怕說出來的真話會傷人。
“小篆，不准你再往下說一個字，少琳非贏不可。”
“大伯母，少琳能贏固然很好，萬一輸了也沒什麼干係，你應該要有這樣的心理準備。”她不怕得罪人的再一次說道。
“醜小篆，你是不是見不得少琳好？非得一而再、再而三的扯她後腿！”牛氏生氣起來是很駭人的。
“不是扯後腿——”
“少琳和你不一樣，她不想一生埋沒在風箏堆裡，她要飛出萊州，到外頭去發展。”
又是一個不願與醜家風箏為伍的醜家人，她無話可說，也能理解。
離開大伯父家，醜小篆往街上行去，城裡的人會向誰學化妝呢？風塵女子的化妝術該是最好的，不過她很清楚，自詡為良家婦女的萊州婦女同胞，是打死也不會向花街柳巷的神女們下問化妝術的。
正當醜小篆在左猜右想之際，醜少琳叫住她。
“小篆姐，你在找什麼？”
“找你啊。”
“找我？什麼事？”醜少琳手裡拎著小布包，春風滿面地道。
“你去向誰學化妝來著？”
“洪三願師傅。”
醜小篆不信的瞪大眼，“怎麼可能，洪師傅是個大男人，怎會教起化妝術？”
“洪師傅曾是宮裡的太監，一雙巧手替不少妃嬪打理過，化妝術已達出神入化的境界，許多參選的佳麗都向他學化妝術呢！”
醜少琳若沒有引人注目的容貌，自然不敢信誓旦旦非贏不可，她的美不是單純的嬌麗，當中尚帶著一抹稚氣，醜少琳與醜吟詩同年同月生，前後相差不過三天。
“你知道吟詩也想參選？”醜小篆探問。
“那又如何？”
“可同姓氏只能一人參選。”
醜少琳聞言立刻敏感的築起防護牆，“我是不會退讓的，這次不選還得要等上三年，到那個時候我已經是超齡不得參選的年紀。”
“我明白了。”
看來她只有再想想別的法子了。
兩個堂妹都是一副參選到底的模樣，她這個做人家堂姐的，不能厚此薄彼、大小眼。
第1章（2）
杏花堂
醜小篆與友人梁靖蕙對坐飲著杏仁茶，醜小篆一連嘆了三口氣。
“這也是沒法子的事啊，所有比賽都有規則，偏偏中原小姐選拔大賽規定同姓氏就是隻能推一人參選。”兒時玩伴梁靖蕙勸她死了這條心，盡力就好。
“可這規則不合理。”
為何同姓氏只准共推一人？
“我也認為不合理，可這是官家定下的遊戲規則，咱們民不與官鬥，也是沒辦法的事。”
“不行，我一定要打破這個規則。”她好打抱不平的性格又冒出來了。
“別這樣，咱們山東地區的初選由巡撫盤大人主持，盤大人這個人你也很清楚，他一向公事公辦，沒得商量的，要他改變主意是不可能的。”梁靖蕙潑她冷水。
“偏要他改。”不合理的事當然要改。
“盤大人鐵面無私，不會因為一個人一句話就改變既定政策的。”
“可這個政策攸關許多人的權益，又不是什麼大不了的選美規則，為何不能改？”
梁靖蕙非常瞭解醜小篆的個性，當她要據理力爭一件事時，不達目的，她是不會罷休的。
“你真的想找盤大人談一談？”
醜小篆點頭，“不談不行。”
“好吧！盤大人現下正在舅家作客，我爹與盤大人的舅舅是茶友，要面見盤大人並非難事。”
醜小篆面有喜色，沒想到一切進行得如此順利。
“真的，那就拜託你了。”
“小事一樁，不過你最好勸勸吟詩和少琳兩人，別顧著做春秋大夢不面對現實，很多時候人算不如天算，強求不得的。”
“我勸過了，她們一副勢在必得的模樣，我也很替她們憂心，不過我會想辦法將她們拱進決賽的。”至少要進入前五名，否則少琳和吟詩怕要一蹶不振了。
“前五名？你以為這是吃包子大賽啊，沒這麼簡單的，光是各省自己的選拔都會爭得你死我活，何況是代表一省參加京城最後的決選，咱們山東早已經放棄前五名的競爭，能得個前十名已經很偷笑了。”梁靖蕙沒好氣的道。
“前十名？不會這麼慘吧！”
“就是這麼慘，就拿咱們萊州來說，萊州的強項素來是風