著時日度過，新聞不新了，他才逐漸體會出這件意外引發周遭的種種變化。
之前，他如舊時那樣獨自在樂府司演練琴技，總有意無意想到珀希隨皇帝遊行回來，還會與他合奏；興許他觀景有感，還作了不少新曲。沒想到，御駕剛返，一個訊息就在宮中火速傳遍——“深受聖上寵幸的番人小樂師，在返京途中不幸落水身亡了。”
怎麼會亡了呢？顏尚昕無論如何接受不了這個事實：那小子，怎麼看也跟亡故這種悲事牽扯不上！他不願信，甚至無端生出些對皇帝大不敬的荒唐猜疑來。
一想到今後再無人與他協作，彈那些“石頭”之音……哎，不過數月的交情，怎生出終身的遺憾了，這就是所謂知音麼？
只恨昔日未曾與他好言好色相處。
每想到這裡，顏尚昕便略嘆息，若是手頭有樂器，更會用力撥劃幾下，以示宣洩，渴望以琴音祭慰那人。
“這……顏師傅且慢點，紫萱跟著吃力。”
一聲輕語，點醒已隨琴音緬懷故人而去的樂師。顏尚昕整整目光，連忙對面前的昭儀娘娘謝禮——
“尚昕乃是入神，望娘娘謝罪。”
“恩，我觀顏師傅亦是。無妨，請免！”秦昭儀寬容笑道。
“謝娘娘！”顏尚昕就坐，蓄勢再彈，卻渾然不知先前所奏至哪裡了。
昭儀見他恍惚，面帶笑意，將自己所抱琵琶略彈起來，正是方才對方所奏。“可是這樣？”完畢，莞爾道。
“確是。在下令娘娘見笑了。”顏尚昕不免耳熱：平日走神也罷，怎麼今日在秦昭儀面前也頻頻失態！
“呼……”女子一聲輕嘆。“原來顏師傅也似想念著他呢。”
眼前一閃，心頭大作。顏尚昕睜大眼睛，豎起耳，卻不敢抬頭。
“有些話，我藏了好久，今日正逢知情人，願與相談。”秦紫萱沉吟道，放下琵琶，抬手示意宮女為樂師上茶。
“娘娘是說……？”畢竟有所忌諱，顏尚昕不敢莽撞，心下卻是激動的。
“如何不是關於珀希師傅的？”秦昭儀毫不迴避，自啜口清茶，眼觀前方：“想必顏師如紫萱般，亦是萬分惋惜罷？”
不語，靜思。昭儀對珀希的好感，顏尚昕早已有所察覺。忽聞噩耗，她必定悲痛，以其身份，卻不能輕易對人訴哀；今日啟口，想是將他視為了逝者摯友。
“不瞞顏師傅，紫萱確是極仰慕珀希；不僅因其貌美，更兼那音律上的曠世奇才。”不大理會對方的反應，秦紫萱獨自講述起來，果然似醞釀已久的。“只恨生不為男，否則定如顏師傅那樣，與他同行，傾情合奏……”
聽昭儀一番肺腑，顏尚昕並不覺得她是自言自語，恰是句句貼合他心，回想起來，更加悲切了。
“呵，紫萱胡言一通，顏師傅乃其摯友，且莫見笑。”須臾，傾訴已畢，昭儀回神過來，苦笑搖頭。
“娘娘多禮，在下亦深諧娘娘所言。”顏尚昕站起身，深深鞠躬。“然尚昕卻稱不上珀希之摯友。”
（）
秦紫萱訝意地望他一眼。
“尚昕性高傲，嘗視珀希如野蠻頑童。因他才氣至高，難免嫉妒，耿耿於其舉止輕浮，終不至坦誠。縱珀希待我甚厚，我卻連個好臉好話也沒給過半點……”略覺哽咽。“尚昕聞娘娘方才所言，只能慚愧萬分，有何面目頂那摯友之名？”
昭儀但笑不言，嘆氣後：“你所言那些，我已看出，不過表象而已。我卻仍視顏師傅為其摯友，”見顏尚昕欲反駁，昭儀抬手阻止：“恕紫萱直言：宮中上下，能被珀希賞識入眼的，除顏師傅，再能有誰人？”
原來如此。顏尚昕心中兩股情緒頓時升到極致，痛苦不堪，轉臉過去兀自嗟嘆。
“娘娘！”
一聲呼喊，驚弄室內壓抑的氣氛。昭儀看去，原來是貼身使女翠兒奔了進來，慌張張，卻面帶喜色——
“娘娘！有好信兒了！”
“何事如此躁動？！”因有客在，不得不訓斥幾句禮儀上的話。
“回娘娘話……”翠兒笑著剛要開口，忽見另有人在，隨即緘默，轉眼將主子顧著。
“無妨，你且講罷！”無非是些閒聞，遲早要傳出去的，何必遮掩。
“是。”翠兒補施禮，認出顏尚昕後也略放心了——
“奴婢方才外出，遇上上書房值門的宗勤。與之攀談，他跟奴婢講起前日有探上報說江南某地傳聞有番人賣藝！”
“當真？！