年時被尚為農民軍頭領的李成棟所掠，因天資聰穎被李成棟收為養子，後投身軍伍、跟隨李成棟南征北戰。與李成棟等人不同，李元胤自幼接觸聖賢之書、秉性也比較良善，並不贊同對無辜百姓的屠殺。此前不知勸過李成棟多少回，但幾乎沒什麼效果。方才，他一聽李成棟和身邊大將們的狂笑怒罵便知道。此次清遠城中的百姓也一定逃不過一場浩劫。
“父帥！”
“我兒何事？”李成棟臉上的笑容漸收，眼中已經隱約有了一些不耐煩，他似乎已經知道李元胤要說什麼。
“等會兒城破之後，請讓孩兒領本部精騎率先入城，殺明軍一個措手不及！”李元胤說完便暗暗地嘆了口氣，他本來相勸李成棟制止部下將士、放棄濫殺，但一想到之前勸阻的無力。又看到當前李成棟的表情，到了嘴邊的勸阻之語還是嚥了下去，改成主動請纓。希望以這種方式儘量去制止一些不必要的殺戮。
“哈哈哈……好！”李成棟笑道，“我兒能主動請纓，為父真是感到莫大欣慰！好，這個請求為父準了！”
說話間。又有多股清軍哨探返回報告。清遠周圍五十里內均未發現大股明軍蹤跡。
“好！咱老子就說過，偽明軍隊不管到甚時候都是屬他媽烏龜的！等他們爬來，咱老子早就辦完事了，順便再給那幫瓜慫一個教訓！”聽完哨探的稟報，李成棟更為得意，說完又朝左右厲聲吩咐道：“傳令下去，擂鼓！攻城！務必在天黑之前拿下此城！”
“遵命！”
不久，李成棟的命令便傳遍了全軍。東、西、北三個方向上均響起隆隆的戰鼓聲。伴隨著一陣陣直上雲霄的吶喊，蓄勢已久的清軍如同潮水般向著清遠縣城湧去。
……
四面城頭上。七千餘明軍和義師官兵握緊了兵器，面帶緊張地看著城外，各級將官的喝令聲此起彼伏、不絕於耳。
針對城外清軍的兵力佈置，陳邦彥、王東日和曹天琦等人經過一番商議之後，對城中的防守力量也進行了一番分配。其中，西面城牆由王東日親率二千本部官兵防守；北面城牆由曹天琦的一千餘官兵和王東日部的五百官兵防守；東面城牆由陳邦彥麾下的兩千餘義師和王東日的另外五百官兵防守；南面城牆則由陳邦彥麾下剩餘的一千義師官兵防守，這個方向上清軍的兵力相對較為薄弱，城頭上防守的兵力自然也比其餘幾面城牆上要少上一些。
清遠縣城雖然不是什麼高城大邑，但僅僅七千人用在防禦上還是顯得有些捉襟見肘。更何況，這七千多人中還有一大半是沒有多少戰鬥力且缺乏武器裝備的民壯，與裝備精良的清軍比起來顯得微不足道。
為了堅守得更長，陳邦彥想盡了辦法，甚至還散盡身邊的銀兩，又在城中招募了數百民壯作為預備隊。但這些僅有鋤頭、木棒的民壯究竟能起到多大作用，陳邦彥的心中也沒有底。現在，陳邦彥唯一的指望便是援軍能及時趕到。前不久，他已經向東莞的張家玉等部義師送去了求救書信，並且已經得知了新任兩廣總督楊廷麟率援兵進入兩廣的訊息。雖然現在的訊息渠道已經被清軍所封鎖，陳邦彥也不知道援軍究竟來了沒有、到了何處，但他也只能自求上天眷顧，讓己方多守住清遠幾日。
……
城西的清軍聲勢最為浩大，七八千人中還有近四千是李成棟的本部精兵，幾乎人人有甲、裝備精良，全是經歷過多場戰事、對李成棟忠心耿耿的老卒，若是在體力充沛的情況下，戰力甚至可以直逼漢軍八旗。
隆隆的戰鼓聲中，黑壓壓的清兵踏著整齊的步子猛衝過來，大地也在為之顫抖，煙塵不斷捲起。
“弓箭手準備！”城頭上，親臨一線指揮的王東日大聲喝令道。
城頭上數百明軍弓箭手一齊張弓搭箭，對準了城外的清軍洪流。
清軍依然在不斷地推進，對他們的一舉一動，城頭上的明軍也看得越來越清楚。
“大人，快看！”王東日身旁的一名千總突然大聲喊道，“最前面的好像不是韃子！”
王東日定睛一看，果然，黑壓壓的清軍大陣前方竟然有許多身穿布衣之人，足足有數百人，幾乎沒有像樣的武器，與身後那些甲冑齊全、兵器精良的清軍形成了鮮明的對比。正在背後清軍的威脅和控制下扛著長梯或推著盾車朝城門方向而來。
看到這裡，王東日不禁皺起了眉頭：“那些好像都是昨日被俘的義師官兵！李成棟這個狗日的，居然想起了用這種方法來攻城！”
隨後。清軍距離城牆越來越近，逐漸進入了城頭上弓箭