來，心怦怦象揣了個xiǎo兔子。
鼓號聲漸漸遠去，人群議論著開始散開，黃曆輕輕碰了碰失神的珍娘，笑著把手中的籃子遞了過去。
嗯，啊，珍娘回過神來，伸手接過籃子，囁嚅著問道：“黃，黃大哥，你什麼時候回來的？也，也不到家，去，去看看。”
“我呀，這不是剛回來。”黃曆抬了抬手中的提箱，還是那種chūn風般的笑意，“你這麼早就出來買菜？”邊說，他邊伸手做了個手勢，邁動了腳步。
珍娘跟著向前走，保持著半尺的距離，緩緩地說道：三天一關，兩天一閉，青菜不能天天入城。趕到一防疫，在城連茄子倭瓜都被灑上石灰水，一會兒就爛完。關一次城，防一回疫，菜蔬漲一次價錢得青菜比ròu還貴——”
原來果菜市是在德勝買賣都在天亮的時候作。隔著一道城牆，城外是買賣舊貨的趕市的時候也在出太陽以前。因為德勝mén外的監獄曾經被劫，日本人怕游擊隊乘著趕市的時候再來突擊，所以禁止了城裡和城外的早市，而且封鎖了德勝mén。所以，菜市便換了地方。
珍娘絮絮地說著：“這樣的日子真是不敢往遠處想了，過年的時候要吃乾菜餡的餃子？到過年的時候再說吧！誰知道到了新年物價漲到哪裡去，這世界變成什麼樣子呢？”
黃曆面含微笑，一點也沒有厭煩的神情，路旁有個xiǎo茶館，黃曆很隨意地坐了下來，伸手示意珍娘也坐下。
珍娘稍猶豫了一下便坐對黃曆斜對面，興許是和黃曆在一起養成的習慣，黃曆要做什麼，她從來沒有執拗過，等到後來感情日深，兩人的關係突破那一層障礙，也是水到渠成、自然而然的事情一樣。
夥計殷勤地端上壺茶水，黃曆給珍娘倒上，笑著問道：“這個時局，平頭百姓也只能過一天算一天。怎麼樣，錢還夠
夠了。”珍娘好象生怕黃曆又掏錢似的，急著說了兩遍，然後才慢慢解釋道：“城裡人越來越多，房子不夠用，房租便漲，靠著那幾間房子，足夠一家人生活了。您留下的那些東西，我還埋著沒動呢！”
在從前的北平，“住”是不成問題的。北平的人多，房子也多。特別是在北伐成功，政fǔ遷到南京以後，北平幾乎房多於人了。多少多少機關都搬到南京去，隨著機關走的不止是官吏與工友，而且有他們的家眷。象度量衡局，印鑄局等等的機關，在官吏而外，還要帶走許多的技師與工人。同時，象前三mén外的各省會館向來是住滿了人—候差，或找事的閒人。政fǔ南遷，北平成了文化區，這些閒人若仍在會館裡傻等著，便是沒有常識。他們都上了南京，去等候著差事與麵包。
那些昔日的軍閥，官僚，政客們，能往南去的，當然去到上海或蘇州，以便接近南京，便於活動；就是那些不便南下的，也要到天津去住；在他們看，只有個市政fǔ與許多男nv學生的北平等於空城。這樣，有人若肯一月出三四十元，便能租到一所帶huā園的深宅大院，而在大雜院裡，三四十個銅板就是一間屋子的租金，連三等巡警與洋車伕們都不愁沒有地方去住。
而現在不一樣了，一方面，日本人象蜂兒搬家似的，一群群的向北平來“採蜜”。另一方面，日本軍隊在北平四圍的掃dàng屠殺，教鄉民們無法不放棄了家與田園，到北平城裡來避難。到了北平城裡是否就能活命，他們不知道。可是，他們知道他們的家鄉有多少多少鎮是被敵人燒平屠光了的。
北平的房子不夠用了，房子忽然成了每一個人都須注意的問題。租房住的人忽然得到通知——請另找房吧！那所房也許是全部的租給了日本人，也許是因為日本人要來租賃而房主決定把它出賣。假若與日本人無關，那就必定是房主的親戚或朋友由鄉下逃來，非找個住處不可。
這樣一來，租房住的不免人人自危，而有房子的也並不安定——只要院中有間房，那怕是一兩間呢，親戚朋友彷彿就都注意到，不管你有沒有出租的意思。親友而外，還有一批專營房屋租賃的人呢！他們的眼彷彿會隔著院牆看清楚院子裡有無空閒的屋子。一經他們看到空著的屋子，他們的本事幾乎和新聞記者差不多，無論你把大mén關得怎樣嚴緊，他們也會闖進來的。同時，有些積蓄的人，既擔心錢幣貶值，又無處去投資，於是就趕緊抓住了這個機會——買房房！到處人們都談房，找房，買房，或賣房。房成了問題，成了唯一有價值的財產，成了日本人給北平帶來的不幸！
黃曆輕輕點頭，慢慢喝著茶水，好意地提醒道：“出租房子要看好人，最好是