之畔，便使那個地方大大不同凡響了；範苦竹，那位密宗大師聖號摩迦，知道他的人，都尊稱他為‘血手印’摩迦宗主。”
像說故事一樣娓娓道來，卻欠缺故事中原該帶有的輕鬆氣氛；那人又笑了笑，接著道：“摩迦宗主曾經創立了一個教派，叫做‘西極教’，教下有大弟子九人，信士近千，這個教派在中土不算有名，但在蒙古西邊卻聲望鼎盛；‘西極教’一直未向中土傳揚，可是教裡有一個人卻間續在中土住了有二十年，這個人，約莫是西極教在中土唯一的表徵了；範苦竹，聽過這幾句歌謠麼？‘黃沙漫，湖水清，瑩瑩碧眸天蠍星……’”
面頰的肌肉抽搐了一下，範苦竹緩緩的道：“天蠍星柴甲？”
蠟黃枯乾的臉孔上浮現一絲古怪的笑意，那人道：
“我很安慰，至少