事父，妻事夫”的三綱倫理不變；皓首窮經，學優則仕的科考制度不變；春種秋收，漁樵自足的小農經濟不變……所變者，僅僅是“師夷長技”，學著洋人造洋槍洋炮。這，就是風靡中華數十年的“洋務運動”。甲午一戰，北洋海軍全軍覆沒，證明了“洋務”不能救中國，“師夷長技”不足以“制夷”——莫說“西夷”，連“東夷”也奈它不得。
日本人也遭受了西方列強的侵凌。從嘉永六年（1853）美國人培理率艦闖入江戶灣，到次年日人被迫簽訂《日美親善條約》，再到1858年被迫簽訂《安政五國條約》，日本人在強敵面前都沒作無謂的反抗。積聚著仇恨，也積聚著智慧，終於他們在“王政復古”政變成功後，廢除幕府，開始了大幅度“西化”的“明治維新”。“天皇”雖然保留下來，但議院建立了，憲法公佈了，教育、兵制、新聞、金融等，一一仿效西方。僅僅積二十五年“維新”成果，原本小於中國、弱於中國的東方島國一躍而成東亞強國。強大的日本，甚至連西方列強的擴張、侵略意念也繼承並發展了，於是侵佔琉球，圖謀朝鮮，垂涎臺灣，問罪中國大陸。
中國與日本決勝黃海時，不單是海軍對海軍的較量，而且也是學習西方成效的驗證。日本學西方，學其“技”，更學其“道”，故“維新”推動了社會進步、國家昌盛，形成了上下一志的國家精神與上下一力的國家體制。中國學西方，學其“用”，棄其“體”，並將這種貌似辯證的二元論歸納為“中體西用”，即張之洞氏後來提出的“中學治身心，西學應世事”，“舊（中）學為體，新（西）學為用，不使偏廢”。結果是政治落後，吏治腐敗，民心渙散，軍威蕩然，龐然大國，不堪一擊。
甲午戰敗�